«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Дмитрий Найденов

Разлом. Мир меча и магии

Книга восьмая

Глава 1

Караван

Бежать по тёмному лесу в сопровождении новой стаи поднимало в ней новую волну неописуемой радости и наполняло тело силой. Слишком долго она находилась в человеческом обличии, слишком долго терпела унижение и насмешки, но, вернувшись в свой истинный облик, она буквально летела над землёй, практически не касаясь её. Волки с трудом поспевали за своим вожаком, который так бесцеремонно перехватил власть в их стае. Она была настолько мощной и сильной, что даже бывалые оборотни боялись смотреть ей в глаза и смиренно поджимали свои хвосты и ползали перед ней на брюхе по земле, но она отвергала их всех, ей нужен только один. Тот, кто смог её побороть, тот, при упоминании о ком тело сводило судорогой и мысли начинали путаться. Обычный смертный, уже отмеченный вожаком оборотней, стал её целью.

Нахождение среди людей дало возможность увеличить мощность источника, и она научилась правильно им пользоваться, но нападение на их лагерь заставило её принять свою истинную форму, обратившись в оборотня, после чего труда не составило выбраться сквозь атакующую массу различных тварей, пришедших из мира прародителя. Безумный бег по следам за объектом её желаний привёл её к трупам магов и отголоскам использованного портала. Как она тогда рвала когтями их мёртвые тела, вымещая свою злобу, но, успокоившись, поняла, что обязана последовать за ним. Зов внезапно вернулся к ней и заставил страдать, разрывая её тело когтями, а когда страшные шрамы заросли, она бросилась к Разлому.

Подчинить себе сразу три стаи не составило проблем, их вожаки не продержались и пяти секунд перед её свирепым натиском, да и тело её стало намного крупнее обычного оборотня. Ей даже не пришлось использовать для этого магию, только собственную силу и ярость. При прорыве она потеряла практически всех членов объединённой стаи, но главное, что она смогла прорваться сквозь идущие в разлом колонны солдат и переселенцев. На той стороне, она подчинила очередную стаю оборотней, бесцеремонно расправившись с её вожаком, ударом лапы сломав ему хребет, а следующим укусом перегрызая ему глотку. Определённо, она стала намного сильнее, и если бы не этот Зов, была бы счастлива, но она не может остановиться, чувствуя, как её неумолимо тянет дальше. Двое суток она пыталась настичь свою цель, даже не зная, что сделает с ним, отдастся ему или попробует перегрызть горло. Оба желания боролись в ней, но Зов тянул её вперёд. Путеводная нить, связывающая их, внезапно прервалась, как тогда, когда он ушёл в другой мир, и от этого, ей пришлось остановиться. Несколько часов она не находила себе места, но в итоге приняла решение найти его следы, ведь далеко от неё он не может быть, поэтому громко и протяжно завыв, призывая за собой всю стаю, она бросилась в левую сторону перпендикулярно своему пути, и это принесло успех. Буквально через два часа она встала на след прошедшего отряда и с прежней скоростью бросилась следом.

И вскоре она смогла достичь места, откуда он перешёл в другой мир, там собрались странные существа, похожие на людей, но от которых тянуло серой и мерзостью. Они собрали большое количество магов и пытались открыть портал в другой мир. Его следы терялись рядом с этим местом, а это означает, что он перешёл в следующий мир и ей нужно дождаться, когда портал откроется, чтобы преодолеть его. Новая цель вдохнула в неё жизнь, и она, распределив стаю, терпеливо принялась ждать, когда маги смогут открыть этот портал.

Нам принесли пиво, и пока не подошёл переговорщик, я сделал большой глоток. Надо сказать, что пиво было довольно неплохим, и я с удовольствием, не торопясь, выпил целую кружку. Отвлёкся от наслаждения пенным продуктом, только когда на скамью рядом с нами присели два человека. Высокий и мускулистый мужик, одетый в лёгкую кожаную куртку, на которую можно надевать доспехи, на поясе массивный кинжал и меч. Взгляд строгий, возраст под сорок, а вот спутник молодой, но, судя по всему, это его сын, очень уж он похож, одет так же, как и первый гость.

