Желание: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ну и хорошо. – И в развалку пошел по направлению к дому.

– Увидимся, – попрощался Говард и направился к дорожке, ведущей к шоссе.

Я присела рядом с ловушкой и взглянула на маленький домик Гаса и Берты, примостившийся на склоне горы. Как так вышло, что Берта не сказала, что мама была здесь? Понравилось ли ей тут? Собирала ли она горох в огороде вместе с Гасом? Помогала ли Берте готовить бутербродные закуски? Сидела ли на крыльце по вечерам, смотря на Пегаса? Спала ли в комнате с консервными банками?

В конце концов я поднялась и пошла в дом. Я вошла в гостиную и посмотрела вокруг – на старое кресло Гаса, на пыльный столик, заваленный журналами и заставленный кофейными кружками, на телевизор с чашей пластиковых фруктов на нем. Сидела ли мама в этом кресле?

Клала ли ноги на этот столик, пока шли сериалы по телевизору?

Я слышала, как Гас и Берта разговаривали на крыльце. Время от времени смех Берты доносился из-за двери с натянутой сеткой. В конце концов я вышла туда и села на садовый стул рядом с ними. Свет из кухни озарял крыльцо мягким сиянием. Я сделала глубокий вдох:

– Так, значит, мама бывала здесь, да?

Эти двое поглядели друг на друга. Гас прочистил горло и заерзал на стуле. Берта протянула руку и положила ее на мою:

– Да, бывала.

– О! – Я уставилась на кошку, которая охотилась на мотылька, летавшего по крыльцу. – Когда?

– Очень давно.

– Но когда?

– Когда ты была совсем ребенком.

– Значит, я тоже здесь была?

Где-то внизу, в лесах, квакнула жаба, и по горам разнеслось эхо. Под нами стрекотали сверчки, спрятавшиеся в высокой траве под крыльцом.

Берта грустно посмотрела на меня.

– Нет, – сказала она. – Тебя не было.

– А что насчет Джеки? Она приезжала?

– Нет, Джеки тоже не приезжала сюда.

– Но где же мы с Джеки были? – спросила я. – А Склока? Что насчет него?

Берта нагнулась ближе ко мне. От нее пахло тальком.

– Чарли, твоя мама приехала сюда, оставив тебя, Джеки и Склоку позади. Появилась у моих дверей посреди ночи с мусорным пакетом, полным одежды.

– Она приехала просто погостить? – спросила я. Но в глубине души я знала ответ на этот вопрос.

– Нет, Чарли, она просто взяла и ушла от вас, не оглядываясь назад.

В голосе Берты неожиданно появилась жесткость. Он звучал резко и сердито. Я никогда бы не подумала, что эта добрая женщина может говорить с такой злобой.

– О, – только и выдавила я.

Берта продолжала, и ее голос становился все злее.

– Когда я спросила, что она вообще делает, сбегая вот так, она посмотрела мне прямо в лицо и заявила: «Я устала от старой жизни. И начинаю новую».

Зарево от далекой молнии осветило небо над горами, и раздался глухой раскат грома.

– А что случилось потом? – спросила я.