«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Хорошо.

— Только…

— Что, Витан?

— Ваша милость, мы же оставим этих людей без домов. Кто-то может пострадать и даже погибнуть. Мне не жалко тех, кто в замке, не жалко стражников. Но это же простые люди. Вряд ли они виновны в преступлениях своего господина, ваша милость.

— К сожалению, на войне иногда страдает и мирное население, Витан. Не могу сказать, что отдаю этот приказ с легкой душой, но другого варианта не вижу. Хозяин замка не бедствует, насколько я могу судить. Будем надеяться, что у него хватит совести позаботиться о тех, кто обеспечивает его комфортное проживание.

— Меня беспокоит еще кое-что, ваша милость.

— Что?

— Вы собираетесь напасть на замок на землях Кадира. При том, что вы, ваша милость, состоите на военной службе Империи, не будет ли это расценено Галиром Айзифом, как объявление войны?

— Меня в данный момент это беспокоит меньше всего. Я нападаю не на Галират, а на конкретного ширфа Джалила. Да, формально я не имею права проводить операции на чужой территории. Да, я должен был бы привлечь к решению вопроса Галира или, как минимум, Корпус Стражей Галирата. Но действовать нужно срочно, иначе будет поздно. И в этой ситуации я лучше рискну. Не думаю, что Галир Айзиф развяжет войну из-за этого. В конце концов, я, в том числе, для него же и стараюсь, подрывая планы заговорщиков. Если выживу, принесу ему свои извинения при первой же возможности. Ну, а если нет… То какая, нахрен, разница?

— Мне нравится ваш настрой, ваша милость.

— Всё, хватит болтать. Уже стемнело. Пора.

Гленард повторил свой утренний путь. В этот раз было немного легче, так как можно было не слишком заботиться о том, чтобы быть замеченным от ворот. В темноте его не разглядят. С другой стороны, увеличивалась вероятность споткнуться о незаметный камень или подвернуть ногу на какой-то ямке — приходилось ступать очень осторожно.

Внутреннее пространство замка освещалось факелами, огонь отбрасывал извивающиеся отблески на стены. На этом фоне знакомый камень на верху стены Гленард рассмотрел без труда. Подождав немного, прижавшись к земле и вслушиваясь, и убедившись в отсутствии приближающихся патрулей, он закинул петлю на стену и быстро забрался по веревке. Скользнув вниз с другой стороны, он замер за сараем, как и раньше. Оставалось ждать.

Минут через пятнадцать раздались далекие крики. Кто-то тревожно бил железом по железу.

«Началось. Витан подпалил деревню».

Через несколько мгновений суета добралась и до замка. Раздавались крики и резкие команды на кадирском языке. Мимо Гленарда пробежали несколько стражников. У ворот замка возникла суета и галдеж. Через пару минут большинство стражников выбежало наружу.

«Пора».

Гленард перебежал за соседний сарай, ближе к главным воротам, достал заранее сплетенный из сухой травы фитиль, прикрепил его к соломенной крыше. Высек искру, поджег. Вернулся назад, повторил те же действия с сараем, за которым он прятался раньше.

«Если что, обратно я здесь уже не вылезу. А искать новое место в бою будет непросто. Всё, пути назад нет».

Гленард побежал в заднюю часть двора, к воротам, между двух рядов длинных бараков. Как он и рассчитывал, у ворот изнутри осталось всего двое стражников. Он выхватил оружие на бегу — меч в правую руку, кинжал в левую. Размахнулся и, не останавливаясь, со всей дури рубанул мечом по шлему первого стражника. Металл глухо стукнул о металл. Охранник даже не успел ничего понять, просто рухнул вниз, как мешок, без сознания.

«Если на шлемах и подшлемниках они не экономят, то у него есть шанс отделаться просто сотрясением мозга, а не проломленным черепом».

