Демоны и сталь: читать начало книги онлайн

— Анук! — Равс махнул рукой нагу. — Смотри по сторонам! Смотри лучше, тьма тебя забери!

Язычник и без того походил на фонарь маяка, пронзая немигающим взглядом окрестности, медленно поворачиваясь вокруг своей оси. Высматривали Эдит и гостальеры, сжимая в руках обнаженные мечи. Но никто не пытался сходить с тропы, исследовать заполненные тенями ямы в поле, заглядывать за заскорузлые стволы деревьев. Максимилиан в желании помочь вознамеривался перепрыгнуть высохшую канаву и углубиться в рощу, но резкий окрик капитана остановил его на полушаге:

— Стой!

Равс сделал шаг, дотянулся до Максимилиана и дернул того за плечо назад.

— Не отходи никуда, — добавил капитан.

— Пусть идет! — возмутился Годвен. — Пусть ищет лекарку!

— Закрой рот, — бросил ему Равс.

— Капитан, мы все сгинем из-за этого ублюдка! — было видно, что проводник в ярости, но все еще не смел выплескивать ее на командира. — Отнимать у Пустоши добычу скверная примета!

— Чушь, — отрезал капитан. — Темные поверья.

Его глаза в прорезях личины предостерегающе блеснули.

Годвен в сердцах топнул, с шумом развернулся, кутаясь в плащ. Было слышно, как он гневно сопит под своей маской.

— Анук? — капитан решил, что инцидент исчерпан, повернулся к нагу.

Тот отрицательно покачал головой:

— Не видно. Наверное, мискари[4] увёл.

— Мискари? — заинтересованно откликнулся Клобунт. — Здесь?

— Пылевой дух скрыл его от нас, — кивнул Анук. — Я вижу только следы.

— Значит, с Эдит можно попрощаться, — вздохнуло Дормунт. — Проклятье, не ожидал я встретить эту тварь так далеко от «колодцев».

— Наступает время Аккалины, — пояснил Анук. — Духов больше ничто не сдерживает.

— Сука, — сквозь зубы выругался Годвен. — Нахера я подписался на эту паскудную авантюру?

Тут уже не выдержал Клобунт. Гостальер шагнул к проводнику, навис над ним, прорычав:

— Хватит уже ныть! Ты что, за такие деньги рассчитывал на легкую прогулку вдоль моря? Если бы Хильдар так тупо не свернул себе ногу, хрена лысого тебе, а не место в экспедиции. Так что завали пасть, вытаскивай карту и делай свою работу.

Клобунт легко, но ощутимо толкнул Годвена в плечо, приподнял край своей маски и длинно сплюнул под ноги.

С запада донесся громкий и протяжный вой, перешедший в клекот. Максимилиану показалось, что звук слишком похож на чей-то демонический смех, зловещий и мстительный. Он поежился, положив ладонь на рукоять кинжала.

— Уходим, — наконец приказал капитан. — Всем держаться вместе, глядеть в оба. Годвен, ищи новый маршрут! Анук, следи за «колодцами».

Он присел на колено, вполголоса пробормотав молитву Единому Свету — ему вторили гостальеры, начертил что-то в пыли, поднялся и повел экспедицию дальше.

Максимилиан, шагающий теперь в одиночестве, какое-то время оглядывался, надеясь увидеть пропавшую Эдит, будто бы та могла вдруг появиться, поспешить следом. Он не успел привязаться к храмовнице, не успел осознать факта ее смерти, но его напугала та легкость, с которой женщину забрали неведомые силы. До этого момента он считал себя в относительной безопасности рядом с людьми капитана, а оказалось, что это далеко не так. А как быстро все смирились с утратой Эдит, как быстро пошли дальше?

Головой Максимилиан понимал, что таковы правила, что раз капитан так поступил, значит других вариантов не было, но сердце все равно находилось не на месте. Ведь если так просто оставили своего товарища по оружию, то что говорить про него, прибившегося мальчишку, в котором некоторые видят обузу и вестника плохих предзнаменований?

Нет, не следует больше полагаться на взрослых, хватит. Теперь его судьба в его руках. Он должен остаться в живых, должен выйти их этих проклятых Пустошей невредимым, должен вернуться домой.

Слабый внутренний голос, вопросивший: «Почему должен?» чуть сбил его боевой настрой, но ответ нашелся тут же, словно только и ждал своего момента.

Почему? Чтобы отомстить за семью. Чтобы вырасти и поквитаться с теми, кто совершил такое чудовищное преступление. Это ли не веская причина? Это ли не та сила, что должна протащить его сквозь все трудности? И если Единый Свет действительно освещает помысли всех и каждого, то истовое желание неминуемого правосудия должно стать достойным поводом, чтобы одарить Максимилиана милостью и удачей.