«"Фантастика 2023-150". Компиляция. Книги 1-22»: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Ну, и замечательно. Нечасто мне удается увидеть такое полное содействие. Вы молодец, господин Варден. Вот, информатор рассказывает, что Варден из Байлура говорил, что Империи не нужен такой Император, как Император Славий. Вы говорили такое?

— Эээ… — Варден похолодел. «Долбанный Йоханс… Не могу поверить, что он меня сдал Страже. Как же так? Он же мой друг…»

— Господин Варден! Отвечайте, пожалуйста, на вопрос. Говорили ли вы, что Империи не нужен такой Император, как Император Славий.

— Я говорил… Я говорил, что Империи нужен Император, который может защитить свой народ от притеснений и превышений полномочий.

— Притеснений со стороны кого?

— Хм… Со стороны Тайной Стражи…

— А Император Славий, видимо, не может защитить народ Империи, да?

— Похоже на то.

— Значит, Император Славий Империи не нужен? Империи будет лучше, если Император Славий, скажем, умрет?

— Я такого не говорил.

— Согласен, это мое предположение. Но то, что Империи не нужен Император Славий, вы согласны?

— Я не это имел в виду.

— Да? А похоже, похоже, господин Варден… Ладно, давайте дальше. Информатор показал, что вы соглашались с тем, что необходимо, цитата: «что-то сделать», в контексте разговора о якобы имеющих место злоупотреблениях со стороны Тайной Стражи. Что именно вы имели в виду, господин Варден?

— Я имел в виду, что Император должен защитить свой народ от таких злоупотреблений.

— Несомненно. Но, что именно вы сами намеревались сделать для этого.

— Я? Ничего. А что я могу сделать?

— Хм, интересно, господин Варден, интересно… А вот здесь у меня написано, что информатор показал, что вы, лично вы, господин Варден, сказали ему, что, «если надо», готовы взять в руки оружие и бороться с Императором и Тайной Стражей. Было такое?

— Я… Я имел в виду бороться словом, а не оружием.

— То есть подстрекать народ Империи к восстанию против Императора? Вы это собирались сделать?

— Нет. Я собирался открыть жителям Империи глаза на происходящее.

— И что же, по-вашему, происходит, господин Варден? Прошу прощения, но если я не ошибаюсь, то вы прибыли в Империю после долгого отсутствия только сегодня. Что вы знаете о происходящем в Империи такого, о чем не знают жители Империи, и на что им непременно надо открыть глаза?

— Возможно, я погорячился, лейтенант Владек. Я был пьяный и усталый. В компании человека, которого я считал своим другом. Я сказал глупости, не подумав. Я, как вы сами заметили, долго не был в Империи, и не знал, что теперь в Империи людей тащат к палачам только за пьяные разговоры с друзьями.

— Вы отказываетесь от своих слов, господин Варден? — инквизитор выглядел удивленным. — А разве вы не говорили, что, цитирую: «кто, как не я, должен бороться за справедливость для жителей Империи»? Это очень благородные слова, господин Варден. И я их полностью разделяю, между прочим. Я тоже считаю, что нужно бороться за справедливость для жителей Империи. И именно этим я занимаюсь. В том числе, прямо здесь и сейчас. А вы? Готовы бороться за справедливость, да и вообще за Империю?

— Готов, — подумав, кивнул Варден. — Только я боюсь, лейтенант, что мы по-разному понимаем справедливость.

— Вы не согласны с тем, что заговоры и восстания наносят вред народу Империи?

— Я не согласен с тем, что заговоры и восстания нужно искать везде. И особенно, в пьяных трактирных разговорах.

— А где же их еще искать, господин Варден? Вы знаете, сколько серьезных восстаний зарождалось именно в трактирах за кружками пива?

— Не знаю. И сколько?

— Да почти все! Но я, боюсь, не могу рассказать вам больше, не раскрыв секреты Империи и Тайной Стражи.

— Жаль, я бы послушал. Люблю интересные истории. Ладно, спрашивайте дальше.