«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Пять человек, три явных воина, облачённые в кожаные доспехи с бронзовыми бляшками, в качестве усиления. У всех короткие мечи на поясе и небольшое копьё, притороченное к седлу. Один маг с большим резервом и двумя источниками огня и воздуха. Насколько он опытный и сильный, сказать было сложно, так как в этом мире я магов, кроме старика, не видел. Ну и пятый участник, это женщина, ещё молодая, лет тридцати, я её даже принял за воина, так как на ней единственной доспехи частично были из металла. Судя по командам, которые она отдавала, это был командир отряда. Разговаривали они очень мало, а язык оказался довольно сложным для произношения, что может создать для меня определённые проблемы в будущем. На поляне они задержались на полчаса, сделав лёгкий перекус, осмотрев лошадей и справив нужду. После чего они также стремительно уехали в сторону пустоши, где начинались Проклятые земли. С собой они вели подменных лошадей, поэтому их отряд выглядел довольно внушительным, но других вариантов я не придумал, поэтому буду пытаться захватить их. Весь день я сидел как на иголках, периодически проверяя поляну, и чем ближе был вечер, тем больше я нервничал, приходя к мнению, что не смогу вот так взять и убить невинного человека. Может, это и бандиты, но, вероятнее всего, применить артефакт изучения языка я не смогу. К вечеру на поляне никто так и не появился, поэтому я спрятался на своём дереве в получасе ходьбы от поляны и заставил себя заснуть. Утром сразу отправился на поляну, но никого там не застал, поэтому занял место на дереве и принялся ждать. Только поздно вечером, когда я уже весь извёлся и отчаялся ждать, появился отряд, сильно потрёпанный. Два члена отряда были тяжело ранены, у мага были обожжены обе руки, а у одного из воинов правая рука отсутствовала практически по плечо. Да и остальные члены отряда были ранены, хоть и легко. Из пяти запасных лошадей две отсутствовали, а одна сильно хромала. С чем они встретились, я не знаю, но им явно не повезло. Стоянку они обустроили довольно быстро, хворост для костра был заготовлен заранее, поэтому они быстро разожгли огонь и начали что-то активно обсуждать. Тяжело раненный воин практически сразу забылся тяжёлым сном, и ко всему прочему его лихорадило. Маг выглядел не сильно лучше, но находился в сознании и пытался лечить себя магией, прогоняя её через своё тело, но живу он не использовал. Главарь отряда о чём-то интенсивно спорила с двумя другими воинами, пока один из них резко не встал и, подойдя к раненому напарнику, не перерезал ему горло. Видя это, маг зажёг на руке фаербол, на что тот воин махнул рукой, дав понять, что его убивать не собираются. После этого я уже решил для себя, кто будет моей жертвой для передачи знаний языка. Понятно, что жить калекой в этом мире непросто, но и так бесцеремонно убить своего товарища для меня было неприемлемо. Через час все стали укладываться спать, оставив одного воина охранять и выждав час, я осторожно спустился с дерева, после чего, пройдя десяток шагов, активировал пентаграмму. Для начала решил использовать магию в минимальном количестве, чтобы не вызвать подозрения. Трое из них уже через двадцать минут спали крепким сном, а вот часовой упорно со сном боролся. Поэтому пришлось постепенно увеличить напитку конструкта, наполняя его маной, и мне пришлось использовать практически весь свой запас, так как пентаграмма была очень большой. Зато все заснули очень глубоко. С допросом я решил не тянуть, оставив один из кристаллов в качестве подпитки пентаграммы, я прошёл на поляну и, взвалив на себя убившего раненого воина, потащил его в сторону. При этом воздействие пентаграммы оказало сильное влияние даже на меня, чуть не усыпив, пока я тащил свою жертву. Далеко отходить я не стал, скинув тело на землю, достал амулет и нацепил его на его голову, перед этим связав и заткнув рот. Активация прошла просто, но вот воздействие было довольно неприятным. Возможно, что-то я сделал не так, но в итоге потерял сознание.

