Царский поцелуй: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Тогда не будем откладывать.

— Уж не собираетесь ли вы дуэлировать в этих стенах?

— Зачем же? Мы выедем в поле...

— Вы, вероятно, забыли о положении, в котором я нахожусь.

— Об этом не беспокойтесь. Сейчас увидите, как это просто — выйти отсюда. Одевайтесь и идемте. — Леонин подождал, пока Лермонтов приведет себя в порядок, и распахнул дверь в коридор: — Прошу вас.

Лермонтов взглянул на него, но ничего не сказал и лишь пожал плечами. Не таясь, они прошли мимо караульных, которые говорили о чем-то своем и даже не повернули голов в их сторону. «Надо будет записать все это, когда проснусь», — подумал Лермонтов.

На улице, освещенной слабым мерцающим светом фонарей, их ждала черная карета. Стоило войти внутрь, как сидящий на козлах возница взмахнул кнутом, и карета понеслась по ночным улицам. Замелькали дома, решетки, мосты; тускло отсвечивала вода; луна скакала по остриям темных шпилей и проваливалась в пустоты между домами, чтобы опять возникнуть в небе с неожиданной стороны.

Наконец выехали на открытое пространство.

— Узнаете дорогу? — нарушил молчание Леонин.

— Едем на Черную речку? — догадался Лермонтов.

— Именно.

Карета свернула на вязкую колею и вскоре остановилась. Справа от кареты была поляна с сереющими под луной пятнами нестаявшего снега, за поляной темнел кустарник. Леонин чиркнул спичкой, зажег стоящую в углублении дверцы свечу и достал из-под сиденья ящик с дуэльными пистолетами:

— Оба заряжены, извольте выбрать. На пятнадцати шагах вас устроит?

— Вполне. Скажите... — Лермонтов повертел пистолет в руках. — Что будет со мной, если вы меня убьете? Я умру?

«Безумно глупо спрашивать такое», — подумал он тут же.

— И да, и нет, — ответил Леонин, показывая, что заданный вопрос не так уж и глуп. — Вы, безусловно, умрете, но я останусь, и, таким образом, вы умрете не полностью. Если мне посчастливится вас убить, я вернусь на гауптвахту и сделаю все, чтобы заслужить прощение. После этого я, вероятно, женюсь на Мари и благополучно доживу до седых волос. Фрондерство мое без вашего соучастия скоро забудется, и я надеюсь еще проявить себя не только в литературе, но и на военной службе и даже, может быть, на государственном поприще...

— В лучшем случае вы станете придворным писателем вроде Соллогуба, — сказал Лермонтов.

— Не самая плохая роль. Тем более если располагать талантом, который не чета соллогубовскому... Вы, Михаил Юрьевич, надо полагать, верите в свой талант?

— В свой — да! В ваш — не очень.

— Не хотелось бы тратить время на пикировку. Скоро утро, а нам еще надо успеть разделаться.

— Я готов!

Лермонтов спустился на землю и направился к центру поляны. Леонин последовал за ним.

— И что же, у всех есть такие двойники? — спросил Лермонтов.

— Они сопутствуют всем, кто не сумел от них избавиться...

— И все избавляются тем же способом, что вы предложили мне?

— По-разному... Кстати, как вы думаете, что это за место? — И поскольку Лермонтов промолчал, Леонин ответил сам: — Здесь стрелялся Пушкин с Дантесом...

Лермонтов остановился:

— Да вы точно пошляк! Неужто вам не дает покоя слава Дантеса, а точнее даже сказать — Герострата? Если так, то я польщен, — усмешка исказила его лицо, — вы приравниваете меня к храму Артемиды Эфесской!

— Мне не дает покоя слава Дантеса, который понимает, кто такой Пушкин, и даже не прочь этим Пушкиным стать.

— Эк, завернули!.. Но это придает нашему поединку некий дополнительный смысл.