–Слишком много думаешь, – говорила ему жена.
–Не о том, пожалуй, – соглашался он.
Глубокие складки очертили рот, глаза выцвели. Виски побелели. Да, возраст не пощадил тебя, Петрович.
«К сорока годам человек имеет то лицо, которое заслуживает», – сказал кто-то из мудрецов.
Во взгляде отражения читалась усталость. Словно он несет непосильный груз, и долг не позволяет его бросить. Но правильно ли он представляет это самый долг?
Так ли он прожил довольно большую часть своей жизни?? Что ждет его впереди? Сколько лет еще жизнь будет ему не в тягость? Он не знал ответа и отогнал грустные мысли.
И разумно ли придаваться подобным раздумьям в такой чудесный весенний день?
Он поднял глаза и огляделся – гладь озера приняла в себя и бездонное голубое небо, и нежно-зеленную побережную кайму деревьев. И несколько легких, тоже задумавшихся облачков …
И вдруг эта гармония разрушилась: на берегу появился человек. Он спустился к воде с ведром и вытряс из него мусор.
«Опять загадят все вокруг», – с досадой подумал Петрович, наблюдая за незнакомцем.
Он был в куртке защитного цвета и темных штанах. На голову был наброшен капюшон. Похоже, что не местный.
«Не рановато ли для летнего отдыха?»– удивился Петрович.
Турист еще раз подошел к воде, чтобы вытрясти в нее что-то еще, Петрович, не выдержал и строго окликнул его.
Тот повернулся в его сторону, капюшон упал, и Петрович на мгновение растерялся: розовое лицо издалека казалось безглазым и безбровым.
Память мгновенно воскресила прошлогоднюю встречу со странным рыболовом с коллекцией лопат.
Петрович по тропинке подошел к стоянке «Вампира». Палатка стояла на том же месте, что и прошлом году. Тлело кострище. Возле палатки разбросаны вещи – только что человек приехал.
Вампир пошел навстречу ему. Вблизи его лицо не казалось таким жутким. Скорее забавным – поросячьим – белесые ресницы, розовые щеки. Поздоровались.
– Места наши приглянулись?? – доброжелательно поприветствовал Петрович Вампира.
Тот вежливо согласился.
Поговорили дружески. Петрович сделал замечание по поводу мусора, Вампир многословно извинился, мол, не подумал, согласен с замечанием, что природу превращают в помойку нельзя. Сам ценит это озеро. Уже два года приезжает сюда: спокойное, уединенное место, а он так устает от шумной работы, суеты, необходимости все время быть на людях. Здесь можно отдохнуть душой.
Петрович ответил, что тоже очень любит эти места, ведь вырос здесь. Но рыбалка здесь не особенно удачная. И посоветовал попробовать порыбачить на другом озере, в километрах двенадцать на юг, там мельче, вода теплее, и рыба ловиться лучше.
И спросил:
– А вы тут ничего интересного не находили? Может быть, какие-нибудь старинные пуговицы, монеты, пряжки. Я тут недавно вычитал: есть много фактов, указывающих на то, что во время своего побега из Москвы Наполеон где-то в наших местах приказал спрятать ценности, награбленные в Москве. Говорят, это несколько десятков тонн золота, серебра, уникальные артефакты.
Вампир скептической гримасой выразил свои сомнения в обоснованности таких предположений.
– Помилуйте, почему именно здесь? Двести лет назад рельеф был совершенно другим. Здесь не было никаких дорог. Топь да мелколесье. И вряд ли сюда можно было пригнать тяжело груженные телеги.
– Но вы сами говорили, что рельеф был другим, может быть, здесь могли быть хорошие дороги.
– Умоляю Вас, – Вампир деланно рассмеялся. – Вы же местный житель, должны помнить или слышать, что здесь уже искали этот мифический клад. После войны в 1945 году две большие государственные экспедиции были, военные берег взрывали, водолазов напривозили. Те месяц на дне ползали-ковырялись… Нашли хоть что-нибудь значительное?
– .. Вы удивительно хорошо информированы в этом вопросе, – заметил Петрович.
– Я же историк, хочу все знать о своей стране. Читал об этом где-то.
– А насчет находок вы неправы, – возразил Петрович,– вот как раз в прошлом году были очень интересные находки.