Когда очнулся, была ещё ночь, а мой пленник лежал, пуская пену изо рта, и смотрел на меня безумными глазами. Перенос знаний прошёл довольно успешно, и, кроме сильной головной боли, я ничего не испытывал. Хорошо, что план был продуман заранее, и мне предстояло только придерживаться его. В первую очередь отправился к поляне и проверил, что все ещё спят, после этого достал сонное зелье, которое было в наборе у Святозара и осторожно влил каждому из лежавших на поляне. При этом пришлось собрать все силы, чтобы не заснуть самому и прогонять живу через свой организм. Разобравшись с моими пленниками, я дождался действия снотворного и, убрав подпитку пентаграммы, связал их всех. Дальше занялся обычным мародёрством, обыскал всех, собирая всё полезное и складывая в сумки лошадей. Ограбив их полностью, я прирезал одну из лошадей, оставив её рядом, чтобы они не умерли с голоду, а потом переломал им всем ноги, предварительно влив им живу и обезболив. Теперь уйти отсюда они не смогут, а если додумаются, то труп лошади послужит им пищей. Ручей протекает рядом, поэтому и от жажды они не умрут, шансы выжить у них есть, а дальше не моё дело. Свою одежду я спрятал, использовав сменную одежду одного из воинов, как и его доспехи. Безумца я отвёз на лошади к краю пустоши и выпустил там, перед этим дав ему зелье, которое снимет следы магического вмешательства. Следы пентаграммы, конечно, уничтожил, а питающие кристаллы забрал с собой. Все семь лошадей пришлось связать в караван, и я поторопился покинуть место их стоянки. В результате обыска нашёл карту местности, поэтому надеялся найти отмеченные на ней указатели, после чего решить, в какую сторону мне ехать. Вокруг пустоши шла дорога, довольно оживлённая, так как на ней было достаточно много таверн и торговых постов. По идее, можно продать лошадей и лишний груз одному из торговых караванов, главное, не продешевить, но избавиться от лошадей нужно в любом случае, так как они очень приметные, и по ним могут меня выследить. До дороги ехал чуть больше часа довольно быстрым шагом, стараясь при этом не загнать лошадей. Добравшись до дороги, не стал на неё выезжать, а проехал немного лесом, спрятав лошадей. После этого немного поработал над своей внешностью и, дождавшись небольшого каравана, сделал вид, что иду в ту же сторону, куда и они. Конечно, это вызвало подозрение, но мне нужно узнать цены на лошадей и сёдла к ним. Когда я поравнялся с караваном, остановился и взглянул на караван: шесть телег, гружённых товаром, пять вьючных лошадей и десяток всадников, одетых в похожую сбрую, которую нацепил я.

— Далеко идёшь? — спросил меня пассажир второй повозки, который явно был хозяином каравана.

— В город, — ответил я.

— А лошадь твоя где? — со смехом спросил сидящий рядом с ним возница.

— Сбежала. Волков испугалась, слушай, продай лошадь? — спросил я.

— Десять золотых, — тут же ответил торговец, хитро прищурившись.

— Да ей максимальная цена золотой, да и это много, на торге можно и дешевле купить, — смекнув, что меня разводят на деньги, сказал я.

— Так-то на торге, а это в лесу на границе пустоши. Да и с седлом продаю, а это тоже денег стоит, так уж и быть, восемь золотых.

— Да ты с ума сошёл, кто по такой цене будет покупать? Полтора золотых и торговаться даже не буду, — ответил я.

— Так ты дойди до торга, пять и не серебрушкой меньше, — продолжил торг торговец. Пока мы торговались, вся колонна встала, и все прислушивались к нам. Деньги у меня были, и немало, судя по всему, главарь носила с собой приличную сумму в пятьдесят золотых, но и тратить их бездумно нельзя, да и это может вызвать подозрение у торговца, тот может и отказать в продаже.

— Два золотых и имей совесть, ты же меня просто грабишь.

— Четыре с половиной и больше не торгуюсь. Мне ещё товар с неё перегружать.

— Так ещё и посмотреть нужно, что за лошадь ты продаёшь, у тебя вон, все еле идут, товаром их перегрузил. Два с половиной и не трать моё время, — сказал я.

— Меньше четырёх не отдам, как не проси! Где я тебе другую куплю? До города ещё три дня пути, а на постоялом дворе цены в полтора раза выше, даже там дешевле ты не найдёшь. Поэтому соглашайся, или мы поедем дальше, — сказал торговец, сделав строгое лицо. Похоже, больше цену сбить не получится.

— Хорошо, с седлом и мяса сушённого на пару дней пути. Все деньги у меня выгреб, чем за постой расплачиваться буду? — проговорил я, доставая кошель, где лежало три золотых, а остальные были рассованы по двум карманам. Опустив руку в правый, нащупал ещё один золотой и, присоединив его к трём, передал торговцу.

— Ох, и разоришь ты меня, но чем не помочь путнику, — проговорил он, довольный, и дал знак, привести лошадь.

Придирчиво осмотрев её, не нашёл к чему придраться. Лошадь, конечно, не лучшая, но если её не гнать, то мне её хватит, седло самое простое, да и мясо не самое лучшее. Сделав расстроенное лицо, я забрал лошадь и отъехал от дороги в сторону, делая вид, что собираюсь делать привал и перекусить полученным мясом.

Когда караван скрылся за поворотом, я вернулся на пару километров к месту, где спрятал лошадей и стал ждать следующий караван. Переодевшись в одежду мага, который был с меня ростом, я стал ждать, вещи, которые не продать, сгрузил в стороне, вместе с несколькими скелетами, которые обнаружились в тюках на двух лошадях. Именно за ними и ездили обворованные мною контрабандисты. Знания нового мира урывками всплывали в голове, и, кроме языка, удалось составить общую картину мира, хотя и с большими пробелами.

