Ненужная княгиня 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вы согласны?

— Согласна.

Он привлек меня к себе и обнял. Крепко, будто боялся, что я исчезну. Я уткнулась носом в его сюртук, вдыхая запах любимого мужчины. Не нужно было слов. Мы просто замерли, слушая, как колотятся наши сердца — и этого было достаточно.

За дверью кашлянули — тетушка напомнила о себе.

— Нам нужно сообщить маменьке, — сказала я, отстраняясь. И добавила, не удержавшись: — И великой княгине.

Станислав кивнул.

— Я готов.

Разумеется, первой узнала тетушка. К моему удивлению, она не спешила нас благословлять. Села в кресло и опустила взгляд на свои пальцы, которые, чуть подрагивая, поглаживали вышивку.

Я уже начала бояться, что она сейчас подождет губы, покачает головой и скажет что-нибудь вроде «не торопись, Машенька» или «всему свое время». Но она молчала.

— Елизавета Ивановна? — осторожно позвала я.

Она вздохнула. Тяжело, с каким-то надломом, будто сбрасывала с плеч давний груз.

— Я хотела быть уверена, что у вас серьезные намерения, господин Мещерский, — сказала она, наконец поднимая на нас глаза. — Что ж, вы меня убедили.

Я не стала спрашивать, чем именно он ее убедил. Может, своим терпением. Может, взглядом, которым провожал меня всякий раз, прощаясь. А может, тем, что каждый приемный день ровно в четыре, ни минутой раньше, ни минутой позже, он появлялся на пороге, кланялся и говорил: «Добрый вечер, Мария Ивановна».

Тетушка поднялась, подошла ко мне, провела ладонью по моей щеке. Сказала без улыбки, но в голосе ее я услышала то, чего не слышала давно — облегчение:

— Будьте счастливы, дети.

И вышла из гостиной, оставив нас одних.

Глядя ей вслед, я с трудом сдержала слезы. Пусть я давно была взрослой женщиной, но в этот момент ощутила всю важность одобрения, родственного благословения, почувствовала, как внутри разливается тепло, вызванное таким непростым принятием Станислава в круг большой семьи Березиных.

А через день приехала маменька.

Вошла стремительно, как всегда, пахнущая духами и шелком. В дверях задержалась, снимая перчатки, и глянула на меня так, будто видела впервые. Плащ бросила лакею, даже не взглянув на него. Подошла ко мне, взяла за плечи, осмотрела с головы до ног — словно проверяла, не похудела ли, не побледнела ли, не передумала ли.

— Скандал будет, Мари, — сказала она без предисловий. — Ты только что развелась, и тут же снова замуж. Люди будут говорить.

— Знаю, маменька. Люди всегда говорят.

Она помолчала. Села в кресло, выпрямив спину, положила руки на колени — вся поза выражала сдержанное неодобрение.

— Мещерский, — произнесла она строгим тоном. — Ты так и не смогла его позабыть...

Я напряглась, готовая отстаивать свое право быть с тем, кто мне дорог:

— Я люблю его, маменька.

Еще один взгляд — сухой, неодобрительный, и она вдруг произнесла со странным смирением:

— Что ж, значит, это судьба.

Я выдохнула.

— Вы не будете препятствовать?

Маменька усмехнулась — не весело, но и не зло.