Позорница ректора академии драконьей крови: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Глава 1. Клеймо позора

Холод был первым, что вернулось ко мне из небытия. Не звук, не свет, не боль, а именно холод - тяжёлый, каменный, почти живой, впившийся в щёку, в плечо, в ладони, в колени, в самые кости. Он был таким настоящим, что я сначала ухватилась за него как за доказательство: если холодно, значит, я ещё где-то есть. Если больно, значит, тело всё ещё принадлежит мне. Если сердце, пусть и рвано, глухо, с перебоями, бьётся где-то под рёбрами, значит, смерть пока не забрала последнего слова. Только вот тело оказалось странным. Слишком лёгким. Слишком чужим. Слабым не в том смысле, что я была больна, а в том, что каждая мышца отзывалась незнакомо, не так, как должна была. Пальцы, которыми я попыталась упереться в пол, дрожали. Запястья были тонкими, почти детскими. Волосы, влажной тяжёлой прядью прилипшие к губам, пахли гарью, чужими духами и кровью. И где-то в горле стоял вкус железа, словно я уже пыталась что-то сказать, кричать или умолять, но мне не дали договорить.

Я не сразу поняла, что лежу не в темноте. Надо мной высился потолок - невозможный, огромный, уходящий вверх на высоту собора. Своды из чёрного камня терялись в синеватом сиянии магических огней. Между ними тянулись резные балки, похожие на окаменевшие драконьи рёбра, а в узких стрельчатых окнах дрожал зимний, мертвенно-голубой свет. Витражи были алыми и тёмными, и на одном из них, прямо над возвышением, красный дракон расправлял крылья над золотой короной, будто собирался сжечь её вместе с теми, кто посмел подойти слишком близко. Сначала я решила, что всё это сон. Тот бессмысленный, вязкий сон, который иногда приходит после высокой температуры или удара головой: чужие залы, чужие лица, чужой язык, который ты почему-то понимаешь, хотя никогда прежде не слышала. Но потом по залу прокатился смех, сухой, злой, многоголосый, и сон рассыпался, оставив после себя только ясность, от которой хотелось снова потерять сознание.

Вокруг меня стояли люди. Их было очень много - десятки, нет, сотни. Они занимали длинные ряды каменных скамей, балконы, лестницы, боковые галереи. Все в одинаковых тёмных формах, но у одних эта форма была отделана серебром, у других золотом, у третьих алыми или синими нашивками, похожими на родовые знаки. Молодые лица, красивые лица, жестокие лица. Девушки с гладкими причёсками и ледяными улыбками. Юноши с высокомерно вскинутыми подбородками. Несколько взрослых в мантиях преподавателей, стоящих в стороне так неподвижно, будто происходящее не имело к ним отношения. Кто-то шептался, прикрывая рот ладонью. Кто-то не скрывал улыбки. Кто-то смотрел на меня с брезгливым любопытством, как смотрят на раздавленное насекомое, которое ещё шевелится.

Я попыталась подняться, но тело отозвалось такой вспышкой боли, что в глазах потемнело. Боль была везде: под лопаткой, на правом боку, в затылке, в горле, на внутренней стороне предплечий. Особенно горели запястья, будто их недавно стягивали раскалённой проволокой. Я сжала зубы, чтобы не застонать, и в этот момент увидела свою руку. Узкую, белую от холода, с содранными костяшками и засохшими красными полосами на коже. Не мою. Совершенно точно не мою. Я знала свои руки. Знала короткие ногти, старый тонкий шрам на большом пальце, знала чуть выступающую вену, привычную тяжесть кольца, которое носила годами. Этой руки я не знала. На ней не было ни моего кольца, ни моего шрама, ни моего возраста. Эта рука принадлежала молодой девушке, почти девчонке.

Паника поднялась изнутри так быстро, что на мгновение перекрыла даже боль. Я втянула воздух, но грудь сжало, и вместо крика вышел только хрип. Голоса вокруг зашевелились, ожили, словно моё движение было для них сигналом к новому удовольствию.