Второй стражник успел повернуться к Гленарду, вытаращив от ужаса глаза. Гленард отбил мечом его копье влево и, буквально налетев на противника, воткнул кинжал ему в горло. С тихим хрипом стражник, выронив копье и безрезультатно зажимая рану, сполз на камни двора.

Гленард распахнул калитку ворот и выскочил наружу. Два стражника. Оба смотрят на горящую деревню, ротозеи. Первому Гленард просто двинул со всей силы навершием эфеса меча в незащищенное лицо. Тот взвыл и рухнул на землю, прижав обе руки к тому, что раньше было носом.

«Плохая рана. Жить будет, если разбитые кости в мозг не попадут, но уродом останется точно».

Второй стражник успел достать меч, закрывая корпус щитом. Гленард просто отбил клинок сильным ударом слева направо, стремительно развернулся, обходя противника со спины. Прижался к нему всем телом, обнимая правой рукой и не давая ему двигаться, а левой полоснул кинжалом по шее. И этот готов.

Сработал рефлекс. Гленард увидел знакомые белые дымчатые полосы, возникшие в воздухе. Мир вокруг расплылся, всё вокруг замедлилось. Он инстинктивно дернулся влево, и, повернув голову направо, увидел, как буквально в сантиметре от его плеча сверху вниз пролетает меч — еще один стражник, оказывается, скрывался в темноте и напал на Гленарда из-за спины.

Магия вархов, дремавшая в Гленарде, проснулась. Но теперь, благодаря занятиям с Галхаром, Гленард знал, как ее обуздать. Его движения спокойные и точные. Рука противника всё ещё внизу после неудачного удара. Он начинает ее поднимать, но тут сверху на нее обрушивается удар меча Гленарда. Гленард не церемонится, бьет не по клинку, а сразу по пальцам, сжимающим рукоять. Кисть стражника защищена толстой кожаной перчаткой, но силе удара, помноженной на магический импульс, такая защита нипочем. Кожа перчатки лопается, капельки крови и обрубки пальцев медленно, как сквозь толщу воды, отлетают в сторону. Гленард поднимает меч вверх обратным движением. Клинок рубящим ударом врезается в кадык противника своей самой наточенной передней третью.

Всё снова понеслось. После замедленных движений обычное течение времени казалось убыстренным многократно. Меч стражника упал на камень, глухо звякнув, сам охранник повалился навзничь, широко раскинув руки и не подавая никаких признаков жизни. Гленард не стал проверять, жив ли он, и тем более добивать. В любом случае, тот уже не боец, а значит, Гленарду больше не помешает.

Гленард вернулся в замок. Быстрым шагом пошел к баракам, настороженно вслушиваясь в шум и крики впереди — пожар начали тушить. Из темноты прямо на него выбежал еще один стражник с топором и щитом. Опешил, увидев два тела у ворот, но тут же опомнился. Вот только решение принял ошибочное. Ему бы убежать, позвать на помощь — Гленард не успел бы его догнать, скорее всего. Но он, увидев, что противник всего один, и не сделав правильных выводов из открывшейся перед ним картины, поднял секиру и кинулся на Гленарда. Гленард подпустил его поближе, а потом снова начала действовать магия. Противник бежит со всех ног, и Гленард просто уходит у него с пути одним коротким шагом, просовывая острие меча между поднятой рукой с топором и краем щита. Стражник просто напарывается на меч Гленарда прямо открытым горлом. Гленард по наитию успевает отпустить меч до того, как время возвращается к нормальному течению.

Противник повалился на камни, меч Гленарда вошел в него до половины клинка, выйдя из шеи сзади, раздробив позвоночник. Если бы Гленард не отпустил меч, сила удара могла, чего доброго, вывихнуть ему кисть, как рычагом. Он наклонился, взялся за рукоять меча, уперся ногой в грудь трупа и не без труда выдернул лезвие из раны. Секунду подумав, убрал меч в ножны и схватил топор охранника.