«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Хмм…

На минутку эльфийка замерла, что-то обдумывая, а затем опять наклонилась поближе ко мне и шепнула:

— Встретимся в городе. Добудь себе одежду в пригороде, дорожный плащ бери с капюшоном, чтобы скрывал твою… необычную внешность. Всё понял?

— Да. Но ты так и не сказала, где встретимся? Укажи точнее, я вообще не знаю города.

— Ладно, хорошо. Жди меня в зале таверны, что напротив Южных ворот. Можешь заказать себе что-то, пока ждешь, чтобы хозяин не ворчал. Я найду нам комнату в другом, более безопасном месте, но ты жди меня там и сам не разыскивай, не расспрашивай обо мне владельца, а самое главное — не называй никому моё имя. Если принцесса сильно разозлится, что я стребовала с казначея своё жалование за полгода службы, то может начать мои поиски. Я буду скрывать свою внешность и сама обращусь к тебе по имени. Запомнил?

— Да, ждать тебя в таверне у Южных ворот, — повторил я вслух.

— Погоди, а ты людским языком также хорошо владеешь, как эльфийским?

— Думаю, да, — без сомнений ответил я.

Моя речь изначально сама подстраивалась под собеседника, что полностью устраняло языковой барьер. Так я смог без подготовки общаться с дворфами, а сейчас свободно говорить с Вилайлай. Проблем возникнуть не должно.

— Отлично, герой Лайт, ты полон сюрпризов. Обычно призванные герои даже своих соплеменников понять не могут, не то, что языки других народов. Им приходится не один год учиться речи, чтению и письму. Ты же очень одарен сразу. Может это судьба, что мы с тобой встретились, а принцесса отказалась тебя принимать на службу? Точно! Наверняка ты пришёл в этот мир, чтобы перевести на эльфийский древние свитки из Башни Мудрости, а ещё те записи, что оставили после себя другие герои на их родном языке! Мне уже не терпится узнать, что в них написано. Лайт, прошу, будь осторожен в городе. Не затевай драк со стражей. Люди не очень-то жалуют гоблинов, даже если ты скажешь им, что ты призванный принцессой герой. Скорее всего, они просто не поверят тебе. Отношение к болотному народу почти во всех человеческих странах плохое и Северная Шилдария не исключение. Как добудешь одежду, спрячь своё лицо до глаз под куском ткани.

— Понял.

— Да, в таверне закажи самый простой ужин на двоих, чтобы моё поведение не выглядело странным. Я сама к тебе подсяду за столик.

Договорившись о месте встречи, эльфийка без малейших угрызений совести бросила меня одного, почти голого на заснеженной горе. Блин, никакого сострадания. Или она думает, что раз я герой, то и холода не чувствую? Чувствую. И ещё как! Вилайлай ушла, причём, она не просто направилась вниз по склону, как другие путники, а произнесла вслух пафосную фразу:

«Боги неба и ветра, даруйте мне свою силу, сделайте меня быстрой и невесомой, словно паутинка на ветру. Позвольте мне парить, как облако»

«Левитация!»

После длинного обращения к богам, магесса произнесла знакомое мне по виртуальной игре «Башня» заклинание «Левитация» и, подгоняемая в спину сильным попутным ветром, очень быстро умчалась вниз по склону, паря в полуметре над преграждавшими ранее путь сугробами. Теперь понятно. Игнорируя длинную, неудобную, извивающуюся змейкой тропинку, она легко обгонит принцессу. Вот почему она была так уверена в успехе.

Я проводил избежавшую снежной бури эльфийку завистливым взглядом и трусцой побежал назад в пещеру. Занял место у более крупного костра, и отметил, что дров для костра в пещере осталось совсем мало. Надолго их не хватит. Я смогу поддерживать пламя максимум час-два. Тлеющие угли согреют меня ещё какое-то время, но если снежная буря затянется до вечера, я вынужден буду спускаться вниз с горы, даже несмотря на непогоду. Иначе я просто замерзну в пещере от холода!

Да уж. Я опять позавидовал эльфам-магам. Хорошо иметь доступ ко всем пяти кругам магии. По идее, Вилайлай доступен и настоящий «Полет» пятого круга. Честно говоря, не ожидал, что она использует «левитацию» так эффективно. Когда пробовал играть человеком-магом в «Башне», я изучал все доступные магам заклинания, даже если сам не мог использовать те, что выше третьего круга. Тогда я посчитал заклинание «левитация» совершенно бесполезным и неоправданно дорогим. Его можно было купить в игровом магазине за целых тридцать кредитов, а это три сотни игровых золотых. Безумие! Это цена легендарного оружия.

Все заклинания четвертого круга имели такую безумную цену, а заклинания пятого и вовсе можно было купить лишь за сотню кредитов. Чтобы заработать в «Башне» аналогичную сумму игровыми способами, нужно было играть безвылазно, каждый день в течение трех месяцев. И это если повезет и другие игроки скупят добытые тобой ресурсы для крафта магического оружия. Поэтому я сам не играл эльфами, не покупал дорогих заклинаний и лишь пару раз видел, чтобы кто-то из других игроков-эльфов использовал «левитацию».

