Читать книгу «Алхимик должен умереть! Том 2» онлайн.

Гордей тем временем двигался вдоль стен. Остановившись у дальнего угла, он присел и провел пальцами по земле, а потом поднес их к глазам. На подушечках виднелась мелкая серебристо-серая пыль.

— Здесь, — коротко выдал он и обернулся к Верховскому.

Тот подошел, взял щепотку той же пыли, растер между пальцами, понюхал.

— Остатки артефакта, — Верховский выпрямился, — защитного класса средней мощности. Серебряная основа. Выгорел изнутри в результате перегрузки. Кто-то пропустил через него слишком много эфира.

Верховский словно бы к чему-то прислушался и подошел к стене амбара. Тут он присел и начал водить раскрытой ладонью над досками. Потом остановился, засунул руку в одно из отверстий в стене и пошарил внутри. Так ничего и не обнаружив, он поднялся на ноги и сухо произнес:

— А здесь внутри был установлен пси-эмиттер низкой частоты. — Верховский указал на отверстие. — Сферическая основа, судя по сохранившемуся эфирному отпечатку. Теперь он, судя по всему, уничтожен либо деактивирован. Артефакт довольно высокого качества.

Леонтий не удержался и фыркнул.

— Высокого качества? Это же приют для оборванцев.

Верховский ничего не ответил. Просто взглянул на Гордея и кивнул. Тот медленно поднял руку и провел пальцем по воздуху, слева направо, на уровне груди.

Ничего не произошло.

Гордей провел еще, но на этот раз чуть сжал пальцы, будто захватывая что-то невидимое.

Внезапно воздух вспыхнул.

Там, где палец Гордея прочертил линию, проступило два цвета. Синий, холодный и мертвенный, клубился у пола, расползаясь щупальцами по земле. А поверх него, перекрывая и подавляя клубился густой и пульсирующий багрово-золотой. Эти два цвета, переплетаясь и расходясь, боролись друг с другом, и в их борьбе читалась история столкновения двух великих заклятий.

Леонтий испуганно отшатнулся к стене. Его серебряное перо замерло над бумагой.

Верховский не шевельнулся. Он стоял, глядя на угасающие следы, и выражение его лица впервые за три дня изменилось: чуть сузились глаза, слегка сжались губы. Это был профессиональный интерес старого сыщика, натолкнувшегося наконец-то на увлекательное дело.

— Здесь, — произнес он, — не более трех суток назад было применено контрзаклятие высшего порядка для нейтрализации деструктивного воздействия на человека.

Он задумчиво помолчал, а потом продолжил:

— Синий след — остаточная сигнатура боевого деструктивного заклятия, направленного на медленное разрушение жизненных функций. Золотой — контрмера. Мощная, точная, проведенная через артефакт-буфер, который и сгорел в процессе.

Он повернулся к Гордею.

— Пациент выжил. Оператор остался жив. Буфер уничтожен. Уровень воздействия — не ниже четвертого ранга Силы.

— Четвертый ранг? — Леонтий забыл про свою надменность. — В приюте?

Верховский не ответил. Он уже направлялся обратно во двор. Настоятель, стоявший у самого выхода, отшатнулся от него, как от чумного.

— Соберите всех воспитанников во дворе, — холодно приказал ему Верховский. — Всех до единого.

Детей выстроили в две шеренги у стены главного корпуса. Прямо под моросящим дождем. Младшие шмыгали носами, старшие стояли молча, опустив глаза, надзиратели жались у дверей.

Леонтий пошел вдоль шеренги с жезлом, проводя повторное сканирование. Артефакт реагировал стандартно: либо вообще никак, либо совсем слабым свечением.

Верховский стоял в стороне и внимательно наблюдал. Его взгляд следил за лицами и поведением воспитанников приюта, за тем, кто куда смотрит, кто нервно мнется на месте, а кто стоит слишком уж неподвижно.

Леонтий подошел к группе мальчишек в конце второй шеренги. Среди них был тощий парень лет тринадцати с вечно бегающими глазами, Сенька Кривой. Леонтий не сказал ему ни слова, просто по какой-то причине задержался возле него чуть дольше, задумчиво водя своим жезлом. Возможно, он обмозговывал в этот момент какую-то внезапно пришедшую в голову идею, никак не относящуюся к побледневшему, как полотно, ребенку. Но, как бы то ни было, его непроизвольная задержка возымела свое действие.

Сенька продержался секунд двадцать, а потом его прорвало.

— Я ничего не делал, дяденька! — выпалил он. — Это не я! Это Лис! Он там всегда крутился, за тем амбаром! Ему Мышь помогала! Я только один раз видел, как они туда лезли! Всего один раз!

Леонтий удивленно вскинул брови и повернулся к Верховскому. Тот быстро подошел.