Прощание начальника станции: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

«Он скоро вернется, Мэдди», — сказал он, целуя ее в висок.

«В его письме говорилось, что убийство будет нелегко раскрыть. А что, если расследование затянется на несколько недель?»

«Тогда я поеду в Эксетер и притащу его обратно на свадьбу».

«Роберт не любит бросать дело, не привлёк виновного к ответственности».

«Женитьба на моей дочери превыше всего».

«Это не мешает мне волноваться», — призналась она. «Я годами ждала, чтобы стать миссис Колбек. Я боюсь, что в последнюю минуту что-то случится и все расстроится».

«Не унывайте, Мэдди. Это не похоже на вас — унывать».

«Роберт очень серьезно относится к своей работе».

«И он должен так поступать», — сказал Эндрюс. «Я был таким же. Нет смысла делать работу, если ты не вкладываешь в нее всю свою энергию. В любом случае», — добавил он,

«Я уже ухожу. Почему бы тебе не пойти со мной на прогулку?»

«Я бы предпочел остаться здесь, отец».

«Размышления ни к чему не приведут».

«Со мной все будет в порядке — идите».

«До свидания», — весело сказал он. «И не нужно беспокоиться о том, что все будет испорчено. Поскольку церковь забронирована для свадьбы, мы просто заменим вас на другую счастливую пару».

Она была сбита с толку. «О чем ты говоришь?»

«Я дам вам одну попытку».

Открыв дверь, он вышел с гоготом веселья. Когда Мадлен поняла, что он говорил о себе и миссис Лэнгтон, она была потрясена. Ее отец едва знал эту женщину, но уже думал о браке. У Мадлен возникло смутное подозрение, что мысли миссис Лэнгтон тоже склонялись в этом направлении. Это дало ей еще один повод для беспокойства. Вернувшись к мольберту, она посмотрела на свой портрет и разочарованно вздохнула. Она потянулась за влажной тряпкой и решительно стерла Колбека с холста.

Они долгое время находились в крошечной кухне. Колбек мог придумать множество лучших компаньонов, с которыми можно было бы запереться, чем Фрэнсис Импи, но у него не было выбора. Она была напряженной, тусклой и плохой собеседницей. Все, что она делала, это блеяла о состоянии своей сестры. Колбек держал уши открытыми, чтобы улавливать звуки, доносившиеся из гостиной. Невероятно, но доктор Свифт каким-то образом заставил миссис Росситер говорить. То, что она говорила, Колбек не мог разобрать, но он мог слышать, как она становилась все более выразительной.

Отчаянно желая подслушать у двери, Фрэнсис почувствовала, что не в состоянии это сделать. Она буквально корчилась от беспокойства.

«Что они говорят, инспектор?» — спросила она.

«Я не уверен, мисс Импи».

«Как доктору удалось заставить Агнес говорить?»

«Это секрет, который я хотел бы узнать».

«Мы здесь уже много лет. Сколько нам еще ждать?»

Доктор Свифт ответил на вопрос, открыв дверь и пригласив их войти. Фрэнсис немедленно пошла обнимать свою сестру, которая теперь была на ногах. Хотя она все еще выглядела далеко не хорошо, у миссис Росситер было больше румян на щеках и некоторое оживление в глазах. Фрэнсис провела свою сестру в

кухня, чтобы допросить ее наедине. Колбек быстро воспользовался их отсутствием.

«Какой ваш диагноз, доктор?» — спросил он.

«Миссис Росситер испытала глубокое потрясение», — торжественно ответил другой.

«Это разрушило некоторые моменты определенности в ее жизни».

«Вы совершили чудо, заставив ее заговорить».