Грани безумия. Том 2: читать начало книги онлайн

Грегор только рукой махнул – в конце концов, целителю виднее, сколько помощников ему нужно! – и шагнул в голубоватое сияние портала.

Мгновенная дурнота, звон в ушах, ощущение падения – и тут же порыв холодного ветра прогнал все неприятные чувства, которые неизменно сопровождали любой портальный переход. Грегор сделал еще шаг в сторону, давая выйти из портала остальным, и внимательно осмотрелся.

Браст оказался… нарядным, если только селение может таким быть. Конечно, его приукрасил выпавший ночью и не успевший еще замараться снег – но замызганным серым домишкам Озерного Края, которые Грегору случалось видеть на войне, и самый обильный снегопад не помог бы. А здесь небольшие, но крепкие и какие-то светлые дома невольно притягивали взгляд. Приглядевшись, Грегор понял, чем именно – наличники узких окошек, дверные косяки, а кое-где даже воротные столбики покрывала резьба. Самый длинный и просторный дом – тот самый трактир, что ли? – и вовсе был расписан странными пятнами, в которых при должном внимании и толике проницательности можно было распознать цветы. Причем роспись явно подновляли – краска не успела потускнеть и облупиться. Вульгаритэ, конечно, однако для селян, которым попросту неоткуда научиться хорошему вкусу, вполне достойно, пожалуй.

Достойно?

Как любопытно! Грегор прикрыл глаза, пытаясь уловить некротические эманации, угрозу или хоть что-то настораживающее. Ничего. Ровным счетом ничего! Кроме разлитой в воздухе благостной истомы, словно шепчущей о безопасности, отдыхе, и… иных радостях жизни. Что ж, пожалуй, это до некоторой степени объясняет неудачу коллег. Некроманты привыкают доверять чутью, а когда чутье в полный голос твердит, что опасности нет…

А ведь будь подобная снисходительность на самом деле хоть сколько-то свойственна Грегору, он мог бы и не насторожиться!

Посмотрев на помощников, он убедился в правильности своих мыслей. Оба некроманта лениво озирались по сторонам и дышали полной грудью, на их лицах расцвели безмятежные улыбки, словно у детей, попавших на ярмарку. Еще немного – и забудут, как щиты ставить!

– Соберитесь, коллеги, – сухо одернул их Грегор, досадуя, что сам едва не поддался на неизвестную приманку.

Цветочки ему понравились, извольте посмотреть! Резьба на воротах и чистые улочки!

Удивленно поморгав, оба молодых мэтра немного пришли в себя – и то хорошо!

А вот на целителей это умиротворение, чем бы оно ни было вызвано, ничуть не подействовало – лица у обоих были хмурые, встревоженные и от этого еще больше похожие друг на друга.

– Много больных, – бросил Бреннан в ответ на вопросительный взгляд Грегора. – Пожалуй, придется отправить сюда еще двух-трех целителей. Разумеется, как только мы разберемся, что это за болезнь… Дилан, Покров Милосердной на нас всех!

Бреннан-младший сосредоточенно кивнул, шевельнул рукой, и на Грегора повеяло легким запахом мяты. Дышать стало еще легче, но ясность мыслей не утратилась, напротив, молодые некроманты, попав под действие заклятия, встрепенулись, и на их лицах наконец-то появилось озадаченное выражение.

– Благодарю, – кивнул Грегор юному целителю и направился к самому большому, если не считать трактира, дому, явно принадлежащему старосте.

Благостное наваждение окончательно слетело, сметенное яростным негодованием. Староста умолчал о болезни в поселении! А ведь если бы не Бреннан с его опытом и чутьем, Грегор мог бы привезти неизвестную заразу в столицу! А потом и принести ее домой – и только Милосердная Сестра знает, что тогда было бы с Айлин и их ребенком!

«Пожалуй, – мелькнула мысль, – Райнгартен не так уж и не прав, что взял отпуск. Во всяком случае, он теперь может все время посвятить жене и не бояться, что в его отсутствие произойдет что-то плохое. Или что сам он совершит какую-то роковую ошибку… А я поддался чувствам, позволил себе отвлечься от надоевшей работы… Что ж, нужно извлечь из этого урок, побыстрее завершить это дурно пахнущее дело и вернуться домой».

Староста выскочил на крыльцо, едва Грегор вошел во двор, тут же принялся кланяться и просить прощения, что не встретил их светлостей магов как должно. Вот если их светлости изволят немного обождать, он сей же час распорядится…

Грегор поморщился. Подумать только, сколько шума от одного-единственного человека!

– Молчать, – бросил он, и староста смолк на полуслове, хотя никакой магии в свои слова Грегор пока не вкладывал. – Будешь говорить, когда к тебе обратятся. Понятно?

Староста истово закивал. Что ж, по крайней мере, он не безнадежен!

– Проводишь нас к больным магам, а затем покажешь целителям остальных заболевших, – продолжил Грегор, и староста растерянно заморгал, став поразительно похож на ту плоскую арлезийскую рыбу.

– Пусть пока соберут всех больных в одном доме, – тихо, но твердо проговорил Бреннан, и Грегор кивнул, подтверждая.

Староста побледнел, но, разумеется, не возразил. Распахнул дверь в дом и попятился, не переставая кланяться.

Войдя, Грегор хмуро огляделся, однако ничего подозрительного не заметил. Больным некромантам здесь уступили лучшую – она же единственная отдельная! – комнату. Даже с кроватью, правда, всего одной, на которую уложили обоих магов. При первом же взгляде на Марча, которого он не видел с самого выпуска, Грегор невольно подумал, что мастеру щитов повезло оказаться невысоким и худощавым. Иначе кровати никак не хватило бы на двоих – Марч и без того занимал большую ее часть!

Бреннан-млаший дернулся было к кровати, одновременно хватаясь за сумку, но дед тут же отвесил ему подзатыльник. Грегор одобрительно кивнул.

– В случае болезней, разносимых нежитью, больных сначала осматривает некромант, адепт Бреннан, – бросил он, великодушно не добавив «Чему вас, интересно, учили в Академии?» – Милорды коллеги, что скажете?

Кладбищенский мастер, присланный Эддерли, подошел и встал у кровати, вопросительно глянул, и Грегор кивнул, позволяя начать осмотр. Щитовик встряхнул руками, готовясь выполнять свою работу, хотя от кого здесь ставить щиты, Грегору было решительно неизвестно. Ну что ж, каждый должен быть при деле.

Он вгляделся в лицо бывшего однокурсника. Бледен, обведенные черными кругами глаза запали, почти провалились, истончились губы… Что ж, не нужно быть кладбищенским мастером, чтобы понять, что здесь поработала кровососущая нежить. Но если Марч расслабился в этой деревне настолько, что подпустил к себе какую-то дрянь, то за эти полтора с лишним десятка лет он изрядно подрастерял и без того невеликий ум!

Подтверждая его мысли, молодой некромант оттянул ворот рубашки больного – несвежей, кисло пахнущей потом и чем-то еще, сразу наводящим на мысль о болезни. Ран на горле не было, и маг уверенно заключил:

– Не стригой и не ночница. – На всякий случай проверил горло второго больного, который лежал в забытьи, и задумчиво предположил: – Может, морой?