Царский поцелуй: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Смысл достаточный, чтобы убить человека, — холодно заметил Леонин. — Приступим? Очередность выстрелов — по жребию?

Лермонтов пожал плечами.

Леонин достал из кармана монетку:

— Что предпочитаете — орла, решетку?

— На ваше усмотрение.

— Мне ближе орел. Оп-па! — Леонин подбросил монетку, и она упала им под ноги. Леонин наклонился. — Орел! Прошу убедиться!

— Я вам верю.

— С вашего позволения я отсчитаю расстояние.

— Сделайте милость.

Леонин, широко шагая, отмерил пятнадцать шагов, обозначил корягами барьеры. Луна, как по заказу, повисла прямо над поляной.

— Прошу к барьеру! — сухо сказал Леонин и сам занял позицию.

Лермонтов направился к своей коряге, встал к Леонину правым боком, согнув руку в локте и загородив пистолетом грудь. «Как просто все, как буднично, — подумал он. — Так просто, как наяву не бывает...»

— Я выстрелю по счету «три», — сказал Леонин, поднимая пистолет. — Но прежде я хочу донести до вас два условия. Первое: вы можете отказаться от дуэли даже сейчас, никто об этом не узнает, и, следовательно, никто вас за это не упрекнет. Вас доставят обратно в вашу комнату, где на столе лежат «Отечественные записки»...

— Довольно, это меня не интересует.

— И второе: тому, кто останется жив, впредь заказано стрелять на дуэли. Согласитесь, что человек, сумевший убить часть себя самого, получает преимущество перед любым противником. Если же все-таки последует вызов и уладить дело миром будет нельзя, придется подвергать себя риску быть убитым и стрелять в воздух. Мне это решительно не нравится, но ничего не поделаешь. Dura lex, sed lex!^{94} Мы оба должны поклясться, что более никогда не...

— Клянусь! — сказал Лермонтов. — И даже не спрашиваю, кто этот закон установил. Уж наверняка, думаю, не ваша идея...

— И я клянусь! — повторил Леонин. — Вы готовы?

— Стреляйте!

— Раз... два!.. Лермонтов, вы не передумали? Спрашиваю в последний раз, не хотите ли прекратить дуэль и продолжить наше сосуществование?..

— Я раскусил вас, Леонин: заставить меня сбежать из-под выстрела — тот же способ убить меня!

— Наверное, вы правы... Три?

Раздался выстрел.

Лермонтову обожгло колено. Он подумал, что ранен, потрогал место ожога, но крови не было.

— Ваша очередь, — сказал, закрываясь пистолетом, Леонин. — Помните: двоим в одном теле нам будет тесно.

— Да, делать нечего...

Лермонтов поднял пистолет и выстрелил.

Леонин рухнул на землю.

Лермонтов подбежал к нему, наклонился.

— Finita la comedia^{95}... — прошептали мертвые губы Леонина печоринские слова и сложились в зловещую усмешку.

Лермонтов отбросил в грязь пистолет и в растерянности оглянулся на безучастного кучера.