«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Вилайлай выполнила своё последнее обещание, сохранила сына таким, каким его должен был увидеть отец, но не сохранила себя.

Глава 17 Непростительная ошибка

Слежка за прокравшимся во дворец шпионом оказалась даже более полезна, чем сам последовавший за поимкой допрос. Наблюдая издалека, как лазутчик спустился и продвигается по подвальному этажу, я обнаружил, что под тёмным плащом скрывается опасный маг. Кроме нескольких убийственных заклинаний он обладал таким же парализующим кинжалом, какой совсем недавно появился и у меня. Углубившись в подземный лабиринт, где стража не курсировала, а стояла на определенных постах, маг изменил тактику, предпочитая расправляться с охраной, вместо того, чтобы выжидать удобного момента для её обхода в укрытии.

Крепкие мужчины падали на пол и бились в конвульсиях, словно их душил невидимый монстр, после чего шпион подскакивал и добивал их на полу кинжалом, но большого шума такие стремительные атаки не поднимали. Было неприятно видеть расправу над людьми, но я и сам опасался стать жертвой такого сильного и ловкого противника.

Утренняя схватка показала мою слабость и значительно поубавила уверенность в собственных силах. Бездумно атаковать с наскока, без понимания, кто передо мной и что можно ожидать от противника, я уже не рисковал. А самым важным открытием устроенной мной слежки стало то, что я своими глазами увидел, как маг заставил тела убитых исчезнуть, спрятав их в инвентарь.

Для меня это стало настоящим шоком. Низкий рост, скрытность, ловкость, бездонный инвентарь и ставка на кинжалы с полезным допом — это же копия меня в прошлом гоблинском воплощении! Кто-то скопировал мою тактику или под плащом мог скрываться такой же гоблин-герой, с отличным чутьем охотника, также владеющий неизвестной мне по "Бездне-3" магией и парализующим оружием.

Противник действительно был очень силен и сразу меня заметит, стоит лишь войти в зону действия навыка "охотник". Единственное моё преимущество крылось в огромной силе и довольно высокой, удвоенной артефактом ловкости. Сопоставив эти факты, я пришёл к выводу, что сближаться очень рискованно, но можно попробовать атаковать издалека. Ловкость должна обеспечить точное попадание, а силы мне не занимать.

Спрятав парализующий кинжал в ножны, но не выпуская из левой руки рукоять теневого клинка, я сдернул со стены одну из тяжелых масляных ламп вместе с металлическим креплением, долго целился и во время выхода лазутчика на позицию для дальней атаки очередного поста стражи, я швырнул в него лампу, что было мочи. Целился в корпус, куда попасть было больше шансов, но никак не ожидал полученного результата.

Лампа не просто сбила противника с ног, а заставила пролететь в направлении своего движения около двух десятков метров. Более того, она разбилась, обдав его маслом, а мощный толчок отшвырнул шпиона к стойке с уже зажженным светильником. Повалив и разбив его, рухнувшее на пол тело вскоре само вспыхнуло, превратившись в факел! Стража на посту подняла тревогу, и желая уладить все недоразумения, я показался из тени, объявив, что выявил и прямо сейчас задерживаю опасного врага.

Правда, задержать крепко пришибленного шпиона было совсем не сложно. Он потерял сознание от моего сокрушительного попадания, и даже не пытался сбежать, охваченный пламенем. Чтобы погасить огонь, его пришлось накрыть плащом, после этого удалось легко его связать и доставить по моему приказу в пыточную для допроса.

Отобрав у противника его парализующий кинжал, я считал, что он будет всё ещё очень опасен, когда придёт в себя, поэтому подстраховался и заранее сломал ему руки в районе локтей, а также попросил заковать в кандалы в растяжку "звездочкой", чтобы даже сломанные руки были разведены широко в стороны и кистями назад. "Жемчужина Хаоса" — отличная защита от атакующих заклинаний, но я не был уверен, что душащая магия гоблина — это именно заклинание, а не какой-то особый навык убийцы. Артефакт мог меня и не защитить.

Только предприняв все меры предосторожности, я подошёл к подготовленному для допроса лазутчику и, содрав с головы плащ увидел, что низкорослый шпион вовсе не гоблин, а ещё один Тёмный эльф. Он всё ещё пребывал без сознания и пришлось постараться, чтобы привести его в чувство. Правда, всё что я слышал первые несколько минут, пока натяжку в сломанных руках не ослабили — это непрерывные вопли боли.

Да, ничего не скажешь, парню явно не повезло встретить меня. Хоть огонь потушили довольно быстро, он всё равно успел обгореть на руках и затылке. Волос на голове не осталось, затылок и шея были покрыты уродливыми ожогами, а кроме рук, похоже, я сломал ему лампой и позвоночник. Ниже поясницы тело пленника стало ватным, ноги свисали безвольными плетями. Он не мог на них стоять. Разумеется, что в таком шокированном и жалком состоянии нормально допросить пленника я не смог. Он лишь стонал и всхлипывал, а на вопросы отвечал сумбурно, умоляя его исцелить. Всё, что я узнал, что это Тёмный Владыка Фиир. Он союзник самой королевы Виолы, а дальше шли однотипные просьбы сообщить о нём королеве и оказать помощь.

Я приказал строго охранять комнату допроса, никого не подпускать к пленному до моего возвращения, и пока не сообщать о нём Её Величеству. Благо, золотого жетона посланника Звездного Храма было достаточно, чтобы местная стража слушалась меня, как их старшего командира. Я устал и мне хотелось выспаться, но в покои королевы я вернулся лишь для того, чтобы полноценно одеться. Спать я пошёл в гильдию магов, куда ранее ушла Сенсилан, сопровождая раненого инспектора.

