«"Фантастика 2023-152". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Да, многое тут изменилась с моего последнего визита в этот мир.

Над головой висели две луны, а солнце уже клонилось к закату, хотя, возможно, и вставало над горизонтом, но с учётом адской жары, скорее всего, близился вечер. Пейзаж больше походил на пустыню, хотя местами и встречались большие проплешины густой травы, только вот были и участки с песком, а где-то и расплавленным стеклом. Создав призму всевидения, которая развеялась при моём переходе, я чуть не ослеп от множества магических линий, вспыхнувших передо мной. Этот мир явно был богаче на магию, поэтому, я, не жалея, прогнал живу по организму, убирая последствия портального перехода. Чтобы не ослепнуть, пришлось сменить призму всевидения на более простую линзу и, увеличив резкость, вгляделся вдаль, где виднелись тёмные точки. Картинка внезапно прыгнула на меня, и глазам предстало поле брани. Скелеты в старых, ржавых доспехах массово лежали на нём. Судя по останкам, часть из них явно были не людскими скелетами. С трудом, но я разглядел скелеты оборотней и сатиров.

— Похоже, что тут сражались сатиры и оборотни против кого-то, — сказал я.

— Вероятно, они послали свой экспедиционный корпус в этот мир, не разведав его до конца, за что и поплатились.

— Но почему они в таких ржавых доспехах, если это сатиры, то попали они сюда довольно недавно, да и остатки оружия покрылись ржавчиной? — спросил я.

— Всё дело в потоке времени. Местные маги могут манипулировать реальностью, и у них есть мощные артефакты, они могут замедлять время, накапливая его, как воду в резервуар, а когда надо ускорять его. Это позволяет уничтожать любые армии, пытающиеся вторгнуться в тот мир, разбивая войска вторжения малыми частями. Они просто не успели закрепиться, а запрошенная помощь опоздала на год, а то и два. Я, конечно, этого не знал, но догадывался, в последнее моё посещение, когда я пытался изучить этот мир, три часа тут оказались тремя годами там в соседнем мире. Но нам не стоит тут задерживаться, нужно уходить с портальной площадки, пока нас не обнаружили, да и к ночёвке нужно подготовиться. Тут ночью появляются разные твари встречаться с которыми не хочется.

— А что это за место? — спросил я, направляя свою лошадь вслед за спутником, который отправился в сторону заходящего солнца.

— Тысячи лет назад тут произошла великая битва. Три демона пытались прорваться в тот мир, а местные маги, используя свои силы и опыт, уничтожили их. Схватка была очень жёсткая, ранее великая империя практически была уничтожена, распавшись на мелкие королевства. Демоны пришли не одни, а каждый из них привёл с собой по несколько Легионов смерти, состоящих из ужасных созданий. Но и маги были непросты, именно они смогли изменить течение времени в этом мире и уничтожить армии вторжения, закрыв порталы. Ещё две сотни лет они добивали остатки Легионов смерти. Говорят, что раньше это был райский мир, но после вторжения он превратился в полупустынную землю, с множеством мелких оазисов, которым удалось сохраниться. Что сейчас тут происходит, я не знаю, но уверен, что люди тут есть, как и сильные маги, поэтому будь осторожен, и если наткнёмся на них, разговаривать буду я, а ты молчи. Сейчас найдём подходящее место и отдохнём, — сказал Светозар и сформировал сложное заклинание, напитав его огромным количеством маны.

Таких заклинаний я ещё не видел и постарался запомнить его, а видя мой интерес, маг пояснил:

— Это поисковое заклинание, которое поможет нам найти безопасное место, в нашем мире его не используют, так как оно жрёт много маны, а тут восполнить её проблем не составит. Не нравится мне тут, чую, непростая ночь нам выйдет, много неупокоенных душ тут рядом осталось после гибели тел, а за счёт повышенного магического фона они могут нам попытаться навредить.

Светозар заметно нервничал и даже не просил определить, где князь, больше беспокоясь о нашей безопасности. Ещё одним моментом стало то, что с него слетел морок, и теперь он выглядел как десятилетний пацан, обвешанный множеством артефактов.

В результате его заклинания перед нами возникло три небольших прозрачных шара, размером с апельсин, которые разлетелись в стороны и стали вилять зигзагом по поверхности, постепенно наращивая скорость и увеличивая скорость поиска. Десять минут мы стояли на одном месте, пока маг удовлетворённо не кивнул,

— За мной, тут есть курган павшего божка, на нём мы и укроемся.

Ехали мы минут двадцать, виляя между барханами, солнце уже коснулось горизонта и должно вот-вот исчезнуть, а тьма может опуститься очень быстро. Все три светлячка собрались на небольшом холме, узнать в котором курган было довольно проблематично, но мы, не останавливаясь, поднялись на него. После чего Светозар очертил поверхность кургана кругом, радиусом в пятнадцать метров, и, достав какой-то порошок, посыпал по его периметру, на лошадей он наложил сложное заклятие, и они замерли, не имея возможность пошевелиться и только пучили глаза, пытаясь выдавить из себя ржание, но после пары пасов руками лошади заснули стоя.

— Всё, от них проблем не будет, сейчас я займусь своей защитой, а ты охраняй меня, процедура довольно трудная, да и обычный морок тут не сработает, нужно менять не только внешность, но и прятать магические способности. Меня не отвлекай, иначе всё придётся начинать сначала, за круг не выходи ни в коем разе, чтобы ни случилось и чтобы ты не увидел. А теперь не лезь ко мне, — сказал Светозар и, выпив несколько настоек, улёгся на землю, после чего потерял сознание.

