То, что внизу: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Ход закончился внезапно. Не тупиком, а залом. Мы вышли из тесного канала, и фонари утонули в пространстве. Потолок поднялся так высоко, что лучи не доставали до него. Стены разбежались в стороны и пропали. Мы стояли на краю пустоты, которая ощущалась не глазами, а кожей, всем телом, как ощущает открытое пространство незрячий человек.

Я крикнул. Не слово, просто звук. Эхо вернулось через четыре секунды, размазанное, многократное, как будто зал имел неправильную форму и отражал звук десятком поверхностей.

— Мать честная, — выдохнул Володька. — Это зал. Огромный зал.

Мы двинулись вперёд осторожно, ощупывая пол перед каждым шагом. Поверхность ровная, покрытая всё тем же глинистым налётом. Темный налёт на стенах, оставшихся позади, здесь покрывал пол. Я поднял ногу и увидел, что подошва ботинка оставляет чёткий, глянцевый след, словно я наступил в тонкий слой густого масла.

— Володь, под ногами мокро.

— Вижу. Не вода. Какая-то органика.

Он присел, снял перчатку, коснулся пола кончиками пальцев. Потёр большим и указательным. Понюхал.

— Скользкое. Тёплое.

— Тёплое?

Я тоже присел и положил ладонь в перчатке на пол. Он прав. Камень пещеры всегда прохладный, семь-девять градусов, стабильно, круглый год. Здесь поверхность под рукой ощущалась теплее. Не горячая, нет. Градусов двенадцать-тринадцать. Разница в пять градусов, которую организм считывает мгновенно.

— Геотермальный источник? — предположил Володька. — Тектоническая трещина, подток тёплых вод снизу?

— На Самарской Луке? Да ну. Здесь нет активной тектоники уже пятьсот миллионов лет.

— Ну, остаточные процессы. Или радиогенное тепло. Породы рифейского фундамента могут содержать уран, торий.

Он рационализировал. Мы оба рационализировали. Потому что альтернативой рациональному объяснению служило молчание и разворот к выходу, а мы ещё не хотели уходить. Мы ещё горели.

Зал продолжал раскрываться. Мы прошли метров сто по прямой, а стен так и не нащупали ни справа, ни слева. Только пол, покрытый тёплой маслянистой плёнкой, и темнота вокруг, густая, плотная, не уступавшая фонарям.