- Очнулась, - произнёс кто-то справа, и в голосе было столько сладкого ожидания, что меня передёрнуло. - А я думала, наша позорница решила избавить академию от своего присутствия навсегда.

- Не дождёшься, - лениво ответил другой голос, мужской, молодой. - Такие, как она, цепляются за жизнь крепче крыс. Особенно когда их наконец выволокли на свет.

- Тише, - сказала девушка с серебристым смехом. - Сейчас ректор дочитает. Не лишайте нас лучшей части.

Ректор.

Слово ударило в сознание не моим воспоминанием, а чужим. Оно вспыхнуло где-то глубоко, болезненно, словно в темноте открылась дверь, за которой не было ничего, кроме стыда. Ректор. Высокий силуэт на лестнице. Чёрный мундир. Серебро на воротнике. Холодные глаза. Руки, к которым кто-то тянулся с детской, жалкой надеждой. Письма. Цветы. Шёпот подруг, которые на самом деле не были подругами. Фан-клуб. Смешное, унизительное слово, от которого внутри меня поднялась волна чужого, смертельного смущения. Я увидела - не глазами, памятью - тонкую девушку, пишущую аккуратным почерком: «Его светлость сегодня снова был в северной галерее. Он даже посмотрел в мою сторону». Затем смех. Чернила, вылитые на тетрадь. Листки, разлетевшиеся по коридору. Чья-то рука, толкающая в спину. «Дочь служанки решила стать госпожой ректора». И снова смех.

Я зажмурилась, но чужие обрывки не исчезли. Они были вшиты в это тело, в боль, в сердце, которое стучало слишком быстро и слишком испуганно. Лиана. Имя всплыло само собой, и вместе с ним - отчество, фамилия, целая жизнь, сжатая до нескольких мерзких кличек: третьесортная, обслуга, грязная кровь, позорница. Лиана Вейр. Дочь служанки. Кадетка Академии драконьей крови. Та, которой здесь не должно было быть. Та, которая каким-то чудом прошла проверку и решила, что чудеса случаются для счастья. Глупая. Одинокая. Влюблённая. И, кажется, мёртвая.

Потому что я не была Лианой.

Эта мысль прозвучала внутри меня без истерики, почти спокойно, как приговор. Я не знала, кто я сейчас, но знала, кем не являюсь. Последнее собственное воспоминание было рваным и нелепым: серый вечер, мокрый асфальт, фары, звук тормозов, чужой крик, резкий удар, после которого мир сложился в тонкую белую линию. Я помнила свой город. Свой век. Телефон в кармане. Горечь недописанных дел. Усталость взрослой женщины, давно разучившейся ждать, что кто-то придёт и спасёт. А теперь - каменный зал, витражи, драконы, сотни ненавидящих глаз и чужое девичье тело, лежащее на полу перед тем, кого все называли ректором.

Я заставила себя открыть глаза.

Он стоял на возвышении в конце зала. Не сидел в кресле, не прятался за кафедрой, а стоял, держа в руке длинный свиток с красной печатью. Высокий, почти пугающе собранный мужчина в чёрном мундире, так плотно облегавшем широкие плечи, будто был частью доспеха. На воротнике и манжетах темнело серебряное шитьё, тонкое, похожее на переплетённые чешуйки. У груди мерцал знак - дракон, свернувшийся вокруг вертикального клинка. Волосы у него были чёрные, без единой мягкой волны, зачёсаны назад, но одна прядь всё равно упала к виску, отчего лицо казалось не менее строгим, а ещё более живым и опасным. Красивый? Да. Такого лица трудно не назвать красивым. Но это была красота не для утешения. Красота клинка, чёрного льда, ночного хищника, который может пройти рядом, даже не заметив, что на снегу осталось твоё сердце.

Его глаза были серыми. Не голубыми, не стальными, а именно серыми, как небо перед бурей. И они смотрели на меня без жалости.

От этого взгляда внутри снова дрогнула чужая память. Та, прежняя Лиана, наверняка мечтала, чтобы он когда-нибудь посмотрел на неё именно так - внимательно, прямо, не скользнув мимо. Она, наверное, не знала, что внимание бывает хуже презрения. Что взгляд мужчины, которого ты возвела на пьедестал, может пригвоздить к полу не хуже сапога. Что если бог, которому ты молилась, однажды заговорит с тобой, он вполне может начать с приговора.

