Ненужная княгиня 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Пока мы с Леонилой обнимались, пряча слезы в кружевных платочках, к особняку подъехала еще одна карета. Я замерла, не знаю, друг там или враг. Но в этот момент подоспевший лакей открыл дверцу, и наружу показалась... графиня Шиловская!

— Анна Гавриловна!

Выпутавшись из объятий сестры, я нетерпеливо бросилась к ней. И замерла на полдороги, осознавая, как она постарела.

Графиня двигалась медленно и почти всем весом опиралась на руку лакея. В ее волосах прибавилось седины, морщин стало больше, и они стали глубже. Но осанка была по-прежнему безупречной, а взгляд — проницательным.

Шиловская не стала дожидаться, пока я отомру. Шагнула ко мне сама, отпуская лакея, взяла мое лицо в ладони и расцеловала в обе щеки.

— Я знала, что вы справитесь, милая, — улыбнулась она, глядя на мой потрясенный вид. — Я в вас не сомневалась.

Тон у нее тоже был прежним — твердым, уверенным.

У меня от эмоций перехватило дыхание. Чувствуя, как на глазах выступают слезы, я могла лишь молча кивать и сжимать ее пальцы.

В тот же день приехал Станислав. Вошел неслышно, как всегда. В напряженной тишине поклонился тетушке и графине, сидевшим отдельно, поздоровался с князем Витгенштейном (тот кивнул сухо, но без неприязни, и пожал ему руку), и только потом подошел к нам с сестрой.

Леонилла рассматривала его долго. Придирчиво. С головы до ног, как лошадь на ярмарке. Обошла вокруг, будто на смотре, наконец с важным видом кивнула:

— Что ж, Мари, этот лучше предыдущего. Намного.

Станислав не смутился. Терпеливо выдержал смотр и усмехнулся уголком рта:

— Благодарю, княгиня.

Гостиную наполнил одобрительный гул — атмосфера была разряжена.

А к ужину подтянулись и все остальные: маменька с Александром, сестра Ольга с мужем, братья Владимир, Анатолий и Виктор.

Те, кого я знала только по воспоминаниям Мари, да по портретам в картинной галерее, сейчас собрались вокруг меня. Не призраки из прошлого, не скупые строчки в исторических статьях. А живые люди с огнем в глазах. Умеющие смеяться, любить, ненавидеть, переживать — так же, как и все на земле.

Я смотрела на этих людей и думала: Мари была бы счастлива узнать, что родные радуются за нее. Она боялась их осуждения, но забыла, что семья, пусть не без ссор и споров, все же — семья. Здесь, за этим столом, не было чужих и не было тех, кто не желал бы ей счастья.

Так что вечер перед свадьбой выдался очень насыщенным. Уезжали гости далеко за полночь, последней удалилась маменька, прихватив с собой тетушку.

Я догадывалась, что они будут стоять у крыльца еще очень долго, обсуждая что-то свое, женское, чтобы дать нам со Станиславом побыть вдвоем.

Мой любимый стоял у окна, глядя на улицу. Я видела его отражение в темном стекле — спокойное, сосредоточенное и в то же время немного потерянное. Словно он сам не верил, что все это происходит на самом деле. Что уже завтра мы будем принадлежать друг другу по всем законам — и Божьим, и человеческим.

А я пыталась собраться с духом. Пыталась переступить через страх и сомнения, засевшие в горле колючим комком.

Давай, Мари, скажи ему правду. Сейчас, а не после свадьбы. Ведь так будет честно, нельзя начинать жизнь со лжи. Он должен знать, а я... должна облегчить свою душу.

Станислав обернулся и увидел, что я тереблю край своей шали.

— Волнуетесь, Мари? — спросил он негромко. — Не стоит. Я обо всем договорился, и клянусь, не позволю никому вас обидеть.

Он думает, что меня беспокоят сплетни о нашем браке, которые уже несутся по улицам со скоростью бешеной лошади? Какая нелепица...

— Да, — призналась я, еще крепче сжимая бахрому. — Но не из-за свадьбы. А из-за того, что вы ничего обо мне не знаете.

— Я знаю все, что мне нужно, чтобы жениться на вас, — он улыбнулся, уверенно и спокойно.

Я покачала головой:

— Есть еще кое-что... что вы должны знать.

Много раз я обдумывала свое признание, подбирала слова, заучивала речь наизусть. Но никогда не думала, насколько трудно будет сказать первое слово. Насколько трудно признаться в том, что я — самозванка и все это время играла роль той, кем не являюсь.