Немезида ночного ангела: читать начало книги онлайн

О, и я уже не говорю о том, что после этого мне нужно выбраться из города. Что-то я стал частенько забывать про эту часть. Про отступление. С младенцем на руках.

Не сдержавшись, я фыркаю. Просто смешно. Я же иду на верную смерть.

Мне даже не нужно задаваться вопросом: «А как поступил бы Дарзо?» Ответ всплывает в моей голове рефлекторно, постоянно. Хотя в личных делах я отвергаю догадки, принципы и суждения учителя, в делах профессиональных он – мой верховный жрец и король; он – закон, пророк и толкователь; он – насмешливый дракон в мире чванливых ящериц.

Дарзо был упорен и терпелив. Он бы отступил, поскакал бы на лошади в Борами, связался бы с какой-нибудь надежной местной сетью шпионов и выполнил бы заказ из… Хотя нет, не так. Дарзо вообще никогда не подписывался на спасение людей. Если его нанимали убить кого-нибудь важного, этот человек рано или поздно объявлялся. Власть ведь нельзя вечно удерживать издалека. Но младенец? Его может спрятать кто угодно.

Отправившись в Борами верхом, я прибуду туда на месяц позже короля Рефа'има, если не больше. В городе ему наверняка доверят целую сеть агентов, которые смогут увезти ребенка, куда он только пожелает. В его руках будет вся власть и все связи Алитэрской империи. А я приеду слишком поздно, окажусь в чужой стране, в городе, в котором никогда раньше не был, где у меня нет ни друзей, ни даже знакомых, и буду пытаться найти малыша, которого укрывает самый богатый и влиятельный человек во всем мире, малыша, которого к тому времени может уже и не быть в стране.

Мамочка К говорила, что я не смогу помочь поискам ребенка в Эленее, в городе, где в наших руках были все карты. Так на что же мне надеяться в Борами?

Даже потратив на поиски годы, я вряд ли нападу на желанный след. Я даже не знаю, с чего там начать. Неудивительно, что Дарзо никогда не брался за такую работу.

Я очень хочу сказать вам, что мне в голову сразу же приходит новый план.

Но нет. Меня душит отчаяние. Я перестаю проталкиваться через толпу и просто бреду в потоке, который несет меня ко входу. Впереди последний фургон Рефа'има вкатывается на широкие наклонные сходни.

Я опоздал. Вокруг тьма солдат, императорских гвардейцев и магов. Ради всего святого – по краям пристани даже стоят ныряльщики; они дрожат на холодном ночном ветру, одной рукой кутаются в длинные плащи, прикрывая почти полную наготу, а во второй держат длинные кинжалы. Они не сводят глаз с воды. Здешняя стража готова разобраться даже с теми, кто решится спрыгнуть с причала и поплыть к штормоходу.

Я стреляю глазами направо и налево, с трудом дышу, сглатываю, пытаюсь найти хоть какой-нибудь другой путь. Но через несколько минут становится ясно, что все намного хуже, чем я думал. Солдаты, гвардейцы и маги стоят почти что стеной тел. На глазах у такой армии невидимость бессмысленна – кто-нибудь из чародеев непрестанно проверяет, не используется ли магия; кроме того, на меня со всех сторон давят люди.

«И на них тоже», – думается мне. Может, у меня получится как-то этим воспользоваться?

Но нет, этого мало. Несколько магов дежурят на невысоких башенках, следят за толпой сверху. Другие стоят на земле. Все владеют боевой магией. Пространства для маневра у меня нет, и если я попытаюсь пробиться на корабль, то мне придется схлестнуться как минимум с сотней лучших воинов Алитэры. И с многочисленным подкреплением. Даже не сказать, что у меня будет «лишь крошечный шанс». Это просто самоубийство.

На сходни поднимается женщина в красно-белом платье. Перед тем как исчезнуть в недрах корабля, она оборачивается. Фаэна!

Она пробралась на борт! Но она отворачивается прежде, чем я догадываюсь ей помахать. И не замечает меня.

Впрочем, помочь она бы все равно ничем не смогла. Поразительно, что ей вообще удалось попасть на корабль.

Ком надавливает на горло еще сильнее.

Моя очередь почти подошла. Что же делать? Надеяться, что стража запутается в списках и каким-то чудом пропустит меня на борт?

Бывает, конечно, что мне везет, но не настолько же.

Едва я решаюсь повернуть назад, как вдруг вижу полосу света, будто что-то сияющее спускается на нити с вершины замка к одной из сторожевых башенок. Кажется, это листок пергамента? Офицер выхватывает его из воздуха; похоже, это какое-то послание.

Зычным криком он начинает отдавать приказы гвардейцам внизу, но я слышу лишь обрывки фраз, и те полны незнакомых мне кодовых словечек.

Но обстановка сразу же меняется. Все гвардейцы и маги вдруг приходят в боевую готовность.

– …Приблизительно такого роста, – говорит офицер, показывая рукой. Затем описывает приметы. – В последний раз его видели с браслетом о четырех сапфирах!

Я опускаю глаза на мое запястье и на браслет с четырьмя сапфирами.

Испускаю едва слышную череду проклятий. Я хотел проверить на прочность укрепления самой Смерти. Теперь Смерть ищет меня. Сунув руку в карман и убедившись, что браслет с желтыми камнями, отнятый у Изюминки, еще у меня, я начинаю ковырять сапфировый браслет. Он не желает открываться, поэтому я с силой дергаю за него. Что-то с громким треском ломается, и несколько человек в толпе оглядываются, стараясь понять, откуда шум. Я прячу запястье и не смотрю вниз.

Когда у меня наконец получается незаметно опустить глаза, я вижу, что защелка браслета открыта, а все четыре камня треснули и больше не светятся. Вот и все. Хорошо, что не случилось чего похуже, все-таки я сломал волшебное охранное устройство.

Как неразумно, Кайлар. Я надеваю браслет с тремя желтыми камнями.

Призвав на помощь весь мой многолетний опыт, я начинаю двигаться против течения толпы. А это непросто. Когда люди идут плотной массой, вокруг любого затора образуются воронки и рябь. Я уворачиваюсь, скольжу из стороны в сторону, стараюсь не задерживать никого дольше чем на долю секунды, держу голову как можно ниже. Ищу пустоты.

Мне навстречу движется семья, восемь человек в ряд, и из-за них мне приходится остановиться. Родители крепко держат детей за руки, боятся, что потеряют их в толкучке или их раздавят повозки. Здесь у меня не получается избежать затора, поэтому я поднимаю голову и делаю вид, будто засмотрелся на кружащие над нами крылопланы.

Не всякая воронка в толпе означает, что через нее пробирается беглец. Зевак здесь тоже много, да и наемный убийца не стал бы останавливаться, чтобы поглазеть на представление.