Речной Князь. Книга 6: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— У-умею…

— Тогда чего?

— Так холодная…

Он поднял его и перекинул через борт. Всплеск. Отфыркиваясь, Кривой заработал руками к берегу.

Последним стоял Тимоха.

— Рыжий… а ты? Я плаваю хорошо, я б остался. Вдвоём-то оно сподручней.

— Иди. — Рыжий кивнул на плотину. — Там пекло, парень. Тебе туда незачем.

— Так и тебе…

— А мне по-другому нельзя. Хочешь остаться — к кораблям нашим иди.

Тимоха постоял ещё вздох. Потом сунул ему в руку что-то маленькое и тёплое, перекрестился и прыгнул. Рыжий разжал ладонь. На ней лежал медный крестик на порванном гайтане.

На струге стало тихо. Гудел ветер в парусе, шипела вода вдоль борта, спереди наплывал гул чужого лагеря. А на струге было тихо, потому что на нём остался один человек.

Рыжий сунул крестик за пазуху и поглядел вправо и влево.

Ярик стоял впереди у правила чёрным столбом. Бес левее подпрыгнул и махнул рукой, будто на гулянье. Гнус шёл с краю, дальше всех.

Четверо на четырёх плавучих кострах, и полверсты до чужого флота.

Он положил обе руки на правило, поймал курс и повёл струг в правую четверть плотины.

Заметили их не сразу.

На плотине увидели четыре струга, идущие снизу под парусами. Струги были свои, глебовские, битые в бою. Кто-то на настиле остановился, приложил ладонь к глазам, потом махнул рукой — свои, мол.

Потом увидели, что на палубах пусто.

Крик пошёл по настилу. Побежали к бортам, побежали назад, к большим лодьям. На высокой, под красной тряпкой, ударили в било.

Полтораста саженей.

Первые стрелы пошли навесом. Они падали сверху, кувыркаясь, и втыкались в воду за кормой и перед носом. Одна легла на палубу и покатилась. Рыжий поглядел на неё и переложил правило.

Впереди Ярик поднял руку и повёл ею в стороны.

Значит, расходимся веером.

Рыжий переложил ещё. Струг пошёл правее, отваливая от Кормчего, и открылась правая четверть плотины — там струги стояли теснее всего и по настилу вились люди. Слева Бес уходил в другую сторону, за ним Гнус, ещё дальше. Четыре брандера расходились по реке, забирая плотину во всю её ширину.

Меж ними было саженей по тридцать, не больше. Рыжий видел Беса как на ладони: тот стоял на корме, расставив ноги, и что-то орал в сторону плотины.

Сто.

Стрелы пошли чаще и злее. Теперь они прилетали. Одна ударила в мачту и осталась в ней, вторая воткнулась в бочку. Третья взвизгнула у самого уха. Рыжий стоял и не пригибался: правило надо держать двумя руками, а курс глазами.

А потом слева запели.

Ой, не жди меня, мать родимая,

В чистом поле легла кость рубимая…