Грани безумия. Том 2: читать начало книги онлайн

И отступил в сторону, пропуская гостя в малый кабинет. Фраганец вошел упругим стремительным шагом, сдернул шляпу с пером и описал ею полукруг, изящно поклонившись. Полы легкого кавалерийского плаща при этом слегка распахнулись, показывая синий дорожный камзол, замшевые штаны и сапоги для верховой езды. Похоже, он тоже предпочитал ездить не в карете.

Аластор неторопливо поднялся из-за стола и ответил малым поклоном равного равному, словно действительно был провинциальным дворянином, принимающим соседа, вздумавшего заглянуть на огонек.

– Прошу, месьор Армантье, – сказал он по-фрагански и указал рукой на кресло. – Рад вас видеть.

– О, я тоже рад, месьор Вальдерон! – отозвался гость и удивленно блеснул глазами. – А вы… совсем не такой, как я себе представлял.

«Вы тоже!» – едва не ответил Аластор. Его величество Флоризель Четвертый не слишком походил на фраганца. Правда, он был кареглазым и смуглым, а локоны, спадавшие ниже плеч, отливали чистым каштановым золотом, но на этом фраганское в его внешности закончилось. Ростом Флоризель оказался лишь немного ниже самого Аластора, да и в плечах был широк в отличие от остальных лично известных Аластору фраганцев, не слишком высоких, сухощавых и изящных. На короля Флоризель походил еще меньше – и простотой одежды, и свободными без малейшей надменности манерами, и даже полным отсутствием свиты! О последнем Аластор подумал не без зависти.

– Надеюсь, не слишком разочаровал, – усмехнулся он в ответ, пока фраганец снимал плащ и отдавал его вместе со шляпой Джастину. – Вино или шамьет?

– Вино, пожалуй, – попросил Флоризель, непринужденно опускаясь в кресло, и Аластор велел камердинеру:

– Арлезийского белого. Того, что прислал милорд магистр. – Снова повернулся к гостю и пояснил: – Увы, у нас в Дорвенанте приличного вина не делают, а фраганским вас поить как-то странно. Я, признаюсь, не знаток вин, однако моему наставнику, он тоже фраганец, этот сорт очень нравится. Его делают в поместье моего друга на побережье Арлезы.

– Арлезийское – прекрасный выбор, – живо согласился Флоризель. – И я вполне доверяю вкусу месьора д’Альбрэ, если речь идет об этом достойном человеке. Кстати, разрешите принести извинения за этого болвана, брата вашего наставника. Уверяю, я ему подобной глупости не приказывал и крайне им недоволен.

– Не стоит беспокойства, – отозвался Аластор. – В свою очередь прошу прощения, если был слишком резок.

– О, что вы! – махнул фраганец ухоженной рукой с одним-единственным перстнем – оправленный в золото сапфир блеснул в точности, как его глаза. – Какие пустяки! Фрагана изрядно задолжала месьору д’Альбрэ-младшему за верную службу. И мне жаль, что он получил весточку с родины таким неприятным способом. Полагаю, этот вопрос мы решим…

– Месьор д’ Альбрэ изъявил желание стать подданным Дорвенанта, – немного суше, чем собирался, сообщил Аластор, но фраганец, кажется, не обиделся.

– Понимаю, – согласился он. – Однако тем больше причин не оставаться у него в долгу. Кстати, месьор Вальдерон, позвольте выразить восхищение – вы великолепно говорите на моем родном языке! Я знаю дорвенантский, но намного хуже! А у вас такой чистый выговор, что вас можно принять за моего соотечественника, причем из Люрьезы.

– Благодарю, – улыбнулся Аластор. – У вас очень красивый язык, мне было приятно его учить.

«Особенно когда дорогой наставник, ругаясь по-фрагански, гонял меня вокруг усадьбы, словно лошадь на корде. А потом объяснял, какой неуклюжий болван с двумя левыми руками, растущими из места пониже спины, достался ему в ученики. Тут поневоле каждое слово запомнишь! Да благословят Семеро месьора д’Альбрэ и его столичный выговор, который тоже, оказывается, сам собою в меня впитался. Теперь хоть не чувствую себя дикарем…»

Дверь открылась, и на пороге появились сразу двое – Джастин и уморительно серьезный Дани в новом щегольском костюмчике. Оба держали по серебряному подносу, но если у камердинера там стояли хрустальные бокалы и тарелочки, то Дани сосредоточенно нес бутылку арлезийского и светился от гордости за порученное ему дело.

Подойдя к столу, Джастин расставил принесенное, забрал у Дани бутылку, передав ему свой поднос, открыл ее и оставил вино дышать. Затем сделал шаг от стола и поклонился, ожидая дальнейших распоряжений. Дани с той же старательной серьезностью скопировал его поклон и тут же любопытно посмотрел на гостя.

– О, ваши слуги тоже берегут семейные традиции, – одобрительно сказал Флоризель. – Какой очаровательный паж. Если не ошибаюсь, это господин Джастин и юный месьор Дани?

– Вы прекрасно осведомлены. – Аластор взглядом отпустил Джастина, и тот, взяв Дани за руку, исчез из кабинета вместе с мальчиком. – Неужели ваших шпионов интересуют подобные мелочи?

– Неужели вы считаете это мелочью? – насмешливо парировал фраганец. – Или, хотите сказать, при моем дворе нет ваших шпионов?

– Ну, если бы их там не было, пришлось бы завести, – хмыкнул Аластор, разливая вино. – Терпеть не могу, когда в хозяйстве чего-то не хватает.

Флоризель мгновение озадаченно смотрел на него, а потом хохотнул и откинулся на спинку кресла уже совершенно свободно. Взял бокал, втянул аромат бледно-золотистого напитка, так что красиво вырезанные крылья истинно фраганского носа заметно шевельнулись, и прищурился от удовольствия.

– Определенно мне тоже нравится это вино, – признал он. – Великолепный букет! Где, говорите, его делают? Я бы заказал пару ящиков.

– В поместье Вуаль. – Аластор пригубил, про себя сожалея, что нельзя выпить чего-нибудь послаще. Гостеприимство, чтоб его… – Насколько я знаю, этот сорт хозяин не продает на сторону, оставляет для себя и для друзей. Но попрошу его сделать для вас исключение.

– Буду премного благодарен, месьор, – кивнул фраганец с преувеличенно серьезным видом, но в его карих глазах опять блеснули смешливые искры.

Пару минут они молчали, потягивая вино. Флоризель заедал его тонко нарезанным сыром, Аластор – аппетитными ломтиками ветчины. Когда жидкого золота осталось на донышке, фраганец поставил бокал на стол и мечтательно сказал:

– Прекрасный вечер, не находите? Хорошее вино, увлекательная беседа…

– Можем еще о лошадях поговорить, – подхватил Аластор. – В лошадях, в отличие от вина, я хотя бы разбираюсь. Кстати, благодарю за подарок на коронацию. Отличный жеребец, я уже свел его с несколькими кобылами. Что там еще положено обсуждать при первой встрече? Виды на урожай?

– Пощадите, – фыркнул фраганец. – Что вам лично я успел сделать плохого? Разговоров о бюджете и урожае мне хватает и дома, клянусь Благими. – И тут же неуловимо посерьезнел, словно сбросив некий налет веселого расслабленного шутовства. – Скажите, месьор Вальдерон, правда ли, что вы не испытываете к моей стране, ну, скажем, неприязни?

Чуть склонив голову набок, он испытующе взглянул на Аластора, и перед ответом Аластор немного помедлил, а потом сказал совершенно искренне: