Ненужная княгиня 2: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Отныне портрет Марии Барятинской висел в галерее Зимнего дворца, как собственность императорской семьи. Я утешала себя тем, что в нем хотя бы не прибавилось дыр от пистолета или кинжала, и свято берегла маленький портрет меня самой, присланный Станиславом.

Тетушка, видимо, тоже припомнила злоключения с выкупом моих вещей, потому что нахмурилась и сказала:

— Какой позор для рода Барятинских! Впрочем, Мишель получил по заслугам. Опочинина — дама весьма строгая, и своих любезных кавалеров держит в рыцарских перчатках! Правда, ходят слухи, что сия дама не только о делах князюшки хлопотет, но и долги его платит, над чем даже пажи в Аничковом посмеиваются!

— Надеюсь, меня это никак не коснется? — встревожилась я.

— Тебя? — тетушка удивилась. — Машенька, ты теперь Березина. А он — чужой человек. Пусть катится в свою новую жизнь. С Богом да за порогом! А ты строй свою и даже не думай про этого подлеца!

Я пригубила чай и тихонько вздохнула.

Если Мишель начал появляться в свете с дамой, значит, и мне уже можно хотя бы посмотреть на Станислава подольше? Или еще нельзя?

60.

Это случилось неделю спустя после новостей о Мишеле.

День был неприятный, какой-то серый и скучный. Мы никого не ждали. Я сидела в гостиной одна, если не считать тетушки, которая дремала в кресле с вышиванием в руках. За окном щебетали птицы, где-то вдалеке слышался скрип телеги и лай собак.

В дверь постучали.

Вошла Груня. Лицо у нее было такое растерянное, точно она увидела привидение.

— Барышня, там... капитан Мещерский. Просит принять.

Я поставила чашку. Ложка звякнула о блюдце, тетушка открыла глаза.

— В такой день? — спросила она, но я уже поднималась.

— Зови!

Станислав вошел в гостиную прямой, собранный, в новом сюртуке, от которого пахло свежим сукном и немного кельнской водой. Тетушка, успевшая принять вид строгой дуэньи, сидела в кресле у камина, сжимая пяльцы.

Он поклонился ей, потом мне и вновь повернулся к тетушке.

— Елизавета Ивановна, — произнес ровным тоном, в котором, однако, чувствовалось напряжение, — позвольте мне поговорить с Марией Ивановной наедине. Вопрос жизни и смерти!

Тетушка поджала губы, строго глянула на меня, потом на него. Он не отводил взгляда. И она — неожиданно — кивнула.

— Пять минут, капитан. Не больше.

И вышла, прикрыв за собой дверь. Но не до конца — я заметила край ее платья за косяком.

Станислав шагнул ко мне. Взял мои руки в свои. Пальцы подрагивали.

— Я не умею говорить красиво, Мари, — начал он тихо, взволнованно. — Я умею только делать. Поэтому скажу прямо. Я прошу вашей руки. Не сейчас, если вы не готовы. Но хочу, чтобы вы знали — я буду ждать столько, сколько понадобится.

Казалось, воздух в комнате стал плотнее. Или это мне было трудно дышать. Ладони вспотели, в горле образовался комок, который никак не получалось сглотнуть.

Столько месяцев — ожидания, страха, надежды. И вот теперь этот мужчина, не раз смотревший смерти в лицо, дрожит в ожидании моего ответа. Он не боялся лезть под пули, но боится, что я откажу.

Я выдержала паузу. Всего секунду. Но она заставила его побледнеть.

Потом улыбнулась.

— Не нужно ждать, Станислав, — мой голос звучал спокойно и ровно. — Я давно все решила.

Он замер. Я ощутила, как дрогнули его пальцы в моих руках. Потом медленно выдохнул — и улыбнулся. Такой улыбки я не видела на его лице никогда. Ни в Неаполе, ни на корабле, ни в оранжерее.