Парень успел подставить автомат. Удар был страшным. Ствол согнуло, Штопора отбросило на бетон, как тряпичную куклу. Он покатился, сбивая дыхание.
Топтун занес лапу для добивающего удара.
«Нет!»
Я почувствовал, как в носу лопнул сосуд. Теплая струйка потекла по губе. Я вцепился в сознание монстра мертвой хваткой.
«Замри, сука!»
Я давил его волю своей. Это была борьба на выживание. Я чувствовал его ярость, его желание жрать, его боль. Он сопротивлялся, пытаясь сбросить невидимые путы. В моей голове словно молотом били по наковальне.
Тварь застыла. Её лапа зависла в полуметре от головы Штопора. Мышцы монстра дрожали от напряжения, он рычал, брызгая слюной, но не мог опустить руку.
— Глория, бей! — прохрипел Бурый, меняя магазин.
Хлопнул винтовочный выстрел. Сухой, резкий.
Пуля вошла Топтуну точно в глазницу — единственное уязвимое место на морде. Голову твари мотнуло назад.
Контроль сорвался. Меня отбросило ментальной отдачей, в глазах потемнело. Я пошатнулся, опираясь на стеллаж.
Но дело было сделано. Топтун, потеряв ориентацию и полчерепа, начал заваливаться на бок, беспорядочно суча лапами.
Бурый подскочил к нему вплотную и выпустил остаток магазина в упор, в мягкую подмышку, где не было брони. Тварь дернулась последний раз и затихла.
Наступила тишина. Звенящая, тяжелая.
— Штопор? — окликнул Бурый.
— Живой, — прохрипел парень, поднимаясь и держась за ребра. — Автомату хана. Броник спас, но ребра, кажись, треснули.
— Жить будешь.
Бурый повернулся ко мне. Он посмотрел на кровь, размазанную по моему лицу, потом на дохлого монстра.
— Ты его удержал, — констатировал он. Это был не вопрос. — Ты реально удержал Топтуна.
Я вытер нос рукавом и молча кивнул. Затем жестом показал на затылок твари.
— Тебе причитается, — махнул рукой командир. — Потроши. Заслужил. Глория, Катя — на стреме. Штопор, ищи генераторы. Быстро! На шум сейчас сбегутся все окрестные бомжи.
Я подошел к туше. Вонь стояла нестерпимая. Достал нож. Костяной «балкон» на затылке был крепким, пришлось повозиться, подрезая мышцы снизу.
Споровый мешок был тяжелым, налитым. Я вскрыл его привычным движением.
Внутри, в серой паутине, я нащупал добычу. Штук пятнадцать споранов. И… что-то твердое, угловатое.
Горох. Восем штук. Крупные, желтоватые.
Неплохо. Для одного монстра — очень даже неплохо. Я показал находку Бурому. Тот одобрительно хмыкнул.
— В общую кучу. Делить будем на базе.
Следующие двадцать минут прошли в лихорадочном темпе. Мы нашли то, за чем пришли — в дальнем углу ангара стояли ящики с новенькими бензогенераторами и сварочными аппаратами.
Таскать тяжести пришлось всем, даже Кате. Я взвалил на плечо генератор, кряхтя от натуги. Адреналин отпускал, и тело начинало ныть.
Мы сделали три ходки до пролома в заборе, где нас уже ждал подогнанный Штопором «Тигр». Загрузились под завязку.