«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Само состязание было рассчитано на максимальный промежуток в тридцать лет. За это время многие короткоживущие герои просто состарятся и начнут терять силу, уровни и навыки по естественным причинам. Никаких тысячелетних битв, в которых у тёмных и обычных эльфов было бы слишком много преимуществ. Но шесть тысяч за восемь дней! Такого никогда ранее не случалось. Изучив более детальную информацию, Гемма затрепетала. Кроме отметки о выбывании из состязания команд и героев в кристалле данных также имелось уточнение, какие Небесные боги были развоплощены за эти дни.

Прочитав легендарные имена, Гемма, буквально, затряслась от страха, как лист на ветру. Она так желала отмщения оскорбившим её противникам, но обнаружив Белого, Зеленого, Алого, Агата и Ясписа в числе покинувших божественный план, впала в шок и уныние. Ведь всех их, если смотреть, куда были в итоге зачислены все победные очки, сразила её команда. Максимально детальное изучение показало, что сто процентов победных очков на счету Лайта. Очки прилетели и от ранения Черного, снизившие его шансы на выживание всего до семи процентов. Причём столкновений с Черным было уже два и оба раза Чёрный оказывался на волоске от смерти.

На её глазах информация обновилась и Чёрный так же перешёл в статус лишившегося божественной силы. Как ужаленная, Гемма кинулась к Арбитру, чтобы сняться с состязания. Впервые проигрыш посланников в состязании приравнивался проигрышу и гибели самого Небесного бога. Она на это не подписывалась! Как оказалось, желавших поступить также было уже великое множество. Арбитра осаждали тысячи других божеств, требующих снятия их посланников со смертельно опасного состязания.

Арбитр отбивался от всех претензий, утверждая, что правила проведения состязания были и остаются в полной доступности всех участников. Они сами дали согласие на подобный формат, изучив правила, что было подтверждено взносом и добровольным занятием положенных по статусу ячеек в Павильоне. Для всех у Арбитра был один ответ — Создатель определяет правила, и соблюдать их обязаны все. Ранее сорока суток во временных отрезках выбранного в качестве площадки мира, никто из Небесных богов не может снять свою команду с состязания одним признанием поражения.

Следующие тридцать два дня в "Перекрёстке" стали для Геммы настоящим испытанием. Теперь она неотрывно следила за состоянием и действиями своего прототипа — Стремительной Астры, а про дерзкого выскочку, сцепившегося в смертельной схватке с Чёрным, даже не вспоминала. Всё, что ей нужно было выяснить, она выяснила — Лайт бездарно погиб, потеряв её бесценный дар, так и не передав его фаворитке. Выскочка и лузер. Богине была уже не важна победа или месть, а только сохранение своей божественной сущности, поэтому охота на героев, начавшаяся в Герцогстве Вармарт вскоре после возвращения правящей семьи из путешествия в Шилдарию, её очень обеспокоила.

Активизировались и не знающие о ужасных последствиях своей гибели герои других божеств. Гемма проклинала себя за то, что потратила свой божественный дар для мести, а не отправки сообщения Астре, в котором бы она объяснила, что та должна быть скрытной и незаметной, отлежаться на дне, не вступая ни в какие опасные стычки, пока сорокадневный срок не закончится.

Команда Геммы потеряла выскочку и всех трёх слабых миньонов, но Астру сохранить удалось и едва часы "Перекрёстка" отмерили сороковые сутки, она вырвала свой прототип из объятий жестокого мира геройской бойни. Если бы Гемма не сошла с дистанции на сороковой день, трезво оценила оставшихся противников и продержалась ещё триста дней, то стала бы абсолютным победителем, первым номером ТОПа богов, сильнейшим, благодаря успехам Лайта, но она испугалась, струсила и сбежала, отдав победу никому не известному, посредственному божеству, не рисковавшему своим прототипом и из-за этого задержавшемуся в "Перекрёстке" до завершения состязания.

Оно продлилось недолго. Всего триста пятьдесят дней. Когда напуганные развоплощением Небесные боги стали массово снимать свои команды с состязания, в мире остались посланники лишь двухсот сорока двух божеств. Это были избежавшие резни в первые два дня из-за топографического кретинизма боги-новички, и не представляющие из себя ничего слабаки и посредственности, отправившие своих посланников в такую глушь, что там большинство из них сразили не другие герои, а дикие звери, монстры или взявшиеся за оружие аборигены.

Победу получил герой, погибший последним. Жалкую победу, не заслуживающую даже упоминания. Однако этот жестокий урок Создателя надолго отвадил всех божков от появления в пределах "Перекрёстка миров". Это место стало чумным бараком, запретной зоной, позорным напоминанием. Боги и герои сторонились его, ведь теперь появление здесь ассоциировалось со смертью.

