Школа смелых: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Как это — сообща?

— А вот как. В Бистрице школа строится, в Дудове — церковь. И в других местах тоже разные стройки начнутся. Вместо того чтобы стараться друг друга подсидеть, поделим эти стройки между собой. Ты возьмешь одну, я — другую. Не будем друг другу поперек дороги становиться, цены сбивать. Ты откажешься от постройки в Бистрице — она для меня выгодней, — а в Дудове я высокие цены предложу, ты пониже назначишь! Возьмешь подряд и прибыль хорошую получишь. А я тебе черепицу и кирпич с большой скидкой поставлю. Мы с тобой все точно рассчитаем, чтобы прибыль была одинаковая, никому не в обиду. Ну, что скажешь? — спросил он, самодовольно поглядывая на молодого человека, так как заметил, что тому план его пришелся по вкусу.

— Да что же сказать? Коли выгорит, ладно.

— Ну, а теперь выпьем и закусим. Спрыснем наш союз, а потом уточним подробности.

В октябре Думанов начал строить школу.

Но тут заговорили о приближающихся выборах в общинное управление; они были назначены на седьмое декабря. К тому времени Земледельческий союз стал хозяином положения. Старые буржуазные партии — народняки, социал-демократы, национал-либералы, радикалы — с каждым днем теряли влияние на народ. И в душу Думанова закралась тревога. Если коммунисты и «земледельцы» придут к власти на селе, если общинное управление окажется в их руках, что станется с его стройкой и его прибылями? До тех пор в общинном управлении у него было много своих, то-есть подкупленных, людей, которые помогали ему получать самые выгодные подряды. Он поставлял дорогую черепицу, строил церкви, получил тройной барыш на постройке общинного управления в Ягодове. А тут еще пошел слух, что коммунисты потребовали от Народного собрания отдачи под суд всех нажившихся на войне и конфискации у них награбленного богатства. Дома Думанов бесновался, скрежетал зубами, чуть не выл от злости, но на людях говорил:

— Что ж, пускай. Поделом тем, кто грабил. А я все, что имею, честным, законным путем добыл.

— В поте лица нажил! — пояснял Сокол, подмигивая товарищам.

Думанов прекрасно понимал, что после Стаменова самым большим влиянием на рабочих, крестьян и молодежь села пользуется Сокол. Сперва Думанов сердился на этого дерзкого на язык смутьяна, все собирался выгнать его с фабрики, но потом раздумал: на носу выборы, того и гляди закон об отдаче под суд нажившихся на войне пройдет, не лучше ли попробовать по-другому? Кто устоит против денег? Не выдержит Сокол. Только нужно обделать это дельце осторожно. И Думанов стал обращаться с ним ласковей. Как-то раз он сказал ему:

— Пришли своего Живко. Пусть выберет себе пару старых ботинок Симеона. Мы с тобой друзья и должны помогать друг другу.

Заглянув в хитрые глаза фабриканта, Сокол хлопнул ладонью по гладкой форме пресса:

— Когда это Живко в ботинках ходил? Когда солнце, босиком бегает, а по слякоти и в царвулях пошлепает, не беда.

Но хотя Сокол не оценил доброту Думанова, последний не отказался от своего намерения. Он ждал удобного случая, чтобы заманить парня в ловушку. Скоро такой случай представился: началась постройка школы.

Однажды утром Думанов позвал Сокола к себе в контору и, усадив, завел такой разговор:

— Послушай, Сокол, ты хоть и задира и, случается, злишь меня — бог тебе судья! — но я тебя люблю за то, что ты умен, сметлив и руки у тебя золотые. — Думанов хорошо обдумал свои слова. — Вот что я хочу тебе сказать, — продолжал он, облокотившись на стол. — Я взял подряд на постройку школы. Мне нужен человек с наметанным глазом в надзиратели. Свой человек, верный, честный и опытный. Что скажешь? Согласен ты взяться за такую работу? Поденных будешь получать вдвое больше против теперешних.

Положив большие руки на залатанные, мокрые, покрытые грязью колени, Сокол слушал с легкой усмешкой. Он ответил не сразу, а долго молчал, мигая.

— Ну, говори!

— Что ж, ладно. Не знаю только, гожусь ли для такого дела.

— Раз я тебя выбрал, значит годишься.

В глазах Сокола загорелся лукавый огонек:

— По правде говоря, бай Антон, удивляет меня твое предложение. Откуда вдруг, старый разбойник, у тебя ко мне такое доверие взялось?

Думанов нахмурился:

— Слушай, мы с тобой здесь одни, и я всякое лыко в строку ставить не буду. Но на людях выражайся осторожнее.

— Ладно, ладно!

— Откуда у меня к тебе доверие? Вы тут меня совсем захаяли. Думанов такой, Думанов сякой. А ведь я скольким помогал, сколько народу на селе благодаря моей фабрике кормится… Так говори. Нужно сегодня покончить с этим делом: завтра начнем известь, кирпич возить; все это надо записывать, всему учет вести.

— А может, до завтра подождешь? Я бы подумал, — сказал Сокол.

— Чего тут думать?

— Со стариком посоветоваться надо.

— Что ж, поговори. Твой отец не даст тебе дурного совета.

Но Сокол не стал говорить с отцом, а пошел прямо к учителю.