Демоны и сталь: читать начало книги онлайн

— Постой-ка! — подхватил третий гостальер, рыжий бородач Дормунт. — Это его заговоренные «безотказные близнецы»? Те самые, в которых он пытался девку в Райтане снять?

— Они самые! — хохотнул Клобунт.

Гостальеры засмеялись, гортанно и заразительно.

— Бери сапоги, пацан, — махнул рукой Дормунт, хрюкая и вытирая слезы. — Самое большее, чем ты рискуешь, это помереть девственником.

Заноза сначала нахмурился, собираясь что-то ответить товарищам, потом сам прыснул от смеха, выдавив между вдохами:

— Зато у меня… Ха-ха… Стручок волдырями не пошел, как у некоторых…

— Тише, — негромко, но твердо приказал капитан, убирая в продолговатый короб многослойную карту. — Не то место, чтобы ржать, как кони.

— Это вообще не то место, где мы должны быть к этому моменту, — недовольно прошипел Годвен, швыряя на землю собранную походную сумку. — Из-за этого недопеска сутки потеряли.

Гостальеры хохотать прекратили, но все еще пофыркивали в нос, собирая вещи в дорогу.

— К вечеру будем у Камелко, — ответил на реплику проводника капитан. — Оттуда до перевала рукой подать.

— Мы потеряли день, — с нажимом напомнил Годвен. — Теперь мимо старых штолен идти опасно. Других путей на перевал я не знаю.

— Мы оставим штольни в стороне, — сказал Равс. — Пройдем по Карнизу.

Проводник скорчил такую рожу, словно услышал что-то глупое. Выпятил губу и протянул, кивая головой в сторону Максимилиана:

— По Карнизу? С этим засранцем?

Максимилиан сжал кулаки, ощущая как краснеет. Будь рядом отец или Роланд, этот вонючий енот поплатился бы за свои слова!

— Если не хочешь идти по Карнизу — ищи другой маршрут, — жестко ответил капитан, которому надоело это препирательство. — Или зачем ты мне нужен тогда?

Годвен не выдержал прямого взгляда командира, отвел глаза и буркнул:

— Как пожелаете, господин капитан.

— Выпей, — рядом с Максимилианом появилась Эдит и требовательно сунула в руки деревянную миску с вонючим травяным варевом.

— Что это? — спросил мальчик, стараясь не дышать густым едким паром.

— Пей, — женщина ткнула пальцем ему в грудь. — Иначе сил не хватит идти.

Она была права, Максимилиан все еще ощущал слабость в теле. Хотелось сидеть и не шевелиться, а еще лучше свернуться под теплым шерстяным плащом и проспать несколько часов.

— Будешь отставать — бросим, — сказала Эдит, словно прочитала его мысли. — Тебя спасли, но дальше тащить никто не станет. Экспедиция важнее слабого мальчишки.

Уши Максимилиана вспыхнули, он зажмурился и в несколько быстрых глотков осушил содержимое миски. Горячая жидкость будто прожгла путь по горлу в живот, где затаилась булькающим болотом, источая ядовитые миазмы. Максимилиан не выдержал и громко рыгнул, запоздало прикрыв рот рукой. На губах остался горький привкус полыни.

— На привале выпьешь еще, — миска исчезла в широких рукавах Эдит. — И вот, надень. Лучше, чем ничего.

Она выудила откуда-то из-за пояса холщовый мешочек с прорезями для глаз.

— Спасибо, — поблагодарил Максимилиан. — Я не подведу, обещаю!

— Мне не интересны твои обещания, — глаза Эдит блеснули под шелковой тканью. — Просто делай, что нужно.

Экспедиция собиралась в дорогу привычно быстро. Максимилиан только успел приладить на ноги сапоги, которые действительно оказались хорошего качества, да еще и почти в пору, а люди капитана уже собрались возле охранного круга, вытаскивая из земли колышки.

— Готов?