После резкого исхода множества героев-отказников народы континента вернулись к своей обычной, повседневной жизни. Только для Высших эльфов это время стало пиком их борьбы с интервентами. Вялая акклиматизация посредственных героев в новом мире быстро закончилась, натолкнувшись на слаженный и управляемый из единого центра отпор союза всех государств континента под предводительством Звездного Храма. После гибели Зеро, вместе с горой трупов огров, гоблинов, орков и тёмных эльфов Высшие эльфы заполучили и все скрывавшиеся среди них сокровища.

Глава Лииндаар начала раскопки могильника, в который превратился дворец королевы Виолы ради поиска останков покрывшего себя славой защитника эльфов героя и, разумеется, его "Жемчужины Хаоса" и "Стремительного теневого клинка", но нашла гораздо больше, чем могла мечтать. Всё это было старательно переправлено в самые секретные тайники Звездного Храма и сделало Высших эльфов опять самой сильной и влиятельной силой в мире. Нашествие героев обернулось для них огромной выгодой.

Конечно же, Лииндаар прекрасно понимала, кому она обязана всеми этими несметными сокровищами, ведь искренне верила, что заполонившие подвалы дворца трупы возникли там в результате ужаснейшей битвы, в которой Великий герой Зеро хоть и проиграл, но очень задорого продал свою жизнь. Особые почести и награды получила младшая старейшина Сенсилан, считавшаяся прижизненной возлюбленной героя, хотя его потомство принесла не только она, а ещё почти сотня других эльфийских женщин на острове. Герой опылил очень много цветущих и уже увядших бутонов, включая попавших под руку служанок Сенсилан и давно считавшей себя бесплодной, но через девять месяцев после памятной ночи родившей прекрасную принцессу-полукровку, королеву Виолу.

Что сказать, миф о плодовитости призванных героев получил самое очевидное и мощное подтверждение, а Зеро занял в памяти жителей Звездного Храма не много, не мало, титул Великого героя-предка! Тем, кому не досталось за семь дней на острове его ласки, оставалось лишь плакать и кусать локти. Иметь такого великого отца для каждого эльфа являлось честью.

Казалось, что впереди эльфов ждет великое будущее и новые горизонты, но Звездный Храм настигло другое несчастье. Единственный используемый эльфами для пополнения генофонда метод перестал работать. Кто бы не проводил ритуал, чью бы кровь не использовали, призвать новых героев больше не удавалось. Это касалось не только эльфов, но и всех прочих народов, словно Небесные боги обиделись на предавших их эльфов и людей и лишили их своей божественной благодати.

Тогда-то уже довольно сильно постаревшая, набравшаяся мудрости и пришедшая на смену главе Лииндаар, Оракул Сенсилан снова вспомнила о пропавшей без вести младшей сестре бывшего Главного инспектора Севера, Вилайлай. Нельзя сказать, что её сильно искали все эти годы, желая призвать к ответу за убийство или пособничество в убийстве Чистокровного. Поиски велись, но Силан и сменившие её на посту инспекторы не смогли отыскать подозреваемую в преступлении беглянку. У инспекторов на севере и так было множество других хлопот, и об этом инциденте постепенно забыли.

Количество родившихся от Великого героя-предка детей вернуло счастье и процветание в Священные земли эльфов и сделало вопрос призыва героев не таким актуальным, но с тех пор прошло четыреста лет, сменилось поколение, рожденные в ту эпоху дети сами стали могучими магами, мудрецами и магистрами Академии.

Столетиями невостребованное искусство призыва героев нуждалось в восстановлении, чтобы вовсе не кануть в историю. Переписываемые мудрецами и их помощниками древние свитки гнили и рассыпались в прах быстрее, чем их успевали обновлять в бездонных архивах Башни Всезнания.

Целый пласт знаний требовал восстановления, поэтому в гильдии авантюристов всех стран поступило задание о поиске скрывающейся среди людей или ведущей жизнь отшельника эльфийской магессы. Был немалый шанс, что Вилайлай могла погибнуть в смутные времена геройского нашествия, но не проверив этого, списывать единственного, оставшегося после жуткой резни четырех кланов успешного мага-призывателя со счетов, было непростительно. Её должны были найти, живой или мертвой. Достаточно было отыскать её сохранившуюся могилу, чтобы навсегда откинуть этот вариант восстановления знаний и искать другие пути. Сенсилан не желала, чтобы после неё Высшие эльфы и вовсе забыли, как призывать героев.

Все герои — козлы. Однозначно! Сенсилан всегда так считала и не изменит своего мнения. Но один из этих козлов подарил ей бесконечно любимого сына. Лишь ради того, чтобы и другие, упустившие из-за робости или отсутствия внимания со стороны эльфов-мужчин способность рожать эльфийки могли познать счастье материнства, она и должна вернуть героев в этот мир. И то, что она ненавидит Вилайлай за то, что та украла у неё сердце Зеро, не повод лишать остальных эльфийских женщин счастья.

