Железная дорога в могилу: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Присоединяйтесь к нам, суперинтендант», — сказал он, вставая. «Похоже, вам нужно выпить чего-нибудь покрепче, сэр».

«Да, да», — сказал Таллис. «Спасибо, Колбек».

'Бренди?'

'Отличный.'

Колбек прошел к барной стойке, а Таллис сел за стол с Лимингом. Суперинтендант все еще выглядел рассеянным. Только сделав глоток двойного бренди, поставленного перед ним, он вышел из задумчивости.

«Так-то лучше», — сказал он.

«Вы, очевидно, видели тело».

'Я сделал.'

«Это, должно быть, был ужасный опыт», — заметил Колбек.

«Так и было. Мне бы не хотелось снова через это пройти».

«Зачем вы заставили себя это сделать, сэр?» — спросил Лиминг.

«Это был мой долг. Он ожидал этого от меня».

«Полковник Тарлтон мертв. Он бы никогда не узнал об этом, видели ли вы его труп или нет».

«Я бы знал, Лиминг. Это заставило бы меня почувствовать себя виноватым».

«Тогда хорошо, что вы пошли, сэр», — тихо сказал Колбек. «Пока вас не было, мы встретили сержанта Хепуорта, полицейского на железной дороге, отвечающего за расчистку путей от остатков. Он очень хорошо осведомлен о жизни в этом маленьком уголке Северного Райдинга».

«Что он тебе сказал?»

«Что он нам не рассказал?» — спросил Лиминг, закатив глаза. «Сержант нам все уши прожужжал. Многое из того, что мы услышали, не имело отношения к нашему расследованию, но он высказал одну интересную идею».

Брови Таллиса поднялись. «О? И что это было?»

«Он считает, что миссис Тарлтон все еще жива».

«Это смешно!»

«Ну, у нас нет фактических доказательств ее смерти».

«Нет другого способа объяснить ее исчезновение, чувак», — сказал Таллис, встревоженный. «Когда преданная жена пропадает на такой долгий срок, она должна стать жертвой мошенничества».

«Сержант Хепворт не согласен, сэр».

«Что, ради Бога, он об этом знает?»

«Его дочь работала в доме, — сказал Колбек, — и могла своими глазами увидеть, как работает этот брак. Она вернулась домой с рассказами о раздорах в доме, хотя я склонен сомневаться в правдивости девушки. По словам девушки, которая сменила ее, Джинни Хепуорт была уволена с должности служанки, потому что была ленивой, так что у нее вполне могли быть корыстные мотивы».

Таллис был нетерпелив. «Давай ближе к делу, Колбек».

«Девушка утверждает, что полковник и его жена были в разводе».

«Это абсурд!»

«Она утверждает, что подслушала споры».

«Затем она страдает от галлюцинаций».