— Доброго вечера и хорошей прибыли. Меня зовут Найл, а мой товарищ — Клим, — поприветствовал нас здоровяк и представился.

— И вам доброго вечера. Сколько у вас в подчинение людей? — сразу перешёл к делу Говард.

— Два десятка, но, если надо, могу ещё десяток моего сына с собой взять, — сказал Найл, кивнув на соседа.

— Хорошо, мне нужно, чтобы вы сопроводили нас до Империи, в городе я вас рассчитаю полностью, а сейчас смогу заплатить только аванс, все деньги в товаре. Плачу за три десятка тридцать золотых, — предложил купец.

— Какова причина, по которой вы хотите нанять большое количество охраны? Ваши потери от разбойников не такие и большие, хватило бы десятка, ну максимум двух, да и цена очень привлекательная, в чём подвох?

— Нам удалось схватить их главаря, и я хочу доставить его в Империю, чтобы получить награду. Так как, вы согласны? — спросил купец, посмотрев при этом на меня.

— У разбойников как минимум два, а то и три отряда, полностью вы даже один не уничтожили, а это значит, что они попробуют отбить его, и вы правильно сделали, что встали ночевать тут, иначе утром бы вас уже всех вырезали, но даже тут есть вероятность, что ночью его попробуют освободить лазутчики. Примерная численность разбойников около трёх сотен человек, воев там, конечно, немного, но они тоже есть, так что даже нашего отряда может не хватить. Помимо этого, у него в отряде было как минимум два мага, помимо него, — рассказал наёмник.

— Одного мага мы убили, если мало людей, можно нанять ещё десяток-два, уж полсотни воев справятся с бывшими крестьянами, да и мы у дороги почти четыре десятка положили.

— Хорошо. Сто золотых моих, три десятка вместе с сыном, и один десяток ты нанимаешь отдельно, но лучше через меня, — произнёс Найл, смотря, то на купца, то на меня.

— Договорились, сто золотых вам и двадцать тем, кого ты наймёшь. Но охрану нужно выставить прямо сейчас, и учти, он не должен сбежать, а то, кроме аванса, оплаты не будет. Согласен? — спросил купец, вставая и протягивая руку.

— Согласен, — ответил наёмник и, встав, обхватил протянутую руку в районе локтя, а в ответ купец пожал его руку.

Сразу после этого, Говард, вытащил кошель и бросил его на стол, сказав:

— Тут аванс, пятьдесят золотых, остальное по приезде в город.

Забрав деньги, наёмник сказал:

— Через полчаса мои люди будут в вашем лагере, там покажешь, кто будет с нами и кого мы будем охранять.

После этого они вышли из таверны.

Купец махнул рукой, и хозяин трактира подошёл к нам:

— Что ещё желаете?

— Мне нужны возницы, дюжина, поздоровее, и чтоб могли кулаками помахать или чем потяжелее. Нанимаю до города, а обратно своим ходом идут. Плачу десять серебрушек и кормёжка, нужны уже сегодня, ночью нужно будет покараулить, а то мои люди должны отдохнуть.

— Ползолотого и через час у вас будет два десятка, а там уже сами выберете, кого надо, — ответил он.

— Идёт, — проговорил купец, выкладывая десять серебрушек, после чего добавил, — ну а теперь принеси ещё пива и поесть чего там посвежее и повкуснее, да не скупись, сегодня гуляю.

Уже через пару минут нам натаскали еды и пива, поэтому на разговоры времени не было, и мы просто отдались празднику живота.

Через полчаса, допив пиво из кувшина, мы отправились обратно к обозу. Благо, что у купца был хороший управляющий, и он уже всё организовал, устроил людей, позаботился о раненых, а мы подошли как раз к моменту, когда появились два десятка претендентов на возниц. Оставив купца заниматься делами самостоятельно, я отправился спать. В этот раз решил, что спать буду под телегой и в полной амуниции. Судя по всему, ночь будет неспокойной, так как староста деревни уже пришёл к купцу и что-то выговаривал ему, но купец не так прост, уверен, что он договорится со старостой, и тот усилит охрану на ночь. Уже стемнело, и я, забравшись под телегу, подстелил сена и укрылся плащом. Усталость взяла своё, и я тут же заснул.