Позорница ректора академии драконьей крови: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Хорошо.

Одиночество, по крайней мере, честно.

Я начала обыскивать комнату. Не истерично, не в надежде сразу найти тайный артефакт или письмо убийцы, а просто потому, что пространство нужно было освоить. Человек, который не знает, где лежит чистая рубашка, уже уязвим. В сундуке обнаружились две запасные формы, одна почти новая, но явно чужая и перешитая по фигуре, другая старая, выцветшая на локтях. Несколько пар белья, аккуратно сложенных. Маленький мешочек с медными и двумя серебряными монетами. Связка дешёвых лент для волос. Платок с вышитой буквой «М» - возможно, от матери. На дне сундука лежала потрёпанная книжка «Основы имперского этикета для младшего круга», вся исписанная заметками на полях. Я открыла наугад и увидела почерк Лианы: тонкий, аккуратный, старательный до боли. «Не забыть кланяться леди Роан ниже, чем магистру. Не смотреть прямо в глаза старшим домам, если они первыми не обратились. Не смеяться громко. Не спорить за столом. Не брать хлеб раньше кадетов старшего происхождения». Я перелистнула несколько страниц, и внутри что-то неприятно сжалось. Она не просто училась. Она пыталась стать приемлемой. Переписывала себя под чужие правила, как бедная девочка перешивает старое платье, надеясь, что в новом шве никто не заметит нищеты ткани.

На полке с учебниками было не больше десятка книг: «История драконьих домов Империи», «Родовая магия. Первый круг», «Практическая дисциплина крови», «Устав Академии драконьей крови», несколько тетрадей и сборник стихов, спрятанный между учебниками так, будто стихи здесь были чем-то постыдным. Я взяла устав. Тяжёлый, серый, пахнущий пылью. Пролистала оглавление и отметила для себя разделы: дисциплинарные меры, права кадетов младшего круга, порядок расследования, лекарский протокол, статус полукровок, исключение, опека родовых домов. Читать всё сразу сил не было, но книга отправилась на стол. Закон, пусть даже написанный врагами, полезен тем, что враги часто уверены: низшие его всё равно не откроют.

В столе нашлись перья, пузырёк почти засохших чернил, несколько чистых листов и стопка старых писем. Сердце, чужое и моё одновременно, болезненно сжалось, когда я развернула первое. Оно было адресовано не Лиане, а написано ею. «Ваша светлость, я понимаю, что вы никогда не прочтёте это письмо, но сегодня на занятии вы сказали, что кровь - это не только право, но и ответственность. Я весь день думала об этом. Если у меня мало прав, может быть, у меня всё равно может быть ответственность? Простите, это глупо звучит». Я быстро сложила лист. Второе письмо было ещё хуже: «Я знаю, что все смеются, но иногда мне кажется, что вы видите не только дома и имена. Простите. Я больше не буду писать». Третье - не отправленное, исчёрканное: «Я не хотела позорить вас. Я просто…» Дальше чернила расплылись. То ли от воды, то ли от слёз.

Мне стало стыдно. Не за неё. За то, что я на миг почти рассердилась на её наивность. Так легко презирать девочку за то, что она хотела тепла. Так удобно сказать: сама виновата, не надо было верить, не надо было влюбляться, не надо было подставлять горло. Но кто научил её не верить? Кто дал ей хоть один нормальный инструмент выживания? Мать-служанка умерла. Академия приняла её не как ученицу, а как ошибку в таблице крови. Ровесники сделали из неё забаву. Преподаватели называли дисциплиной то, что было травлей. И посреди всего этого стоял ректор - холодный, недоступный, сильный, говорящий красивые слова о крови и ответственности. Конечно, она влюбилась. Не в мужчину даже, а в возможность справедливого мира, который он в её глазах изображал.

Бедная Лиана.

Я положила письма обратно, но уже не как мусор и не как улику против неё. Как свидетельство. Не преступления - одиночества.

