«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

У алтаря Храма осталась лишь освистанная, устало опустившаяся на колени эльфийка. Она так и не накинула на плечи плащ, кинутый ей в лицо принцессой. Сидела, опустив плечи, отложив его в сторону, смотря на покидающую пещеру свиту принцессы Виолы. Я позволил себе небольшую наглость. Взял этот плащ в руки и мягко накинул его на хрупкие плечи раздосадованной женщины.

— А? — вздрогнув и удивленно оглянувшись по сторонам, воскликнула эльфийская магесса. Заметив меня, добавила, — Благодарю за заботу, герой. Похоже, в этот раз я навредила не только себе, но и вам.

— О чём вообще речь? — ни капли не смутившись, что меня брезгливо отвергла избалованная принцесса, спросил я.

— Ну, как же… Я призвала вас из родного мира, лишила любимых и родни, а в первую же секунду от вас отказались. Никто не станет обеспечивать вас кровом и пропитанием. Жестокая судьба. Вам придется самому искать себе средства на существование, как, впрочем, и мне.

Полностью уверенный, что ещё от силы пара минут и я благополучно вернусь в свою реальность, я беззаботно отмахнулся. Сказал, что у меня есть средства на жизнь, и я даже буду рад составить компанию и поделиться своими сбережениями с такой красоткой, как леди Вилайлай.

Женщина опять вежливо поблагодарила меня за предложенную помощь и склонилась в поклоне, приложив правую ладонь к груди. Я помог ей подняться и разочарованно отметил, что едва достаю стройной красотке до пупка. Она точно не воспринимает меня, как мужчину. Можно даже не мечтать сблизиться. И мы не просто отличаемся по росту, а совсем разных рас. Обидно. Я впервые пожалел, что выбрал аватар гоблина вместо прекрасного эльфа, нырнув на шестой ярус «Бездны». Отряхнув колени эльфийка тяжело вздохнула, подняла с пола у края большой плоской плиты узелок с личными вещами, и мы не спеша направились к выходу из пещеры.

Вроде и вместе идем, а Вилайлай настолько погружена в свои мысли, что её словно и нет рядом. Ничего не видит перед собой. Мы вышли на заснеженный склон, и моему взгляду открылась панорама прекрасной, живописной долины с небольшим городком на берегу протекающей в долине реки.

— Уважаемый господин герой, как вас зовут? Простите, что не спросила этого раньше, — кутаясь в плащ и пряча руку с узелком под полу плаща, — спросила магесса.

— Меня зовут — Лайт Винслет.

— Даже фамилия рода имеется! Совсем, как у благородных людей из людской знати. Удивительно. Обычно у гоблинов даже имена редко встретишь. Хотя, я непростительно мало знаю о вашем болотном народе, чтобы делать такие категоричные заявления. Простите.

— Ничего, расскажите лучше о себе. Мне очень интересно узнать о вас побольше.

— Лайт Винслет, я не просто так хотела узнать ваше имя. Раз вы остались без нанимателя, то теперь являетесь свободным, странствующим героем. Наверняка вам будет тяжело в первое время без посторонней помощи. Могу ли я нанять вас на время путешествия к Звездному храму?

— Нанять меня?

— Ах, вы обеспокоены, что я не смогу достойно заплатить вам за службу. Признаю, сейчас я стеснена в средствах, но когда мы вернемся в мои родные земли, я продам часть книг и часть не особо нужных мне магических свитков и расплачусь сполна.

— Нет, как и говорил, я бы с радостью составил компанию в путешествии, но боюсь, скоро я просто покину этот мир. А если быть точным…

Открыв игровой интерфейс, я глянул в верхний, правый угол и потерял дар речи. Часы застыли на том времени, что было в момент, как меня перенесло в пещеру на горе. Таймер больше не производил обратный отсчет, и функционала, позволяющего мне покинуть виртуальный мир, тоже не появилось. Что-то произошло. Тут-то я и вспомнил, что мне говорила Вилайлай. Меня призвали. Меня призвали на службу. Так, получается, я здесь теперь надолго. А что станется с моим телом в старом мире? От волнения я закусил кулак и вздрогнул от боли. Я не сплю. То чего я так боялся — свершилось!

Спокойно, спокойно, рядом со мной Вилайлай, осуществлявшая мой призыв. Сейчас я узнаю, как долго он продлится, и что нужно сделать, чтобы вернуться назад. После этого я впервые взглянул на мою спутницу, не как на яркую красотку, а как на ценный источник информации.

— Уважаемая Вилайлай, я готов принять ваше предложение.

— Правда? Отлично! — воодушевленно воскликнула эльфийка, — хотя я знаю, что в первое время герои не намного сильнее, чем обычные жители нашего мира, но если ты будешь упорно тренироваться каждый день, то станешь достаточно силён, чтобы позаботиться обо мне. Во всяком случае, я надеюсь на это.

— Я тоже рассчитываю на вашу помощь, госпожа Вилайлай. В первую очередь помощь сведениями. Очень хочется узнать, что за мир, в который я по вашей воле попал.

— Лайт, если хочешь, можешь звать меня просто Ви. Это мне нужно обращаться к тебе с подчеркнутым уважением. Герои — настоящее сокровище для нашего мира, кладезь новых знаний и окно новых возможностей, пусть даже некоторые незрелые девицы и неспособны это понять. И Лайт, если теперь я твой наниматель, то ты обязан мне рассказать, что это за посох был у тебя в руке, когда ты только появился, и что за магия заставила его исчезнуть?

Часть 17 Туманное предназначение героя

Стройная эльфийка Вилайлай засыпала меня вопросами, но уже в десятке шагов от входа в пещеру в спину с вершины горы ударил такой сильный, пронизывающий, ледяной ветер, что мне стало совсем не до разговоров. Усиливающийся ветер поднял вверх непроглядные, снежные вихри. Снег летел в глаза, забивался в уши, налипал на затылок и спину, заставив меня трястись от холода всем телом.

— Ви, давай погреемся и поговорим в пещере, — предложил я, прикрывая ладонями уши и пятясь назад.

— Не могу здесь задерживаться. Мне нужно поскорее вернуться в город.

— Почему? Смотри, вон с горы вниз несется настоящая снежная буря, зачем рисковать жизнью и спускаться прямо сейчас? Давай переждём.

— Мне нужно забрать у казначея своё жалование за услуги учителя магии Её Высочества и сделать это раньше, чем принцесса сама вернётся в замок и прикажет не пускать меня на порог, — согнувшись ко мне, пояснила женщина.

— К тому же, в замке остался подарок предков, мой бесценный «Посох лечения». Я не рискнула взять его с собой на гору, так как советники короля могли заподозрить, что в случае неудачи, я готовлюсь сбежать. Пришлось оставить его в своей комнате. Не хочу лишиться дорогих сердцу вещей из-за необузданной людской жадности. Принцесса Виола наверняка устроила эту сцену, чтобы вообще ни за что не платить. Если не потороплюсь, мне и повозку с лошадью не на что будет купить. Как мы тогда доберемся до Королевства Шор? Путь не близкий.

Эльфийка развернулась на месте, чтобы поскорее отправиться вниз, но я схватил её за плащ и окрикнул:

— Стой, Вилайлай, где мы встретимся, если я сильно отстану и доберусь лишь к вечеру? Видишь, я вообще без обуви и одежды. Мне очень холодно, а снега вокруг мне по грудь. Ты забыла, я же маленького роста?!