— Кажется, я немного поторопился.
— Круто! — брякаю уважительно, раскрывая корочку частного детектива.
— А, да, вот еще, — мямлит брат, доставая из пакета диплом. — Заочно, но…
Папа дрожащими руками берет документ, а Ольга Михайловна громко всхлипывает и складывает ручки у груди. Не выдерживает и первой торопится обнять героя дня.
— Да заочно же, — окончательно смущается брат, а его лицо наливается краской.
— Васечка, какой ты молодец! — старательно подливаю маслица в пожарище на его лице. — Когда только успел?
— Пару месяцев назад, — не удерживается от издевки брат, — не хотел своими новостями затмевать твои.
Прикусываю язык и тяну его за уши вниз, много раз целуя в одну щеку.
— Сыщик — не лихо? — шепчу едва слышно.
— Пока помощник. Потом.
Отмечаем, конечно же. Все веселятся, кроме Зотова. Этот сидит грозовой тучей, а мы с Родионом то и дело переглядываемся, ожидая первый раскат грома. Но Дима бросает ключи от машины на холодильник и опрокидывает первую стопку.
— В общем, Сергеич меня крепко в оборот взял, — делится брат, когда вдвоем прогуливаемся по саду. — Зачем тебе этот геморрой, бюрократия, зарплата нищенская. Кругом одни алкаши, бандюги и наркоманы, сам толком детства не знал, ребенку своему того же желаешь? По существу все, я сам об этом думаю постоянно, но надо отдать ему должное, знал, куда давить. Я, говорит, свое отбегал, пожить для себя хочу, а ты молод, с нужными людьми познакомлю, опытом поделюсь, работенка не пыльная, сам себе дела выбираешь. По большей части в тачке торчать с фотоаппаратом, так что… Да и деньги… А я так удачно юридическое образование получил, он буквально за пару дней мне лицензию выбил через знакомых. Да и Иришка поддержала.
— Я тобой горжусь!
— Я тебе благодарен, — целует в макушку.
— Как ты заставил Тумана гавкать с определенной частотой?
— Пасть ему держал и отпускал в нужный момент.
Прыскаю, представив картину, но веду плечами, вспомнив, где была сама в тот момент.
— Нашел Марину?
— Нашел. У Ильина тетка двоюродная, у той подруга, у нее сын, у того дачка. Там сейчас война за каждый совместно нажитый рубль. Ушлая бабенка пытается найти лазейку в брачном контракте и урвать хоть что-то, но, судя по настрою Борисова, без шансов.
— Как он? — спрашиваю тихо.
— Да че с ним будет? — отзывается презрительно. — Не парься, Саш. Бандажом своим на руке гордится неимоверно, благородством в отношении тебя — подавно. Такие люди не меняются.
День 9
— Я че, купец? — злится Зотов, когда Родион ставит в багажник его машины ящик с соленьями. — Убери это дерьмо из моей тачки!
— Сам ты дерьмо, — обижаюсь за овощи, а Туманов гневно раздувает ноздри.
— Я не о том, — морщится Зотов и запускает пальцы в волосы, расчесывая кожу головы так, что кажется, будто скальп пытается содрать. — Короче, доеду до нее. Предложу помощь в последний раз. В последний! И вы отвалите от меня раз и навсегда. Все всё поняли?
Прощаемся с родителями, рассаживаемся по машинам, выезжаем в город.
— Что-то тревожно мне за него, — вздыхаю, пристраивая голову на руке Родиона.
— Неадекват, — соглашается Туманов. — Отрицание до добра не доведет.
— Давай-ка за ним, Родь.
— Как скажешь, — говорит абсолютно серьезно, а меня начинает размазывать по сиденью.