«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Сниженный расход маны мог указывать на то, что именно ранг цели определяет, сколько заклинание отнимет при активации маны. Но это ещё требовало дополнительной проверки, и я направился к останкам орков, жуков и тёмных эльфов, что ещё сохранились в другом конце огромной пещеры со времен прошлой битвы.

Подчинить скелет низкорослого, горбатого орка и останки жука удалось с первого раза и вообще без проблем, а вот с телом тёмного эльфа возникли неожиданные трудности. Лог выдавал странные сообщения, причем, все три раза разные:

«Подчинение создания третьего ранга не удалось»

«Превышен максимальный уровень контроля созданий. Для повышения уровня контроля требуется навык «Жнец смерти»

«Недостаточный уровень посвящения в Магии Смерти»

Ясно, похоже, из Темного эльфа получится не просто очередной скелет, а уже магическая нежить вроде убитого недавно Лича. Жаль, что ничего не выходит, но было бы слишком странно и неправильно, если бы я мог создавать таких сильных слуг, даже не имея ни одного уровня знания в школе магии Смерти. Однако, я не оставил попыток подчинить останки длинноухого мага, а когда и с десятого раза ничего не вышло, то попытался запихать скелет тёмного эльфа в инвентарь, и у меня это получилось!

После этого меня было уже не остановить. Я не успокоился, пока не запихал в свой безразмерный инвентарь всю поверженную армию нежити, добавив к ней останки жуков и орков. Чтобы успеть собрать всех до истечения игрового сеанса, мысленным приказом напряг уже десяток поднятых слуг собирать и стаскивать кости поверженных противников к центру пещеры. Закидывал их в инвентарь без разбору, а они сами там сортировались в нужные ячейки. Очень удобно.

За этим странным занятием, когда я уже уничтожил половину помогавших мне слуг, меня и накрыло пугающее состояние оцепенения. После десятисекундного паралича в глазах вспыхнул яркий свет, а в следующую секунду я уже очутился в другой, незнакомой мне пещере, но уже не в полном одиночестве, а в компании двух молодых женщин, одна из которых оказалась редкой красавицей.

Присмотревшись, я невольно расплылся в улыбке. Эльфийка! Первая встреченная мной в этом мире эльфийка. Вау! Она была прекрасна. Длинные, серебряные волосы струились по плечам и спадали на спину и хрупкие плечи. Светлая кожа без единого изъяна усиливала ауру неземной красоты, а пронзительный, влекущий и при этом мудрый взгляд приковывал внимание к лицу. Я был сражён наповал. Эльфийка превзошла все мои ожидания и мне захотелось услышать её голос. Я обратился к ней с банальной просьбой и услышал, что мой говор изменился. Рваная, гавкающая речь, вырывавшаяся из моего рта при разговоре с дворфами заменилась на плавную, лиричную, звонкую и одновременно богатую вариациями слогов и тонов песнь горного ручья.

Эльфийский был так же красив и мелодичен, как и сами представители этого сказочного народа. Я спросил:

— Эй, красавица, прости, ты не подскажешь, что это за место?

Заметил, что она как-то не очень приветливо отреагировала, глянув на некромантский посох в моей руке. Почему-то кинулась грудью защищать свою спутницу, и я поспешил поскорее спрятать посох в инвентарь, чтобы устранить возникшее напряжение.

Использование инвентаря вызвало на лице моей красотки озадаченность и удивление, а затем она взяла себя в руки и начала говорить. Её волшебный голос ласкал мой слух и фразу о том, что я был призван, чтобы служить королевскому роду Северной Шилдарии, воспринял вполне спокойно. В целом, я был рад встретить кого-то нового и живого после нескольких часов в обществе безмолвной нежити, и тем более, такую неотразимую красотку. Смена локации тоже повысила мой интерес к дальнейшему исследованию мира, но я прекрасно понимал, что до окончания сеанса оставались считанные минуты и старался насладиться красотой незнакомки.

Правда, незнакомкой она оставалась недолго. Сделав грациозный поклон, эльфийка представилась.

— Герой, я — Вилайлай из великого рода Высших эльфов Звездного храма Бездонного озера. Это я призвала тебя по Договору кровных уз на службу принцессе Виоле Шилдарской. Герой вправе сам решить, будет ли он служить призвавшему его роду или станет вольным странником. Прошу, дай клятву верности и служи Её Высочеству, госпоже Виоле верой и правдой.

— Да без проблем, — махнув рукой, ответил я.

— Благодарю героя за добровольное согласие служить короне Шилдарии.

— Нет, стойте! Здесь какая-то ошибка! — подала голос закутавшаяся с головой в плащ девица.

— Что такое, Ваше Высочество? — поморщившись, спросила эльфийка.

«Ага, значит, принцесса Виола и есть эта розовощекая девица», — подметил я.

— Наставница Вилайлай, но я думала… Я думала… Разве герой не должен быть прекрасным юношей? Я думала, что это будет человек. Почему вы призвали какого-то гоблина?

По разочарованному выражению лица принцессы, готовому вот-вот расплакаться, я понял, что мне здесь совсем не рады. Я, видите ли, гоблин, и это девицу совсем не устраивает.

На самом деле принцесса наслушалась сказок о прекрасных героях, которые не только наделены огромной силой и множеством талантов, но ещё и рыцари без страха и упрека. В текущем ослабленном положении её страны, ей придется выходить замуж за одного из принцев соседних королевств, да только ей не повезло родиться во время, когда всем им давно стукнуло за сорок. Не последней причиной вызова героя была задумка сделать его рыцарем её сердца и будущим мужем.

В сказках и былинах герои нередко спасали принцесс из плена, а страну от разорения. Они брали принцессу в жены и становились мудрыми и сильными правителями, но все эти мечты Виолы разбивались в пух и прах, если её героем будет зеленокожий коротышка. Он ни страну спасти, ни её супругом стать не сможет. Девушка была страшно разочарована и возмущена, и этот гнев и обиду за разбитые мечты тут же вылила на обещавшую совсем другое наставницу и нежеланного коротышку.

На моих глазах принцесса заявила, что не желает принимать на службу такого героя, а дальше последовала фраза, которая нанесла болезненную рану и красавице, от которой я не мог всё это время оторвать глаз.

— Я не намерена растрачивать и без того скромные сбережения из казны моего отца на оплату так плохо оказанных услуг!

— Но Ваше Высочество! — попыталась возразить эльфийка, но девушка грубо оттолкнула её, швырнув ей в лицо надетый на тело плащ и развернувшись, направилась к выходу из пещеры.

Принцесса Виола показала свой взбалмошный характер, но мне не было бы так тяжело смотреть на эту сцену, если бы под каждым её грубым словом плечи стоящей ко мне спиной эльфийки не содрогались, как под ударами плети.

— Я больше не намерена это терпеть. Презренная Вилайлай — ты больше мне не служишь! Советники отца говорили мне, что король дворфов выгнал тебя за проваленный призыв героя, но я не верила, что это правда, доверилась тебе, хотела дать шанс очистить своё имя, и что получила взамен за проявленную милость? Ничего! А ваш совет отцу привел к потере надежного союзника. Дворфы столетиями были единственными нашими надежными союзниками на континенте, а из-за тебя… Теперь я полностью прозрела и вижу, кто передо мной. Капитан, глава магов, господин Шако, мы сейчас же уходим отсюда!

На плечи принцессы суетящиеся рядом слуги тут же накинули другой тёплый плащ с меховым воротником. Два десятка воинов с алебардами, маги и вереница слуг, подскочили от костров, схватили каждый свою ношу и без промедления последовали за удаляющейся наследницей трона Шилдарии.