Не мог я расслабиться во дворце ни на минуту. Хоть и было неудобно показываться на глаза влюбленной эльфийке сразу после того, как я дал ей от ворот поворот, но мне нужно было более-менее безопасное место для ночлега.

Каково было моё удивление, что уважаемая помощница Оракула и не менее значимый в Шилдарии Главный инспектор, вместо отдыха, восстановления сил или действий по подготовке к предстоящему путешествию, устроили в покоях Силан настоящую попойку.

Когда я вошёл туда, они этого даже не заметили и продолжили вести шумную, пьяную беседу. Решив воспользоваться подвернувшимся моментом, я ушел в тень и присел в уголке, чтобы послушать, что так эмоционально обсуждают мои подчинённые. Всегда интересно узнать, что у связанных с тобой личностей на уме. Позже я пожалел, что решил послушать пьяную болтовню.

Сенсилан по пятому кругу повторяла, что все герои-эльфы бесчувственные, самодовольные козлы, а в ответ её собеседница согласно кивала, утверждая, что обычные людские авантюристы куда лучше, как в обычном общении, так и в постели. На очередном круге обвинения героев во всех грехах, она заявила, что от посланников Небесных богов одни беды. Её глупая и наивная, младшая сестра Вилайлай тоже от одного из героев настрадалась. Ребенка-то он ей сделал, а сам сбежал, даже не взглянув на своё дитя. Силан не таясь заявила, что ненавидит всех героев и желает, чтобы они навсегда исчезли из этого мира.

Когда я вдоволь наслушался, что обо мне и других героях думают те, кто должен был меня самоотверженно поддерживать, то возникло сильное желание отправиться в путь самому, как я и хотел с самого начала, но мне нужны были знания помощниц и быстрая связь инспектора с Оракулом, которая могла сильно помочь в поисках. Я решил не сбегать от слуг, а ненавязчиво внушить им, что поиски Вилайлай очень важны для меня, как защитника Звездного Храма. Если у них личная неприязнь к героям, то хотя бы о своём народе они должны испытывать беспокойство. Но первым делом нужно тщательно допросить пойманную мной тёмную эльфийку.

Кроме её странного сговора с королевой Виолой, всячески открещивавшейся от тайного союза с тёмными магами, меня интересовали планы всего "тёмного" лагеря насчет Шилдарии и её жителей. Косвенно хотелось узнать и о планах нападения на Звездный Храм и "светлый" лагерь в тех рамках, которые известны этому лазутчику. Чтобы не пересказывать важную информацию Силан, я планировал взять её и вторую эльфийку на допрос, а также устроить очную ставку между Владыкой и королевой Виолой. Будет интересно послушать, как она будет оправдываться.

Решив прервать пьянку, я вышел из тени и грозно прикрикнул на нерадивых слуг, чем вызвал у них настоящую панику. Сенсилан не знала куда прятаться и опять начала рыдать, надеясь на снисхождение. Силан прикусила язык на полуслове, и упав на одно колено принялась просить прощения заплетающимся языком.

— Ты, быстро найди мне подходящую комнату для сна в гильдии, — приказал я инспектору, а обратившись к пустившей слезу любовнице, добавил, — А ты, Сенсилан. Я очень тобой разочарован…

— Господин Зеро… — промычала женщина сквозь слезы.

— Молчи и немедленно иди спать. Завтра утром ты должна быть трезвой, как стёклышко. Пока я не сплю ночами и ловлю для Звездного Храма вражеских шпионов, вы тут развлекаетесь!

— Лучшей комнатой для сна являются мои покои. Располагайтесь, как вам угодно, — заявила пошатывающаяся эльфийка.

— Ладно, — согласился я, — тогда пошли вон отсюда.

Парочка пьяных девиц ушла, а я погасил свет лампы и открыл пошире окно, чтобы проветрить спальню от хмельных испарений. Я и сам был немного пьян после выпитого вина. Медленно, но верно оно затуманивало моё сознание, поэтому завалившись на постель, вскоре я смог заснуть, забыв прикрыть ставни окна и входную дверь на засов.

Неудивительно, что утром я очнулся в комнате не один. Рядом на полу у кровати шумно храпела развалившаяся на бараньей шкурке Сенсилан. У другой стены, обняв ногами свою походную сумку посапывала вторая эльфийка. Она не нашла ничего лучше, чем вернуться в свою комнату для ночлега и прикорнула на походном плаще, укрывшись покрывалом. Окно никто не прикрыл. Воры могли обнести нашу комнату десять раз кряду. Ощутив себя полным дураком, что остался спать в таком незащищенном месте, я с удивлением обнаружил, что ничего из моих ценных вещей не пропало. Они, как лежали рядом у стенки, где я их положил, так и продолжили там лежать.

Благодаря скрытному проникновению о моей ночёвке в гильдии магов никто из врагов не прознал. Повезло. А может причина в том, что сунуться в комнату к инспектору Звездного Храма ни одному здравомыслящему вору даже в голову не придёт. Внушение своего могущества Высшими эльфами работало хорошо. Но я уже убедился на личном опыте, что это не более, чем раскрученный и старательно поддерживаемый миф. Высшие эльфы слабы и малочисленны, а с появлением тысяч сильных героев их могущество и влияние в этом мире и вовсе стало незначительным.

Что же, постепенно я распутаю клубок тайн и интриг, сопровождающий это состязание Небесных богов. И начать стоит с визита во дворец. Поднявшись с кровати, я легонько, но бесцеремонно пнул ногой развалившуюся на полу помощницу, а она, подскочив и очумело озираясь по сторонам, подняла по моему приказу и свою вчерашнюю собутыльнику.