Глава 19 Тяга к прошлому

Проснувшись, я чувствовал себя хорошо. Странное недомогание отступило, голова больше не кружилась, спать тоже не хотелось и, удовлетворив естественные потребности организма, я возобновил попытки связаться с божеством-нанимателем, воспользовавшись остававшейся всё это время включенной консолью нейропривода. Мысленно беспокоился, что дорога в "Перекресток миров" для меня может быть закрыта из-за полным ходом идущего там состязания Небесных богов, но ещё до желанного разговора с заказчиком возникла техническая проблема совсем другого рода. Клиент "Бездны" не позволял войти в игру.

На весь экран входного меню высвечивалось сообщение в красной рамке. Разумеется, рамка была заполнена совершенно неизвестными мне японскими иероглифами. Чтобы выяснить, что там написано, пришлось обратиться в техническую поддержку корпорации "Шокен", и неожиданно выяснилось, что я заблокирован за нарушение правил пользовательского соглашения. Никаких подробностей не сообщили, но в соответствии с этим самым соглашением, разблокировка моего аккаунта невозможна. Он заблокирован перманентно. Точка.

Мало того, что доступ к игре закрыли, так ещё и штраф на меня наложили в четыреста кредитов. У меня есть два варианта дальнейших действий. Первый — заплатить штраф. Тогда доступ к игре разблокируют, но при повтором нарушении правил штраф будет уже не четыреста, а тысячу кредитов с занесением моих проступков в личный рейтинг, что скажется на потере репутации в "е" — статусе. Второй вариант — ничего не платить, доступ к игре будет окончательно закрыт и очки из рейтинга вычтут сразу.

Так как я считал себя ни в чём не виноватым, я выбрал третий вариант и обратился через официальную пресс-службу корпорации к главе Шокену Хироси, требуя разобраться в беспределе его сотрудников. Не успел я в игру зайти, как получил перманентный бан, так ещё с меня огромные деньги вымогают, угрожая попортить репутацию.

Я думал, что в качестве ответной услуги за моё согласие не поднимать шумиху на турнире, господин Хироси ответит мне справедливым разрешением текущей ситуации, но я очень сильно заблуждался в понимании японского менталитета. Возможно, моё обращение просто не дошло до самого главы корпорации через армию его многочисленных заместителей, и его рассмотрением занимался какой-то клерк, но вместо снятия перманентного бана и возмещения морального ущерба, уже на следующий день я получил на руки решение суда и шесть чеков.

Первый чек на четыреста кредитов. Суд был проведен и выигран в пользу корпорации "Шокен" без присутствия и рассмотрения аргументов обвиняемой стороны. Якобы, доказательная база обвиняющей стороны была железной, поэтому личного допроса не потребовалось.

Второй чек на тысячу восемьсот кредитов являлся оплатой судебных издержек. Подача иска, само делопроизводство, заседание, оплата услуг юридических специалистов и адвокатов подавшей иск и защищающейся стороны. Всё это было оценено в такую немаленькую сумму. От моего лица якобы также выступал адвокат, услуги которого мне нужно было оплатить. Поразительно! Суд постановил, что я, как проигравшая сторона, должен не только оплатить предписанный пользовательским соглашением штраф, но и сам суд надо мной, включая все прочие расходы. Я просто офигел. Нет, я был в полнейшем шоке. Какой цинизм! Так вот как действует судебная система в Японии. Жаловаться запрещено. А власть имущим не стыдно оболгать, а потом ещё и ограбить.

Но окончательно меня добил третий, четвертый, пятый и шестой чек. В третий вошла стоимость перелета из Северной Америки в Японию. В четвертый оплата моего медицинского обслуживания в частной клинике, в пятый — аренда квартиры-шкафа на три месяца, а в шестом оформление рабочей визы. Всё в сумме потянуло на четыре тысячи восемьсот кредитов. Оказывается, никакой благотворительности для мерзкого гайдзина корпорация "Шокен" не осуществляла. Все оказанные мне услуги были тщательно посчитаны и записаны. А моя жалоба стала отличным поводом стребовать должок.

Самое забавное, что чеки носили чисто информативный характер. Деньги с открытого для меня в Японии счета, куда Таллос Зеро перечислил отступные, были списаны до того, как я получил решение суда и эту стопку бумажек. Примерно за двадцать минут до этого, я как раз собирался звонить в банк и выяснять причину странных списаний, как меня потревожил почтовый курьер, доставивший документы из суда.

Так как я уже потратил двести пятьдесят кредитов на нейропривод, клиент "Бездны-1" и продукты питания на неделю. Денег на погашение всех выставленных мне корпорацией "Шокен" счетов не хватило. Я ещё остался должен пятьдесят кредитов арендодателю. Забавно. Я никаких договоров на аренду жилья не подписывал.