«Знаки бессмертия»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

И вдруг, к ужасу окружающих, вперед вырвался маленький трилобитик и, оттеснив владыку рода, закружился в лихом танце.

— Идеалы! Цель жизни! — кричал своим танцем трилобитик. — Все пустое. Мне в жизни доставляет удовольствие зарываться в ил, есть вкусные водоросли, лакомиться червями, любить свою подругу и выращивать своих детей. Мне наплевать на ваши разговоры о цели жизни и возвышенных идеалах! Я живу только для себя!

Что тут началось! Перебивая друг друга, вылезали из ила большие и малые трилобиты.

— Мещанин! — вытанцовывали одни.

— Животное! — возмущались другие.

— У трилобита должна быть цель в жизни…

— Он должен существовать во имя чего-то высокого…

Но трилобитик не сдавался. Он вновь и вновь вырывался вверх и, захлебываясь, кричал:

— Для чего существуете все вы? Только для самопрокорма! Что сделали для всей планеты наши предки? Чего мы добьемся своим существованием? Для чего на Земле трилобичество»?

Дальше без предисловий продолжала Соня.

«В другой части планеты, может быть, несколько поколений спустя, появился новый пророк. Его хищный облик не нравился никому, но все его боялись, зная, что он всегда может отомстить. Звали этого пророка Гарпидус.

Все, кто его знал, считали его образованным животным. Он точно формулировал свои мысли, облекая их в изящную форму танца. Гарпидус славился тем, что сумел вычислить количество питательного ила в своей вотчине. Рассчитав полученные запасы пищи на все трилобичество, он уверенно заявил:

— Трилобиты, я всю жизнь был занят подсчетами. Теперь я все знаю и вам открою тайну бытия.

Из всех илистых зон высунулись мордочки илоядов.

— Конечно, интересно, что скажет ученый-трилобит.

И Гарпидус вещал:

— Трилобиты размножаются необычайно быстро. Придет время, и нам не хватит пищи. Я предлагаю — не сопротивляться нашим врагам. Пусть они уничтожат лишние рты. Оставшимся будет больше пищи…

Все трилобиты обрушили свой гнев на еретика. Каждый выскакивал из тины, крича:

— Так, что ж, пусть едят меня раки?

— Сам сначала умри!

— Умного трилобита не назовут Гарпидусом!

Наиболее решительные трилобиты предлагали сопротивляться. Много было высказано, с их точки зрения, разумных предложений.

— Будем наращивать и утолщать свои панцири.

— Усилим утреннюю гимнастику. Улучшим свертываемость организма, чтобы быстрее погружаться в ил.

— Вырвем себе глаза. Не будем вылезать из ила. Ослепнем, как агностусы (разновидность трилобитов, действительно лишенных глаз).

— Поведем решительную борьбу с гарпидузианцами!»

Тысячи рассказов не получилось. Выступлениями Сони и Любы завершились официальные собрания. Следопыты-геологи, разбившись на группы, стали вести локальные беседы. В споры включились почти все преподаватели. Забылся начальный эпизод со знаками креста и двух восьмерок. Предметом обсуждения явились философские проблемы.

Для чего существовали трилобиты?

Каков итог их стомиллионнолетнего владычества?

Можно ли говорить о цивилизации трилобитов?