Попал я в королевство Арден, довольно крупное, по отношению к другим соседям, граничащим с Империей, которая так и называлась. Именно в Империи была единственная в этой части света магическая академия, куда я и нацелился. Денежная система была единой и ориентированной на Империю. Один золотой равнялся двадцати серебряным монетам, а одна серебряная к десяти медным. С учётом того, что я забрал пятьдесят золотых монет и немного серебряных, этого было достаточно на первое время. Воины, сопровождавшие отряд, были наёмниками, и одежда у них была довольно стандартная, а вот маг, судя по знаниям, был самоучка, который присоединился к их отряду в надежде заработать денег для обучения в академии. Точную стоимость обучения наёмник, у которого я позаимствовал его память, не знал, но сумма явно не меньше тысячи золотых, поэтому проблему с деньгами мне ещё придётся как-то решить. Шесть лошадей я продал с частью товара и инвентаря, следующему каравану, которому явно требовалась помощь. Не знаю, что с ними случилось, но, на моё счастье, у них захворали две лошади, поэтому цену за всех удалось взять приличную, хотя наш торг длился больше часа. В итоге пятнадцать золотых вместо трёх, предложенных вначале, перекочевали в мой карман. Единственное, что я опасался, что торговец может попытаться напасть на меня, но намёк на то, что в кустах ждут ещё двое напарников, охладил его пыл. Заодно я выяснил, где сейчас нахожусь и, разойдясь с торговцем, занялся изучением карты. Идти сразу в Империю я не рискнул, хотя до неё было как раз три дня пути. Для начала решил посетить небольшой городок, где и планировал продать специфический товар, который был у контрабандистов. В памяти всплыло, что его можно неплохо сдать прямо на торге, который бывает за крепостными стенами по выходным дням, поэтому, взяв на привязь двух оставшихся лошадей, я отправился туда.

Глава 23. На пути в Империю.

Ехал я, особо не торопясь и объезжая все таверны, которые можно было объехать, а которые нельзя, проезжал в ночное время суток. Чтобы не привлекать внимание пустыми лошадями, дважды я мастерил куклы, набитые соломой, чтобы в темноте не могли разглядеть, что я еду один и с запасными лошадями. Свою призму всевидения я смог отрегулировать, уменьшив свечение магических линий, но достаточно для того, чтобы видеть в темноте. Это позволило мне дважды избежать возможного нападения. Один раз это явно были бандиты, а второй раз это уже были торговцы, которые решили подзаработать, грабанув по дороге одинокого путника. Через два дня я доехал до небольшого городка, где с утра должен был начаться большой торг, именно поэтому я не торопился, спокойно объезжая деревушки и таверны, чтобы прибыть точно к утренней торговле. Часть знаний раненого наёмника говорила, что тут можно продать вещи из Проклятой земли и за очень хорошие деньги. Чтобы меня было труднее распознать в будущем, я постарался придать себе более утончённую и женственную внешность, при этом сбрил редкий пушок со своих щёк и небольшие усики, одевшись в яркую рубаху и плащ, направился на торг рано утром.

Палатки торговцев уже были открыты с самого утра, и товар уже был выложен, ну а я отправился искать нужного мне торговца, образ которого всплыл в моей голове, только вот его имя мне было неизвестно. На меня особого внимания не обращали, но несколько подозрительных взглядов на себе я ловил, поэтому старался особо не крутить головой, с ленцой проходясь по торгу. Лошадей решил оставить под присмотром на специальной стоянке, да и долго держать их там не собирался, заодно кузнец при мне осмотрел их копыта и что-то там подправил. Прикупил несколько мелочей, на случай попытки сбить преследователей с толку, если таковые появятся. Торг хоть и выглядел небольшим, на самом деле имел много товаров, поэтому посмотреть и поспрашивать цены было интересно и познавательно. К примеру, полкаравая стоили три медяка, а стакан молока два. В то же время большой кусок вяленого мяса уже пять медяков. Лошадь — в среднем золотой, а седло — десять серебрушек или пол золотого. Но это цены на торгу, то же самое в соседней таверне может стоить в полтора-два раза больше.

— Вы что-то хотели? — спросил у меня продавец, когда я подошёл осматривать товар к нужной мне палатке. Сам хозяин был толстым, в кожаной жилетке и кожаных штанах, с голыми руками и чем-то напоминал разбойника, хотя, возможно, таковым и являлся.

— Мне сказали, что тут можно продать товар, который не купят на рынке. Необычный товар, пользующийся спросом у определённых людей, похожих на меня, — сказал я, не поднимая взгляд и продолжая рассматривать выложенный перед входом товар. Тут были магические ингредиенты, заготовки для артефактов и разная мелочь, используемая в магических обрядах. Сам торговец был очень слабым одарённым, но его сил точно хватит, чтобы оценить мой товар.

— Пройдём в палатку, покажешь там, — сказал он.

Зайдя внутрь, я увидел уже более интересные находки и не только заготовки, но и действующие артефакты, при этом довольно мощные, для этого мира. Хотя чему удивляться, если здесь магической энергии намного больше.

— Ну, показывай, что у тебя есть, — сказал продавец.

Раскрыв сумку, вынул две больших кости от гончих, которые шли отдельно от двух целых скелетов.

— Очень интересные находки. Из Пустоши? — спросил он. Вопрос был с подвохом, так как из Пустоши запрещалось приносить вещи, а за её посещение могли и в тюрьму посадить.