Спасая Грейс: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Женщина машет рукой из двора и, вытерев лоб, направляется к калитке. За основным зданием вдоль извилистого ручья стоят шесть белых домиков с красной отделкой. Два амбара — один, судя по виду, конюшня, другой — огромный, восточнее. Двери закрыты, но здание явно предназначено для мероприятий, как и говорилось в объявлении. Судя по машинам у четырёх домиков, в них уже кто-то живёт.

Калитка скрипит, и я машинально вытираю руки о шорты. Они кажутся слишком короткими. Но выбора у меня не было — беглецы не привередничают. Я натягиваю на лицо яркую улыбку и надеюсь, что её хватит, чтобы отвлечь внимание от моего неподобающего вида и побитого лица. Никакой консилер не смог скрыть следы. Даже после двадцати минут тщательной маскировки на щеке всё ещё виден тень от удара.

— Здравствуйте, я Грейс. Я по поводу вакансии уборщицы, — протягиваю ей руку.

Она улыбается. Зелёные глаза светятся, обрамлённые тёмно-русыми волосами. Но потом она хмурится и я на сто процентов уверена, что она разглядывает моё лицо. Я сглатываю и нарочно оглядываюсь вокруг.

— У вас потрясающее место.

— Прости, дорогая, — говорит она с грустной улыбкой. — Место уже занято.

У меня всё внутри обрывается.

Надежда росла с каждой милей по этой пыльной дороге.

— Понимаю. Простите, что зря потратила ваше время, миссис Роулинс.

— Ты издалека приехала?

В её взгляде теперь тревога.

— Немного, но ничего. Вернусь в город — что-нибудь подыщу. — Я тереблю пальцы перед собой.

— Перед тем как уехать, зайди выпить чаю. Вид у тебя такой, будто тебе срочно нужно что-то сладкое.

Воздух в лёгких застревает в горле. Значит, она всё поняла.

— Не нужно, правда. Спасибо, миссис Роулинс.

— Боже, да зови меня Луиза. Миссис Роулинс — это свекровь.

А в объявлении значилась Руби Роулинс. Тогда кто же она?

— То есть… вы не Руби? — уточняю я.

Она машет, приглашая следовать за ней в дом. Я иду за ней, разглядывая старые деревья на переднем дворе и гирлянды, развешанные на каждой ветке. Уверена, ночью это смотрится волшебно. Жаль, я, похоже, не увижу.

Мы входим в дом, и Луиза зовёт Руби. С лестницы сбегают шаги. Блондинка, лет на десять старше меня, спускается с улыбкой. Её карие глаза останавливаются на мне.

— Руби, это Грейс. Она проехала весь путь ради работы.

Луиза машет в мою сторону и достаёт из холодильника кувшин, скорее всего, со сладким чаем.

— Ого. Надеюсь, ты не издалека, — Руби пожимает мне руку.

Я не могу ответить. Чувствую себя неуместно. Недостойно. Глупо, надо было проверить, не закрыли ли вакансию.

— Откуда ты приехала, напомни? — спрашивает Луиза, когда мы усаживаемся за круглый обеденный стол рядом с кухонной стойкой.

— Я… — Мой взгляд метается между ними.

Руби делает глоток чая, взгляд всё такой же внимательный.

— Из Миссисипи, — выдыхаю я.

Глаза Луизы расширяются, и она с грохотом ставит стакан обратно.

— Ну ты и дала, девочка. Это же чёрт знает где. Ради работы!