- Кадетка Лиана Вейр пришла в сознание, - произнёс мужчина рядом с возвышением. Секретарь? Преподаватель? Его голос был сух, как пергамент. - Приказ может быть оглашён в её присутствии полностью.

- Благодарю, магистр Орн, - сказал ректор.

Его голос оказался ниже, чем я ожидала. Глубокий, холодный, очень спокойный. В нём не было ни злости, ни удовольствия, ни раздражения. Только власть. Та самая власть, которая не нуждается в повышенном тоне, потому что все и так замолкают.

И все действительно замолчали.

Я лежала на полу, дыша через боль, чувствуя, как под щекой шероховатый камень оставляет след на коже, а он развернул свиток и начал читать. Слова летели надо мной, над залом, над сотнями жадных ушей, ровные и отточенные, как удары молота.

- На основании свидетельских показаний, предварительного заключения магистров дисциплинарной комиссии и обнаруженных следов осквернения в малом ритуальном зале Северной башни, кадетка младшего круга Лиана Вейр обвиняется в нарушении устава Академии драконьей крови, попытке незаконного проникновения в закрытую часть академии, применении запрещённых приворотных составов, намеренном осквернении ритуального круга, распространении порочащих слухов, а также в попытке соблазнения представителя преподавательского состава с целью получения покровительства и изменения собственного положения.

На словах «попытке соблазнения» зал взорвался шёпотом. Не громким - нет, эти люди умели быть воспитанными даже в жестокости, - но таким густым, что он почти стал отдельным существом. «Соблазнить». «Она?» «Да он бы не взглянул». «Дочь служанки». «Грязная кровь». «Фан-клуб». «Письма». «Под юбку к ректору». Смех прошёл по рядам, как ветер по сухим листьям.

Я лежала и слушала. Сначала просто потому, что не могла подняться. Потом - потому что каждое слово нужно было запомнить. Взрослая часть меня, та самая, которая ещё помнила больничный запах, городские пробки и необходимость не показывать слабость перед теми, кто с удовольствием ею воспользуется, начала собирать происходящее по кускам. Обвинения. Свидетели. Предварительное заключение. Ритуальный зал. Северная башня. Приворотные составы. Соблазнение преподавателя. Всё выглядело слишком аккуратно. Слишком театрально. Меня - Лиану - не просто поймали на нарушении. Её выставили напоказ. Превратили в назидание. В грязное пятно, которое должны были увидеть все, чтобы ни у кого не возникло сомнений: порядок восстановлен, низшая поставлена на место, смешная девочка наказана за мечты выше своего рождения.

И всё же в этом спектакле что-то не сходилось.

Если она пыталась кого-то соблазнить, почему болело всё тело, будто её били? Если она оскверняла зал, почему на запястьях следы удерживающих чар? Если её поймали на месте преступления, почему она пришла в себя на полу перед сотнями студентов, а не в лекарском крыле или камере? Если это было дисциплинарное заседание, почему никто даже не попытался привести обвиняемую в чувство до оглашения приказа?

Я попробовала пошевелиться снова. На этот раз медленнее. Ладонь скользнула по камню, ногти зацепились за трещину между плитами. Плечо отозвалось острой болью, но я удержала лицо неподвижным. Не стонать. Не плакать. Не давать им того, ради чего они собрались. Голова кружилась так, что витражи над ректором расплывались в алые пятна, и всё же я увидела на своей груди то, что вызвало новый прилив ледяной ярости.

Форма. Тёмно-синяя, почти чёрная, с белым воротником, теперь измятая, порванная у рукава и испачканная пылью. А поперёк груди - выжженное огнём слово. Буквы ещё тлели по краям, будто ткань и кожа под ней продолжали помнить жар. «ПОЗОР». Не написано краской. Не нашито. Не приколото табличкой. Выжжено. Магическим огнём, который прошёл сквозь ткань и оставил под ней саднящую боль.