Читать книгу «Алхимик должен умереть! Том 2» онлайн.

Аномальная магическая активность первого класса. Несанкционированное волшебство высокой мощности. Первый, черт побери, класс! Последний раз эта лампа загоралась несколько лет тому назад, когда Император Александр вернулся после разгромного поражения под Аустерлицем и в сердцах устроил холостую пальбу из магической пушки.

Координаты определились автоматически. Стрелки на двух перекрестных шкалах замерли, указывая точку на карте города. Оператор склонился, сверяя показания.

Район Обводного канала, недалеко от Нарвской заставы. Окрестности Никодимовской богадельни.

Оператор нажал латунную кнопку вызова. Через минуту в зал вошел человек в темном мундире без знаков различия. Он молча выслушал доклад и посмотрел на карту. Лицо его не изменилось, ни один мускул не дрогнул на нем, но голос, которым он отдал приказ по магической связи, был чуть суше обычного.

— Группе Вершитель немедленно выдвигаться в район Никодимовской богадельни. Режим тихого обследования. Возможна угроза возрождения запрещенных практик.

Я лежал на земле и пытался вновь обрести контроль над телом.

Звон в ушах немного стих. Достаточно, чтобы я расслышал быстрые приближающиеся шаги. Тим и Костыль склонились надо мной.

— Лис… — Тим присел рядом, и я увидел его лицо. Оно было бледным, с мокрыми дорожками на щеках. — Лис, ты живой?

Хороший вопрос. Я прислушался к себе. Сердце билось. Легкие работали. Мозг худо-бедно, но соображал.

— Живой, — слабо прохрипел я.

Костыль навис над Мышью. Я видел, как он наклонился, приложил ухо к ее груди, замер на секунду и выпрямился. Потом взглянул на меня и кивнул:

— Дышит. Ожила вроде.

Потом Костыль перевел взгляд на мою руку, ту, на которой несколько минут назад лежало Око Скитальца. Ладонь была пуста. Даже пепла не осталось. Костыль ничего не сказал, но я увидел, что он все понял. Понял, какую цену мне пришлось заплатить.

Я заставил себя думать. Не о боли и не о потере артефакта, а о том, что будет дальше. Потому что это самое «дальше» уже наступало.

Выброс энергии при активации Печати длился секунды три-четыре. Этого было более чем достаточно. Эфирная сеть приюта зафиксировала возмущение. Настоятель наверняка сейчас мечется по своему кабинету, пытаясь сообразить, что произошло. А через час или даже раньше по его душу и по душу всего приюта явятся люди, которым не нужно объяснять, что такое магический выброс первого класса.

— Костыль, Тим, — натужно прохрипел я, — помогите. Надо срочно уходить. Настоятель сейчас весь приют на уши поставит.

Тим кивнул и молча подошел к спящей Мыши. Присев, он подсунул ей руки под спину и колени, а потом осторожно приподнял. Мышь была маленькой и легкой, а Тим даже при его возрасте обладал жилистой, цепкой силой. Девчушка не проснулась. Ее голова безвольно откинулась на плечо Тима.

— Костыль, — позвал я. — Помоги мне встать.

Тот крепко оперся о свою клюку и протянул мне руку. Я вцепился в нее и, стиснув зубы, поднялся. Ноги были как ватные. Каждый шаг давался с огромным усилием воли. Перед глазами двоилось.

Мы выбрались из Сердца в вечерние сумерки. Небо затянуло серыми облаками, и наступивший полумрак работал на нас лучше любого Покрова. Тим шел впереди с Мышью на руках, привычно выбирая маршрут: вдоль глухой стены амбара, через щель между подсобкой и прачечной, мимо выгребной ямы, запах которой отпугивал любого случайного прохожего. Это были потайные тропы, проложенные за время жизни в приюте.

Костыль вел меня. Вернее, тащил. Я висел на нем, переставляя ноги скорее по инерции, чем осознанно. Костыль пыхтел, но не жаловался.

Нам повезло. Приют жил вечерней рутиной: кухня гремела посудой, из-за двери надзирательской доносились всполошенные голоса. Видимо, там уже обсуждали только что произошедшее. Одним словом, никому не было дела до четырех теней, скользящих вдоль стен приюта.

Общая спальня была почти пуста. Все уже ушли на ужин. Тим донес Мышь до ее нар, уложил и накрыл тонким казенным одеялом, подоткнув края. Постоял секунду, глядя на ее ожившее, спокойное лицо и отошел.

Костыль помог мне добраться до моих нар. Я оперся рукой об их край, развернулся и рухнул на матрас. Тюфяк, набитый соломой, показался мне сейчас мягче пуховой перины.

Я лежал на спине и смотрел в потолок. Доски перед глазами плыли и двоились.

Костыль стоял передо мной, и я чувствовал его взгляд.

— Иди на ужин, — сказал я. — Оба идите. Ведите себя как обычно. Будто ничего не случилось. Мышь устала и легла раньше. Я тоже. Все. После отбоя проберитесь в сердце. Уничтожьте Тихий Колокол. Все ценное перенесите на наше старое место за дровяной сарай.

Пауза.

— Лис, — тихо произнес Костыль. — Ты…

— Все, — теперь уже жестче повторил я. — Идите. Все вопросы потом.