Потом я нашла маленький жестяной футляр. Внутри лежал ученический знак: круглая тёмная пластина с выгравированным драконом, только дракон был не золотой и не серебряный, а простой железный, почти чёрный. На обороте - имя: «Лиана Вейр. Младший круг. Проверка крови подтверждена». Я провела пальцем по буквам, и память снова раскрылась короткой вспышкой.

Большой зал, не сегодняшний, другой - светлее, торжественнее. Девочка в слишком простом платье стоит в очереди среди подростков с родовыми знаками. У неё холодные руки и слишком быстро бьётся сердце. Кто-то смеётся: «Служанка тоже решила попробовать?» Перед ней - чаша с красной жидкостью и магистр, уставший от церемонии. «Капля крови». Девочка прокалывает палец. Кровь падает в чашу. Сначала ничего. Смешок за спиной. Потом - тонкая искра, алый круг по поверхности, драконий знак на дне вспыхивает. Магистр бледнеет. Кто-то шепчет: «Не может быть». Девочка не понимает. Она только улыбается, потому что думает: её приняли. Наконец-то приняли. Ей ещё не известно, что иногда дверь открывают не для того, чтобы впустить в дом, а чтобы удобнее было наблюдать, как ты замёрзнешь внутри.

Воспоминание оборвалось. Я всё ещё держала знак. Проверка крови подтверждена. Значит, Лиана не была совсем безродной. Или магия крови в этом мире не подчинялась их красивым родословным так послушно, как им хотелось. Дочь служанки, случайно принятая в академию, где училась элита нации. Ошибка. Пятно. Живое напоминание, что кровь может проснуться не там, где её ждут. Я начинала понимать ненависть окружающих. Не оправдывать - понимать. Они ненавидели Лиану не только за слабость. За слабость презирают. Ненавидят за угрозу. Пусть маленькую, пусть смешную, но угрозу самому принципу, по которому их мир держался: высокие рождаются высокими, низкие - низкими, и никакая чаша не должна внезапно вспыхивать под кровью дочери служанки.

На столе оставалась одна тетрадь, самая новая. Я раскрыла её и увидела учебные записи по истории империи. Почерк стал более нервным, чем в старых письмах. В полях рядом с датами и именами появлялись короткие пометки: «Спросить в архиве», «Почему нет упоминания о доме Морвэйн?», «Ректор сказал - не всё, что сожжено, исчезло», «Э. снова взяла письмо», «М. велела прийти вечером, но я не пойду». Последняя пометка заставила меня замереть. Э. - Эвелина? М. - Мира? Одна из её подруг-мучительниц? Я перелистнула дальше. Несколько страниц были вырваны. Не аккуратно, а резко, с неровными лохматыми краями. На следующей странице остался только отпечаток чернил от текста, который когда-то был напротив. Я поднесла лист к свету, но разобрать ничего не смогла. Нужен был уголь, графит или какой-нибудь местный аналог. Потом. Всё потом.

Я устала так, что даже мысли начали запинаться. Надо было поесть, если в комнате есть еда. Надо было переодеться. Надо было лечь. Но вместо этого я стояла посреди каморки, окружённая вещами мёртвой девочки, и понимала, что каждая вещь здесь - не просто быт. Это карта её унижения. Узкая кровать - потому что ей не дали полноценной комнаты. Старые перешитые формы - потому что она не могла позволить себе новые. Устав с пометками - потому что она пыталась защищаться правилами, которые другие нарушали безнаказанно. Письма ректору - потому что ей нужен был хоть кто-то, кто казался выше этой грязи. Учебный знак - потому что когда-то она верила: если магия признала её кровь, люди тоже признают.

Не признали.