Большинство предпочитало потратить деньги на «Цепную молнию» или «Метеоритный дождь» — оба заклинания поражали сразу несколько противников, били по площади, и в бою от них была огромная польза. А что давала «левитация»? Ты просто мог скользить над болотом, лавовыми полями, поверхностью воды или другими трудно проходимыми местами, которые в большинстве случаев можно было просто обойти стороной или за гораздо меньшие деньги пересечь, наняв недорогой транспорт.

К тому же игровая левитация была очень медленной. На ней не сбежишь от стрел и магии врага, нельзя подняться выше пары метров над поверхностью. Парение — не полноценный, скоростной полет, хотя и он был не таким быстрым, как только что продемонстрировала эльфийка. В исполнении Вилайлай я впервые увидел, что даже медленная и бесполезная «левитация» при правильном использовании — отличная магия. Женщина использовала перепад высот и попутный ветер, чтобы значительно ускориться и превратилась в настоящую ракету.

Даже если представить, что я смогу успешно и долго отталкиваться от снега, используя бонусы навыка «легкие шаги», такой скорости, как показала эльфийка мне точно никогда не достичь. Захотелось опробовать свою задумку, но я опасался провалиться под снег с головой. Для начала попробовал побегать вблизи от пещеры. Произвел несколько экспериментов и убедился, что от снега за счет умения «легкие шаги» отталкиваться не удается. Снег оказался более рыхлой и податливой средой, чем вода и не выдерживал даже моего легкого веса. Я опять вернулся в пещеру, согрелся у догорающего костра и готов был отправиться в путь, использовав всю мою скорость. Если буду быстро бежать, то точно не замерзну и быстрее выйду из заснеженной части склона.

Однако, воспользоваться всей своей скоростью, если попытаюсь бежать сейчас, я тоже не смогу. Вниз вела всего одна хорошо протоптанная множеством ног тропинка. Принцесса и её слуги шли по ней сейчас, шли медленно, вяло, ровно настолько, насколько им позволял поднявшийся ветер.

Если я быстро догоню их в пути и буду плестись в конце общей вереницы, то потрачу на спуск не меньше двух часов. А я, читай, в одних коротких шортах, чуть больших, чем набедренная повязка. Ни тёплых ботинок, ни подходящей, зимней одежды для долгих прогулок в снегах у меня нет. А что самое обидное, никто из призвавших меня людей даже не побеспокоился об этом. Похоже, будь я обычным человеком, а не гоблином, отношение ко мне было бы совсем другим. Что за непонятная ксенофобия? Почему к гоблинам такая сильная неприязнь? Ладно, узнаю, в чём дело позже, а пока нужно подождать, когда мне освободят дорогу.

Я вернулся к жарким углям костра, порылся в своём инвентаре в поисках того, что можно было бы подложить под себя, чтобы не касаться холодного каменного пола и наткнулся на большой хитиновый панцирь скорпиона-бомбарды, добытый в пещере. Забравшись на него сверху, я поджал ноги, прижал руки к груди, скрутившись в позе зародыша, и прикрыл глаза. Даже сам не заметил, как уснул.

Очнулся, когда угли костра уже совсем остыли. В пещере было уже совсем темно, но не страшно. Я всё видел, так как автоматически активировалось «ночное зрение». У входа завывала вьюга. Нехотя спустив ноги с панциря на каменный пол и поднявшись с нагретого места, я подошёл к выходу и выглянул наружу. Блин! Уже поздний вечер, светило скрылось за горизонтом и от него осталась лишь оранжевая полоска. Неужели я проспал в холодной пещере целых полдня? Блин, Вилайлай! Я обещал встретиться с ней в городе сегодня, а даже не покинул пещеру.

Я вышел наружу и обомлел. Натоптанную людьми тропинку полностью замело. На это я никак не рассчитывал. И что теперь делать? Нужно придумать способ двигаться по толстому слою снега. Может, я смогу смастерить из больших, хитиновых пластин панциря скорпионов-бомбард снегоступы?

Я вернулся в пещеру и принялся шерстить свой инвентарь, но без инструмента, хотя бы молотка, ножа или зубила, мне было не под силу сломать хитин и изготовить хоть что-то. И тут меня осенило, что я пытаюсь изобрести велосипед, когда решение прямо у меня перед глазами. Я же могу поднять "бомбарду" в виде ходячей нежити и забравшись сверху, попытаться использовать, как транспорт.

Брюхо у этого создания широкое, лапки длинные, а удержаться на спине поможет высокий, похожий на хвост скорпиона отросток. Он будет выполнять функцию спинки кресла. Используя «Легендарный посох мастера-некроманта» я смог превратить груду уже распавшихся на части сочленений туловища и хвоста из хитина в связанного таинственной, некромантской магией послушного мне слугу.

Перед тем, как взобраться сверху, протестировал, как бомбарда-нежить преодолевает высокие сугробы снега на ровном участке. Как и предполагалось, мертвый «питомец» двигался не очень быстро, но зато совсем не увязал в снегу, перемещаясь по его поверхности туловищем, и опираясь на ходу на восемь длинных лапок.