— Все це не так просто, як ти думаєш, — перебила вона мене. — Що мені робити? Я його кохаю.
— Що робити? — вона сумно дивилася на мене.
— Ти вважаєш, він обманює тебе?
— Ні, він теж любить мене, але повсякчас каже про якісь труднощі, якісь проблеми.
— Але якщо людина кохає…
— Він любить мене, — повторила вона вперто, — однак постійно каже про труднощі.
— Але якщо ви кохаєте одне одного, ти сама повинна знати, що робити.
— Авжеж, я звичайно знаю, що треба робити, але не можу цього зробити.
— Ходімо, — прошепотіла Маріанна, — прийшли родичі Зухри.
Ми пройшли вдвох до вітальні. Там сиділи сестра Зухри зі своїм чоловіком. Посередині кімнати стояла Зухра і дивилася на них рішуче.
Першим тишу порушив чоловік.
— Це добре, що ти прийшла до пані, але ганьба, що ти втекла! — мовив він.
— Ти зганьбила нас на все село! — підхопилася сестра.
— Я вільна і нікому нічого не винна! — гнівно сказала Зухра.
— Якби твій дід зміг приїхати сюди!
— У мене немає нікого після смерті батька.
— Посоромся казати таке. Дід хотів віддати тебе за поважну людину.
— Він хотів мене продати!
— Аллах тобі простить… Їдьмо додому…
— Я не повернуся.
Чоловік хотів щось сказати, однак Зухра випередила його.
— А твоє взагалі тут не кується й не мелеться! Я працюю тут, а не гуляю, й живу на зароблені гроші!
Мені здалося, що вони ладні виказати своє ставлення й до пані, і до її пансіонату, і до фігурки Діви Марії, однак не стали цього робити.
— Зухра — дочка людини, яку я поважала. Я її маю за рідну дочку, — озвалася Маріанна. — Якщо вона захоче залишитися, буду рада.
Вона подивилася на мене, шукаючи підтримку.
— Подумай, Зухро, і вибирай! — мовив я.
— Я ніколи не повернуся туди, навіть якщо воскреснуть мертві! — рішуче заявила дівчина.
Прихід родичів Зухри закінчився для них невдачею. Вже перед дверима сестрин чоловік кинув їй у вічі:
— Тебе вбити мало!
Вони пішли, а ми ще довго не знаходили собі місця.