— Дурень несосвітенний! — накинувся на нього Вольцов. — Навіщо ж ти кажеш: ще дужче болітиме! Треба казати: болить! А коли вона почне мацати, треба кричати: ой!
Молодший ординатор, ще зовсім молода людина в темних рогових окулярах з товстими скельцями, нагнувся над ліжком Мейєра і відкинув ковдру. Він стояв спиною до Вольцова. Поруч з ним схилилась сестра Регіна.
— Так боляче?
— Всюди боляче! — стогнав Мейєр.
Він повернувся обличчям до Вольцова. Вольцов стояв навколішках в постелі і подавав йому знаки. Але Мейєр нічого не розумів. Вигляд у нього був жалюгідний і зовсім хворий — він, мабуть, дуже боявся, що його викриють як симулянта.
— А тут болить?
— Стогнати! — не витримавши, скомандував Вольцов.
Мейєр застогнав. Лікар обернувся:
— Що це з вами?
— Знову почав стогнати! — поспішив поправитися Вольцов. — Стогне і стогне — всю душу вимотав.
— У вас надто слабкі нерви! — невдоволено буркнув лікар, оглядаючи хворого.
— Так боляче?
— Ні… Ой! — закричав Мейєр.
— Поверніться до стіни!
Мейєр повернувся на лівий бік і застогнав.
— Що таке?
— Боляче… Бо з цього боку завжди дужче… — затикаючись, пробелькотав Мейєр.
— Класичний випадок, — сказав лікар, звертаючись до сестри Регіни. — Наявні всі симптоми. Дивно, що немає захисної реакції, але буває, що вона відсутня. Обійдемось без ректального дослідження. Я вже сказав: класичний випадок.
— І ще відносно блювоти! — несміливо додав Мейєр. — Перед цим мені було так погано, і весь живіт болить, не тільки з правого боку!
— Як виняток дайте дилаудид, — сказав лікар. — Вранці приготувати — і в операційну, шеф ніколи не оперує в підго-стрій стадії, та я ще бачитиму його сьогодні і попереджу. А зараз мені потрібний лейкоцитоз. Вони встигнуть?
Як тільки за ним зачинилися двері, Вольцов крикнув:
— Масло! Скоріше жери масло!
Мейєр тремтячими руками витяг з нічного столика жовту пластмасову коробку, засунув у неї два пальці і почав квапливо запихати у рот масло. Потім кинув коробку в ящик і проковтнув масло. Очі у нього полізли на лоб. Він ковтав і давився.
— Тільки щоб не вирвало! — крикнув Вольцов. — Хоч кулаком, а проштовхни!
Мейєр затиснув рота долонею. Його нудило.
Сестра Регіна зайшла в палату і одразу ж вийшла, а коли повернулася з тазком, Мейєр уже проковтнув усе масло і лежав весь спітнілий і знесилений, але щасливий.
— Полегшало? — співчутливо запитала вона. — Зачекайте, я зараз приготую все для уколу.
— Ну, що я тобі казав? — торжествував Вольцов. — Августа Мейєра оперуватимуть. Потім треба дати рані добре загноїтися. Втерти туди гній з фурункула, — як вчасно він у тебе вискочив! Але головне — зараз треба неодмінно переждати хвилин двадцять. Найкраще буде, коли я поведу тебе у вбиральню. Ходімо швидше!
Він скочив з ліжка.
— Друже, повік не забуду! — дякував Мейєр. — Коли закінчиться війна, приїжджай до мене. І ти теж, Гольт. У мене своя садиба, трохи земельки! Заріжу для вас найжирнішу гуску! Це якраз між Ерфуртом і Веймаром… — І обидва в нічних сорочках зникли за дверима.