Желание: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Старый Хоуи называет тебя «нон-стоп». – Он подмигнул Говарду.

Я почувствовала, что мои щеки горят.

Потом мистер Одом перешел на другую тему:

– Так, значит, вы собрались ловить старого облезлого пса, да?

– Да, сэр.

– Этот мохнатый еще тот мошенник. Это я вам говорю. Его гоняли ото всех курятников и мусорных баков Колби.

– Его зовут Косточка, – наконец вставил пару слов Говард.

Мужчина усмехнулся:

– Что же, это хорошее имя.

– Я ему нравлюсь, – сказала я.

– Чарли собирается оставить пса себе. Но сначала мы должны его поймать.

Тогда мистер Одом показал, как закрепить сетку на деревяшках и как прикрутить к ней петли для дверцы, и уже совсем скоро у нас была ловушка, идеальная для того, чтобы поймать собаку. Когда Бёрл вернулся домой с работы на заправке, он помог нам загрузить ловушку в кузов грузовика и отвез нас к Гасу и Берте. Мои мысли по-прежнему витали то там, то сям, иногда я думала о Косточке, а иногда – о маме, приезжавшей сюда, к сестре и ее мужу. Но Бёрл поставил радио на такую громкость, что ни у одной из этих блуждающих мыслей не было и шанса надолго задержаться в моей голове.

Когда мы добрались до дома, то установили ловушку среди кустов на краю двора. Пока мы с Говардом собирали листья и ветки, чтобы воткнуть между прутьев сетки, Берта донимала Бёрла многочисленными вопросами.

Как он думает, не захочет ли его мама немного маринованной окры[12] из ее огорода, когда она вызреет?

До сих пор ли он в оркестре?

Провели ли его бабушке ту операцию на бедре?

И Бёрл говорил: «Да, мэм», «Нет, мэм», «Да, мэм».

Наконец мы с Говардом закончили, и, клянусь, вы бы никогда в жизни не увидели эту ловушку, упрятанную в кустах. Я побежала в дом и взяла миску, полную объедков со стола, которые собирала весь день. Кусочек бекона. Бисквит. Немного запеканки с лапшой и тунцом. Я поставила миску к дальнему углу ловушки и произнесла:

– Отлично, теперь все, что нам остается, это ждать.

Двенадцать

Мы с Говардом ждали и ждали, но Косточка так и не появился. Гас несколько раз выходил и сидел с нами, пожевывая зубочистку и поглаживая тощую черную кошку, свернувшуюся у него на коленях. Время от времени Берта высовывала голову из-за двери и кричала:

– Еще не поймали?

Тогда мы прижимали пальцы к губам и шикали ей, а она хлопала себя ладонью по рту и пряталась со словами:

– Ой. Извините.

Когда солнце начало исчезать в горах, а светлячки – поблескивать в темноте, Гас поднялся в своей неторопливой манере и сказал:

– Хочешь, я отвезу тебя домой, Говард?

– Нет, сэр. Я пойду пешком.

Мне было интересно, подумал ли Гас о том же, о чем и я. Было весьма вероятно, что ему потребуется вся ночь, чтобы добраться до дома, с этой его походкой вверх-вниз. Но Гас просто потянулся:

[12] Окра, она же бамия, гомбо, абельмош съедобный – овощная культура, распространенная в Америке.