Ню хотілося вилаятись і послати старого до дідька разом з генералісимусом. Але командуючий міг це зробити тільки в думці і, дивлячись на численні віспинки на обличчі Сунь Кая, сказав:
— Ви невірно зрозуміли мене. Я не менше од вашого усвідомлюю значення нашої місії для долі світу.
«Проклята служба! — подумав Ню. — Мало того, що кожну мить тобі на голову може впасти бомба червоних, ти ще змушений погоджуватися з базіканням цього стариганя. Можна подумати, що він сам вірить у генералісимуса або в цивілізацію!»
Вони зійшли кривими східцями у приміщення командного пункту. Гостро і їдко пахло вогкістю. Електрика світила тьмяно, то майже зовсім згасаючи, то додаючи на мить світла. Очевидно, зіпсувався генератор, і солдати крутили ручний движок.
А в усьому іншому командний пункт був навіть затишним: просторий письмовий стіл, глибокі крісла, диван, телефони, карти.
Ню зупинився біля великої карти Тайванської протоки і, машинально змахнувши з цупкого, глянсуватого паперу тонку калюжку води, вп'явся поглядом у кружальце з написом «Фейюньган».
— Звідси й прилетіли? — сказав він. — А пан Сунь Кай давно пообіцяв, що червоний аеродром переселиться в інші місця. — Ню знемагав від бажання хоч чимось дошкулити сухорлявому начальникові спецслужби.[2] — Коли ви зволили прибути сюди, всім нам здалося, що ми напередодні великих подій… Але, як видно, наші надії були передчасними…
— Був у мене знайомий, — байдуже озвався Сунь Кай, — також визначний офіцер і також занадто цікавився строками наших операцій… Про те, що з ним трапилося, не варто говорити, щоб не зіпсувати вам настрою.
Ню спалахнув. Звичайно, краще не зв'язуватися з спецслужбою. Хтозна, на яку гидоту здатний цей старигань. Кажуть, у нього на совісті більше жертв, ніж віспинок на обличчі.
Від такого можна всього чекати. Візьме й подзвонить самому старику. Тоді доводь.
Сунь Кай, очевидно, зрозумів думки співрозмовника.
— Чи варто вам непокоїтися про долю нашої операції… Начальство спитає за неї тільки нас.
— Звичайно, звичайно, — хитнув головою Ню…
«О боже, — подумав командуючий, — невже колись настане день, коли за тобою не стежитимуть, очі цих проклятих шукачок! Нещодавно майор Чжан розповідав: він слухав доповідь про «досягнення» поліцейської служби гомінданівців. Нею керує син самого старика Чан Кай-ші Цзян Цзін-го. Щодня в катівні до нього потрапляє не менше як двісті п'ятдесят солдатів і офіцерів. На кожні п'ять солдатів припадає поліцейський або шпиг. Це, звичайно, не рахуючи таємної агентури. Хтозна-скільки у цього старого пройдисвіта Сунь-Кая своїх людей на острові. Не можна довіряти нікому! Навіть найкращому своєму другові!»
Ню не помітив, як Сунь Кай підвівся з місця і якось особливо безшумно вислизнув за двері.
«В-38»
На набережній, біля підніжжя горба, поряд з двома врослими в землю дзотами, видно низькі двері. На темній їхній поверхні виведено червоні значки: «В-38». До дверей ведуть двоє східців. На одному з них сидить вартовий, поклавши на коліна автомат Томпсона.
Якщо відчинити двері, то потрапиш у вузький коридорчик, що впирається в щось подібне до дверей, завішених старим полотнищем.
За завісою — кімната. Впадає у вічі безладдя: на підлозі розкидані якісь інструменти, стоять ящики з попереджувальною табличкою: «Небезпечно!», тут-таки купи недокурків, порожніх консервних бляшанок, запорошених пляшок, обривків паперу…
Приміщення освітлене двома миготливими свічками на маленькому квадратному столику.
Димлячи сигаретами, над столиком схилилися чотири постаті. Це агенти спеціальної служби: старший групи Сун Да-лун, його права рука У Де-гуй і ще два офіцери… Вони грають у мацзян[3]. Сун Да-лун невеликий на зріст, кривоногий і жилавий. Років йому за сорок. У Де-гуй на перший погляд видається чи не вдвічі молодшим від свого начальника. Але, коли придивитися до його пергаментно-блідої шкіри і зморщок навколо очей, то стане ясно, що він не такий вже й молодий.
Один з агентів кинув на стіл пом'яту, заяложену, кредитку і, чортихнувшись, відійшов у бік.
Сун Да-лун спохмурнів. Над правим його оком різко виступив блідий шрам, за який старшого групи прозвали Міченим.
— Один пустий! — вигукнув він. — Лі Вань-фа, йди-но сюди!
Лі Вань-фа навіть не озвався. Він лежав на дивані, витягнувши довгі ноги і дивився на вогку, задимлену стелю.
Лі Вань-фа було років двадцять сім — двадцять вісім, але гіркі зморшки на обличчі робили його значно старішим. У нього простодушне обличчя, з чистими дитячими очима, і було важко повірити, що це агент розвідки, але Лі насправді служив в охранці вже понад чотири роки.
Мічений скосив очі на Лі Вань-фа:
— Шановний Лі, мацзян чекає на тебе!
Лі Вань-фа мовчки повернув голову.
— Знову, чорти б його забрали, цей йолоп думає про дружину! — скипів Мічений. — Повернемося на материк, знайдемо тобі дружину ще кращу…
[2] Спецслужба — спеціальна служба гоміндану; відає функціями таємної поліції, займається шпигунством і диверсіями. В літературі часто її називають «охранкою».
[3] Мацзян — складна гра в кості.