Я сняла испорченную форму с таким трудом, будто освобождалась от чужой кожи. В тазу была вода, холодная, но чистая. Я намочила край полотенца и стала осторожно смывать с лица грязь и засохшую кровь. Каждое прикосновение отзывалось болью. Под синяками проступало юное лицо, и от этого становилось ещё хуже. Взрослая женщина во мне злилась, считала, строила планы, оценивала риски. Девочка в зеркале выглядела так, будто слишком долго просила не бить. Я умылась, насколько смогла, переоделась в старую чистую рубашку и свободную тёмную юбку, найденную в сундуке, потом попыталась расчесать волосы. Расчёска застревала в спутанных прядях. В какой-то момент я нашла в волосах крошечный осколок красного стекла. Витраж? Ритуальная лампа? Украшение? Я положила его на стол рядом с ученическим знаком.

Когда я наклонилась к сундуку, чтобы убрать испорченную форму, под кроватью что-то тихо скрипнуло. Я застыла. Сначала решила, что это мышь. Потом - что доска пола. В каморке было несколько старых деревянных плашек у стены, где камень почему-то сменялся потемневшим деревом. Я опустилась на колени, ругнувшись сквозь зубы от боли в рёбрах, и провела ладонью по полу. Одна из досок чуть пружинила. Плохо прибита? Или часто открывалась?

Сердце забилось быстрее.

Я оглянулась на дверь. За ней было тихо. Коридор молчал, хотя молчание академии уже не казалось безопасным. Я взяла нож для разрезания писем, найденный в столе, просунула тонкое лезвие в щель и поддела доску. С первого раза не вышло. Со второго - тоже. На третий я слишком резко потянула, боль пронзила бок, и я едва не выронила нож, но доска всё-таки поднялась с тихим, жалобным хрустом.

Под ней была узкая полость. Неглубокая, выложенная тряпками, чтобы спрятанное не стучало. Внутри лежал свёрток из серой ткани, перевязанный потемневшей лентой. Я достала его, чувствуя, как во мне одновременно поднимаются страх и странное возбуждение. Вот оно. Не обязательно ответ, но хотя бы что-то, что Лиана сочла нужным скрыть даже от тех, кто мог обыскать её сундук и стол.

Ткань развязалась не сразу. Узел был тугой, сделанный дрожащими пальцами, но старательно. Внутри оказалась тетрадь в мягкой кожаной обложке, потёртой по углам. Без названия. Без украшений. Только на внутренней стороне обложки, мелко, почти незаметно, было написано: «Л. В. Не читать. Пожалуйста».

Пожалуйста.

Это слово ударило больнее, чем если бы там стояла угроза. Не читать. Пожалуйста. Так пишет человек, у которого почти ничего не осталось, кроме крошечного права на тайну. Я долго смотрела на эти две буквы, на тонкую просьбу прежней хозяйки тела, и впервые за весь этот безумный день почувствовала не только гнев, но и вину. Я уже заняла её тело. Ношу её имя. Пользуюсь остатками её памяти. Теперь собираюсь читать её дневник. Разве это справедливо? Нет. Но справедливость сегодня вообще не пришла на заседание. А без правды я не выживу. И, возможно, не смогу даже понять, за что умерла Лиана Вейр.

- Прости, - сказала я тихо.

И открыла дневник.

Первые страницы были почти детскими. Записи начинались за несколько месяцев до поступления. «Мама сегодня снова кашляла, но сказала, что я обязательно должна пройти проверку. Она уверена, что кровь отзывается не только в великих домах. Я боюсь смеяться над этим, потому что ей становится больно, когда я не верю». Дальше: «В доме господина Варнара сказали, что я слишком тонкая для тяжёлой работы и слишком умная для простой. Не знаю, было ли это похвалой». Потом: «Мама умерла утром. Она держала меня за руку и сказала: если чаша вспыхнет, не отступай, даже если они будут смотреть так, будто ты украла у них солнце». Я остановилась, потому что строчки поплыли. Не от слёз - от усталости, конечно. Просто от усталости. Я поморгала и прочитала дальше.

Дневник рассказывал жизнь, которую чужая память давала только обрывками. Мать Лианы звали Мариэль. Она действительно была служанкой - или считалась ею - в одном из домов, связанных с академией. Отца Лиана не знала. Мать никогда не называла его имени, только говорила, что кровь не всегда идёт законными дорогами. После её смерти Лиану отправили на общую проверку для низших претендентов, скорее из формального милосердия, чем из надежды. Чаша вспыхнула. Не сильно, не так, как у наследников великих домов, но достаточно, чтобы отказать ей не смогли. Академия приняла её на младший круг с минимальным содержанием, без родового покровителя, без права жить в благородном крыле и с пометкой «нестабильное происхождение». Я нашла эту фразу в дневнике и перечитала несколько раз. Нестабильное происхождение. Как будто человек - это химическая смесь, которая может взорваться, если неправильно подписать пробирку.

Сначала Лиана была счастлива. Это было самое тяжёлое в чтении. Её радость проступала в каждой строке, наивная, светлая, почти невыносимая. «Сегодня я вошла в Главный зал. Там витражи выше деревьев». «Мне выдали форму. Пусть старая, но настоящая». «Я буду учиться рядом с теми, кого раньше видела только издалека». «Если я стану лучшей, они поймут, что мама была права». Бедная девочка не знала, что «стать лучшей» не всегда помогает там, где тебя ненавидят не за результат, а за сам факт присутствия. Затем записи менялись. Сначала осторожно. «Леди Эвелина сказала, что я заняла место той, кто заслуживал его больше. Может быть, она права, но ведь чаша сама выбрала?» Потом: «Сегодня мою тарелку убрали раньше, чем я успела доесть. Сказали, что я перепутала столы. Нужно внимательнее смотреть на знаки». Потом: «Кто-то вылил чернила на мою подушку. Магистр Орн сказал, что кадет должен уметь защищать своё имущество». И дальше, всё чаще: «Я не плакала». «Я почти не плакала». «Я плакала только в умывальной». «Если мама видит, ей стыдно за меня?»

Я сидела на полу рядом с поднятой доской и читала, пока ноги не затекли. За окном серый день сгущался в синий вечер, в каморке становилось темнее, но я не могла остановиться. Страницы шуршали под пальцами, и с каждой новой записью Лиана становилась для меня не просто телом, не просто именем, не просто удобной оболочкой для чужой души. Она становилась человеком. Неловким, слабым в одних местах и удивительно стойким в других. Она могла быть смешной. Да, могла. Она записывала, какой галстук был на ректоре во время торжественной речи. Хранила засушенный лепесток из букета, который он даже не ей подарил, а поставил в общей зале после церемонии. Радовалась, когда он однажды сказал всему младшему кругу: «Каждый кадет академии несёт ответственность за собственное имя», и почему-то решила, что это относится лично к ней. Создала маленький кружок девушек, которым нравилось обсуждать ректора, и назвала его фан-клубом. Господи, конечно, над ней смеялись. Здесь, в хищной академии благородных драконов, она принесла им своё мягкое сердце, как открытую ладонь с хлебными крошками, и удивлялась, почему слетелись не птицы, а вороны.

Но потом дневник снова менялся. Примерно за две недели до того, что случилось в Северной башне, Лиана начала замечать странности. Кто-то рылся в её вещах. Из писем исчезали отдельные листы. Однажды она нашла у себя в столе флакон с розовой жидкостью, который сразу выбросила, потому что испугалась: «Это похоже на составы из запрещённого списка. Я не знаю, кто его подложил. Если скажу магистру Орну, он обвинит меня. Если промолчу, они могут подложить снова». Через несколько дней: «Эвелина была слишком ласкова. Она сказала, что я зря думаю о ней плохо, что мы могли бы помочь друг другу. Я не поверила. Но Мира потом сказала, что ректор иногда читает письма, просто не отвечает. Я знаю, что это глупо, но сердце всё равно…» Запись обрывалась. Следующая страница была вырвана.

Я задержала дыхание и перелистнула дальше.