Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Ну, ладно… полагаю, что нет».

Бросив испуганный взгляд на сестру, Фрэнсис пошла на кухню.

Колбек пошёл за ней, радуясь, что миссис Росситер получает медицинскую помощь, в которой она, очевидно, нуждалась. У доктора Свифта была превосходная репутация.

После обследования он сможет назначить соответствующее лечение.

«Сова, канарейка, пропавший дневник, костер, разгневанный епископ, известный бандит на свободе, сумасшедшая женщина, демонстрирующая отвратительное богохульство, — это самое странное дело, в котором мне когда-либо приходилось участвовать»,

сказал Таллис. «Наверняка интересно, что будет дальше».

«Я благодарен вам, что вы проделали весь этот путь, чтобы взять на себя руководство расследованием, суперинтендант», — сказал Куиннелл.

«Я здесь по приказу епископа Филпоттса».

«Вы уже встречались с ним?»

«Я испытал это неудовольствие», — сказал Таллис, нахмурившись. «Это была резкая встреча. Я пришел в духе послушания и, если честно, ушел в некотором раздражении».

Куиннелл улыбнулся. «Епископ оказывает на меня такое же влияние».

Они были в доме начальника станции. Желая увидеть все своими глазами, Таллис попросил показать ему станцию. С радостью согласившись, Квиннелл провел для него короткую экскурсию, и они оказались в жилище, в котором когда-то жил Джоэл Хейгейт.

«Когда кто-то из начальства критикует моих офицеров, — объяснил Таллис, — я

«Хочу знать, почему. Вот почему я здесь».

«Ну, у меня нет к ним претензий», — сказал Квиннелл. «Инспектор Колбек каким-то образом вселяет уверенность. Это дело слишком сложное для местной полиции.

«Нам нужна была помощь Скотленд-Ярда».

«Епископ Филпоттс думает иначе».

«Что он знает о раскрытии убийств?»

«У меня было ощущение, что он считает себя экспертом во всем на свете. Конечно, нужно уважать его позицию, — сказал Таллис, — но даже моему инстинктивному почтению к прелату есть пределы».

«Ни слова больше, суперинтендант. У нас у всех были с ним стычки».

Он собирался развить эту тему, но его прервал приход Лоуренса Вудфорда, который вошел в дом и снял шляпу перед Квиннеллом.

«Доброе утро, сэр», — вежливо сказал он. «Я заметил вас раньше, но был слишком занят, наблюдая за поездами, чтобы уделить вам внимание. Если я могу что-то сделать, вам нужно только попросить».

«Спасибо, Вудфорд», — сказал Квиннелл. «Кстати, это суперинтендант Таллис из Скотленд-Ярда. Теперь он руководит расследованием».

«О, я понял». Он приподнял шляпу перед Таллисом. «Пожалуйста, сэр. Джоэл Хейгейт был не только коллегой, но и другом. Его убийца должен быть пойман».

«Он будет», — решительно заявил Таллис.

«Я взял на себя обязанности Джоэла, потому что знаю, как важно, чтобы станция работала так же гладко, как обычно. Убийство — плохая реклама для любой железнодорожной компании. Мы должны заверить общественность, что это не повлияло на качество наших услуг».

«Совершенно верно», — сказал Квиннелл. «Ты хороший человек, Вудфорд».

«Я делаю только то, чего хотел бы от меня Джоэл, сэр».

«Репутация Южно-Девонской железной дороги была запятнана.

«Вот почему я обратился к суперинтенданту Таллису и его детективам. Мы хотим, чтобы это преступление было раскрыто и наше доброе имя было восстановлено».