–Да уж, – улыбка застыла на розовом лице Вампира. – Нашли какие-нибудь оловянные пуговицы или стремена?
– Да нет, – тоже делано заулыбался Петрович. – Монеты золотые, времени Александра Освободителя. Я, кстати, свозил их изображение на консультацию, в институт истории, покойному Андрею Андреевичу П*** показывал. Вы может быть его знать??
–Да, да, – торопливо согласился вампир, – знал. И что сказал Андреевич?
– Ну, вот это и сказал, что монеты 1812 года. Наверняка, – Петрович заглянул в глаза собеседнику и, как бы, между прочим, добавил.– На трупах нашли.
– На каких трупах?– лицо Вампира на доли секунд исказил страх.
– Ну что ж вы? Как же вы забыли, в прошлый ваш приезд убийство произошло. Я с напарником подходил к вам, разговаривали. Вон там убили, – Петрович указал в сторону кустов. – Метрах в пятистах отсюда. Там вот у тех кустов трех зарезанных охотника лежали.
Вампир хлопнул себя рукой по лбу:
–Да, да, была тут какая-то мрачная история. Ну и чем все закончилось? Убийц нашли.
– Да нет, ищем. Я, кстати, если помните, местный участковый. Жук Михаил Петрович.
– Очень приятно, – глаза вампира забегали. – Вы тут, значит, по делам.
– И по делам тоже. А вы, кстати, ничего не припомнили насчет прошлогоднего преступления.
Вампир поморщил лоб и пожал плечами: нет, ничего, мол, не припоминаю.
Петрович чувствовал смутную неприязнь к этому человеку еще с той, прошлогодней встречи. Почему? Он не мог объяснить. Вряд ли только из-за его странной внешности?
Людям свойственно с предвзятостью относится к тем, кто не похож на них. Но было что-то еще неприятное в этом человеке, кроме неестественно белесых волос и розовых щек: бегающие глаза, искусственная улыбка и взгляд неожиданно холодный, жёсткий.
Его интонация и жесты напоминали воришку, остановленного вахтером на проходной мясокомбината. Он ведет себя так, словно у него за пазухой припрятано колечко ароматной краковской колбасы. И мысли у него только об одном: не унюхал бы вахтер сворованного.
Распрощались собеседники вежливо. Петрович сильно сжал кисть руки, покрытую белесыми волосками, словно хотел проверить выдержку собеседника. Тот руку дернул, поморщился, но ничего не сказал.
Уходя, Петрович еще раз оглядел место стоянки. Лопаты как в прошлом году в рядочек не стояли. Но и предметов, говорящих о том, что здесь расположился рыбак, не было.
« Хоть бы удочки какие-то у палатки поставил, конспиратор хренов,– с раздражением подумал Петрович.– Явно не на рыбалку он сюда приехал».
Он решил еще раз обойти место преступления. Конечно, он понимал, что после зимы и недавнего паводка никаких улик уже не найти. Но когда высокая трава не скрывает поверхность земли, можно по-новому посмотреть на это место.
Петрович вошел в лес и обернулся. Вампир провожал его взглядом, но увидев, что Петрович это заметил, деловито наклонился над кострищем.
Прогулка вместо отдыха приносила тревожные мысли и догадки.
Петрович не связывал напрямую этого странного человека с прошлогодним преступлением. Для такого «мочилова» требуется подозреваемый три на четыре, с квадратными челюстями и хорошей реакцией, фактически профессионал. А этот интеллигент хлипкого вида. Но то, что этот человек приезжает к Стоячему не ради рыбалки, было более чем очевидно. И он точно что-то скрывает.
«Надо бы выяснить, как он продуктами снабжается, с кем общается, о чем людей спрашивает».
Место смерти трех человек украсили весенние цветы. Из-под ржаво-коричневых прошлогодних листьев, залитых мягким солнечным светом, выглядывали фиалки и синие пролески. Крошечные цветочки казались экзотическим украшением мрачного оврага. Ничего не напоминало о страшной трагедии. Весна торжествовала и здесь.
Спустившись в овражек, Петрович осмотрелся. Вот за тем кустом можно было спрятаться. Густая зелень надежно скрыла бы убийца.
«Предположим, – рассуждал Петрович, – он из засады успел бы зарезать одного человека. Но еще двое здоровых мужиков?? Хотя, если они вышли на поляне по одному. И подошли к убитому товарищу, наклонились над ним, несколько секунд растерянности. И.… Тогда мог бы и один человек справиться».
Вспомнилась сцена из какого-то боевика: маньяк, обиженный судьбой, мстит миру – с неподвижным лицом режет горло всем встречающимся на его пути. Безжизненные тела людей падают к его ногам. Ну, нет, боевик какой-то получается.
Петрович решил сходить в ближайшую к озеру деревушку. Туда за продуктами Вампиру идти ближе всего.
Когда-то, лет тридцать, в ней было домов семьдесят. Две длинные улицы. Посреди деревушки центр жизни – магазин. Напротив – клуб, теперь это развалины с заколоченными окнами. В юности он бегал сюда с друзьями в кино и на танцы. А вот место, где была танцевальная площадка, от не осталось несколько гнилых досок, утонувших в бурьяне.
Здесь он впервые и увидел свою Надюшу.