Я в шоке уставился на него, не зная, что и сказать. Осмотревшись с высоты кургана, я заметил, как вдалеке мелькнули тени, а может, мне это показалось, над землёй пылало марево, искажая свет и тени. Горячая земля быстро остывала, что предвещало довольно холодную ночь. Сидеть в темноте не хотелось, поэтому, внимательно осмотревшись, нашёл ствол старого дерева, лежащего рядом в пределах очерченного круга. Небольшой топорик лежал в сумках у лошади и с его помощью, разрубил ствол на несколько частей, провозившись минут десять. Тьма практически опустилась на землю, и я разжёг костёр с помощью магии огня. Живой огонь разогнал тьму, буквально рухнувшую на землю, и сразу стало радостнее. Готовить пищу не стал, но в седельных сумках нашёл шматок мяса и бутылку вина. Его брали с собой, чтобы разбавлять воду и обеззараживать её, но сейчас мне нужна пара глотков, чтобы унять свои нервы. Расстелив полотенце, разложил свои припасы, намереваясь устроить хороший перекус, а когда, достав небольшой окорок, начал отрезать от него кусок, внезапно раздался страшный крик прямо за моей спиной. От неожиданности я вздрогнул, и ножик, соскочив, задел мою ладонь, нанеся неглубокую рану. Вскочив и схватившись за револьвер, я обернулся в сторону, откуда раздался этот нечеловеческий крик и увидел пылающие в темноте две алые точки, принадлежащие какому-то животному. Неосторожно переступив, задел кружку с вином, и оно пролилось на землю.

— Что за чертовщина, — произнёс я тихо и, заметив, как ладонь наполняется кровью, стряхнул её в костёр.

В тот же момент, я услышал звук лопнувшей струны, и меня внезапно подбросило на полметра кверху, да так, что я еле устоял на ногах. Сразу за первым толчком последовал второй, а из-под ног раздался рычащий и недовольный звук.

Глава 21. Самуил.

— Что ты натворил? — взревел Светозар, вскакивая.

— Ничего, просто сидел, ел, как это произошло, — ответил я.

Маг быстро оглянулся и, осмотревшись, ошарашено произнёс:

— Как ты додумался развести огонь на кургане, где захоронены останки местного божка? Огонь, вино и кровь, для чего ты решил пробудить его? — спросил Светозар, в то время как что-то постаралось вырваться из-под наших ног, подкинув в очередной раз землю ввысь.

— Я ничего не хотел, ночь же, думал, огонь распугает животных, а вино успокоит нервы, ну а порезался я случайно, — ответил я, пытаясь удержаться на ногах на вздыбившейся земле.

— Идиот, какой же ты — идиот. Разжигать огонь в Проклятых землях, да сейчас вся нечисть собралась вокруг нас. Теперь не мешай, придётся утихомирить его, иначе нам не жить. И потуши ты этот чёртов огонь, пока он не вырвался, — заорал мой спутник, доставая артефакты из седельных сумок, лежащих рядом с нами. От очередного толчка наши лошади дёрнулись, и заклинание недвижимости слетело с них. В следующий миг они сорвались с места и, перескочив круг, скрылись в темноте, и буквально через секунду раздались жалобное ржание и рёв, а в том месте, загорелось множество красных точек. В темноте, за пределами круга, нас поджидали монстры.

Пока я тушил огонь землёй, Светозар положил на землю три артефакта, сделанных на старых костях, покрытых множеством рун, тут же начав читать заклинание и активировать их, напитав маной.

Я сразу почувствовал, как магия стала вытекать из меня, и попробовал сопротивляться этому, но одновременно с этим видел, как из кургана мана впитывается в эти три артефакта, а сам спящий в кургане зверь начал успокаиваться. Но те, что собрались вкруг кургана, наоборот, только больше свирепели, звуки, доносившиеся снаружи, мне совершенно не нравились, а мой спутник был очень занят проведением странного обряда, который, в буквальном смысле этого слова, высасывал магическую энергию из окружающего мира. Полчаса потребовалось ему, чтобы утихомирить местного божка, похороненного в это кургане, и когда холм успокоился, обессиленный маг осел на землю. Я чувствовал себя не лучше, так как магии в моём источнике практически не осталось, она была поглощена странными артефактами. Взглянув на них, я только увидел три горки пепла, это всё, что осталось от них.

Сжимая в руках пистолет, уселся рядом с магом и спросил:

— Может, объяснишь, что на самом деле произошло, чтобы в будущем не попасть в подобную ситуацию?

— Когда тут была Великая битва, много очень могущественных сущностей с Верхнего мира потерпели тут поражение, их останки собраны в такие курганы и захоронены. Но так как они достигли уровня, близкого к божественному, просто так убить их нельзя. Захвати демоны этот мир, и они бы нашли, как уничтожить их останки, а собранные в курганы они постепенно накапливают магическую энергию, тем более в этом мире избыток её. Несколько сотен лет, и такая сущность может возродиться, приняв свой прежний облик. На каждый курган наложено специальное заклятие, чтобы они не пробудились раньше времени и не были развеяны окончательно. Своими действиями ты нарушил целостность печати, осквернив курган огнём, вином и кровью мага. Мне пришлось забрать у него все накопленные силы, и ему придётся заново их копить. Такие места находятся под присмотром, и в скором времени сломанную печать заметят, и нас начнут искать, поэтому долго тут задерживаться нельзя.