«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Пойдем в дом. Айрхэн, жди здесь с остальными.

«Интересно, он не отпустил капитана, но и не пригласил его в дом. Не хочет, чтобы тот слышал разговор? Это понятно. Но, похоже, Деррмид сам не знает, что ожидать от этого разговора. Еще не решил, будет ли он меня арестовывать?».

— Давай начистоту, Деррмид, — Гленард сел за стол, слуги поставили перед ним блюдо с жареным мясом и картофельными котлетами с грибным соусом, налили вина и покинули комнату. — Ты не просто так приглашаешь меня поужинать так внезапно и с таким эскортом. Мы слишком долго и слишком хорошо друг друга знаем. За угощение спасибо, но давай сразу к делу. Ты хочешь меня в чем-то обвинить, или хочешь мне что-то предложить?

— Ни то, ни другое, Гленард. Хочу кое-что уточнить. А разговор, знаешь ли, всегда идет лучше за вкусной едой и приятным вином.

— Ты мог бы прийти ко мне в гости сам. У меня тоже вкусно кормят.

— Не сомневаюсь. Но я не знаю, кто нас может услышать в твоем доме. А здесь я уверен, что нас никто не слушает.

— Значит, разговор серьезный. Понимаю. Но что тебе мешало просто прислать мне приглашение? Я бы не стал отказываться. Зачем внезапно забирать меня из дома с десятком тайных стражников во главе с целым капитаном?

— Хотелось посмотреть, как ты на это отреагируешь, — Деррмид усмехнулся. — Такой дружеский розыгрыш. Хотелось взглянуть, будешь ли ты волноваться?

— И как? Что увидел?

— Ничего особенного. Как раз то, что и хотел увидеть. Гленард, решительно настроенный на сражение.

— Я всегда такой. Ничего нового. Вкусное мясо, кстати. Откуда повар?

— Из Рауды. Раньше трактир содержал, но разорился, играя с векселями твоей торговой компании. В сердцах много чего наговорил про Империю и Императора. Его взяли мои ребята, но я не мог дать пропасть такому таланту. Теперь работает у меня дома. Все довольны.

— Тоже создаешь друзей из бывших врагов Империи, как и я с Миэльори, Фионхаором, Тарбеном и прочими?

— Ну, я же твой ученик.

— Кто из нас ученик, а кто учитель — это еще большой вопрос. Ладно, Деррмид, хватит ходить вокруг да около. О чем ты хотел со мной поговорить?

— Ладно. Я заметил, Гленард, что ты много с кем встречаешься в последнее время. Герцоги, советники Императора… Зачем?

— Да неужели, Деррмид? Ты за мной следишь? С чего бы это? Позволь напомнить тебе, что я всё ещё герцог Империи. А Император прямо запретил вести слежку за герцогами без его личного прямого разрешения. Неужели Славий поручил Тайной Страже следить за мной?

— Ну, скажем, мы следили не за тобой, а за твоим кучером, — Деррмид усмехнулся. — Да и потом, Гленард, когда тебя самого такие условности останавливали? Ты же сам эту Тайную Стражу создавал в ее нынешнем виде. Сам понимаешь, что иногда нужно выходить за границы дозволенного.

— Понимаю. И хотя я совершенно не обязан отвечать на твой вопрос, я отвечу. По старой дружбе. Как ты знаешь, мое финансовое положение сильно пошатнулось за последнее время. Я намерен его восстановить. Для этого мне нужны деловые связи. Вот их я и нарабатываю. Даже, вон, решил перепродажей коней заняться. Покупал у Лаймы для Рэнальфа породистого жеребца, чтобы посмотреть, как это работает.

— И как?

— Ну, скажу тебе, кони — это, наверное, все-таки не мое. Мороки много. К тому же, лучшие конезаводы у южных герцогов, а с ними у меня отношения так себе. Вряд ли преуспею на этом поприще. Но деловые связи всё равно не помешают.

— И это всё?

— А тебе этого мало?

— А зачем ты встречался с Ролленом и Брайном у Адельхарта? Зачем встречался с Луинэ и Солли ан Фьотдайх? С ними и так у тебя хорошие отношения, а в деловом плане они тебе вряд ли помогут.

— Я смотрю, ты плотно следил за каждым моим движением.

— Работа такая, Гленард. Сам знаешь. Так всё же — зачем?

— Во-первых, они мои друзья. Встречаться с друзьями мне не запрещается. Во-вторых, я скажу тебе честно, Деррмид — я хочу вернуться в большую политику. Да, у нас в последнее время не такие теплые отношения со Славием, как были. Да, у нас есть разногласия с Дугалом. Но это не значит, что я не хочу и не могу помочь. Я хочу вернуться в Императорский Совет. А для этого мне нужна поддержка тех, кто уже там. В частности, Роллена и Брайна. Я герцог Империи, правитель одного из важнейших герцогств, никто не запрещает мне пытаться играть в политику.

— Никто, — Деррмид пожал плечами и сделал глоток вина из бокала. — До тех пор, пока ты не делаешь ничего противозаконного.

— Это какое-то обвинение?

— Нет, просто отвлеченное рассуждение. И на какое место в Совете ты претендуешь? Кого хочешь оттуда выкинуть?