Жандарм нахмурился, но Мирка поняла, что он не сердится. Ему нравился Енчо, и он, видимо, проклинал судьбу за то, что именно ему приходится доставлять этого парня по этапу в Берковицу.
Мимо проходили парни, девушки. Некоторые останавливались, посматривали на них. Первым остановился один парень, который учился в берковицкой гимназии и знал Енчо. Он спросил глазами: в чем дело, почему жандарм?
— Да вот провожатого мне дали, а то как бы меня дикие звери не съели!
— Вставай, пойдем! — поднялся жандарм.
Мирка пошла их провожать. Потянулась за ними и молодежь.
— Товарищи, до свиданья! Я верю, что мы скоро опять увидимся, — махнул Енчо ребятам рукой на прощанье. — Я вернусь. А вы, которые с народом, держитесь ближе к учительнице. — Он крепко пожал Мирке руку на прощанье. — И давайте организуем здесь молодежную ячейку! Как это в таком бедном селе нет молодежной коммунистической группы?
Он пошел было, но вдруг опять повернулся к ребятам:
— Да, чуть не забыл. Послезавтра праздник. В Берковице будет замечательный матч между комсомольцами и солдатами! В первый раз. Обязательно приходите!
— А если тебя еще не отпустят? — тихо спросила Мирка.
— В окно выпрыгну, а на матче буду! — весело засмеялся Енчо. — Слышите, товарищи? Приходите. Обязательно приходите, — обратился он к ребятам, которые всё шли за ним. — Чудесный будет матч! Солдаты с комсомольцами. Редкая встреча. Военные — большие демагоги, да только у них не выгорит. А вы потолкуйте друг с другом! — кивнул он Мирке, показывая глазами на молодежь.
И, бодрый и улыбающийся, ушел с жандармом.
Мирка поняла. Как ни была она взволнована этой встречей, однако взяла себя в руки и обратилась к ребятам:
— Ну, будем знакомы! Я новая учительница. С Енчо мы знаем друг друга еще по Берковице. Если кто из вас хочет читать, приходите: дам книг.
Она рассказала спанчевским парням и девушкам о Енчо Маркове: кто он, за что арестован. Они слушали молча. Ее бодрый дух и то, что она не боялась жандарма, внушали им уважение.
— А в воскресенье приходите, с Пенчо. Если хотите, пойдем вместе на матч. Вход бесплатный.
Весь вечер Мирка думала о Енчо. С нетерпением ждала она, когда пройдут два дня. Что с ним? Может, его мучат в полиции, до сих пор не выпускают?
Глава вторая.
Матч
Наконец праздник наступил. Мирка хотела пойти одна в Берковицу. Ей не верилось, что Енчо выпустят. И еще состоится ли матч? Но Пенчо сам зашел за ней со всеми своими приятелями.
— Ну как, учительница, пойдем?
Все были одеты по-праздничному: в носках и царвулях, в фуфайках или залатанных, но чистых рубахах с вышитым воротом.
По дороге к ним присоединились еще ребята; всего собралось больше пятнадцати парней и несколько девушек. Все вместе, оживленно беседуя, пришли в Берковицу.
Они уже выходили на городскую площадь, когда где-то за домами грянула буйная песня. Со стороны клуба появилась большая группа юношей и девушек; они шли стройными рядами, как на демонстрацию.
Спанчевские остановились. Демонстранты несли красное знамя с надписью: «Молодежный коммунистический союз. Берковица». Знамя на длинном древке гордо реяло над головами демонстрантов. Впереди шли ребята в белых трусах и красных майках: футбольная команда. Красные майки были и на многих других юношах и девушках.
Чем ближе подходили колонны к площади, тем плотней и гуще становилась толпа ребятишек и молодежи вокруг нее.
Сначала Мирка не заметила среди демонстрантов Енчо, но скоро просияла, стала махать рукой.
Он шел в ряду, шагавшем сейчас же позади спортсменов, улыбаясь, скромный и уверенный в себе, как всегда. Черные глаза его горели. Схватив Мирку за руку, он вовлек ее вместе со всей группой спанчевских ребят в колонну.
— Здорово, ребята! Идем, идем с нами!
Спанчевцы влились в ряды демонстрантов. Мирка не знала, чью руку скорей пожать, кому раньше отвечать. Здесь были и Калин, и Живко, и много других знакомых. Калин стал ей что-то рассказывать, Андрей поминутно дергал ее за рукав, недавние однокашники не давали ей покоя своими расспросами. Только футболисты и молодежный хор продолжали шагать в строю; остальные шли теперь беспорядочной толпой, которая все росла.
Такой большой матч устраивался в городе впервые. Да еще с какими участниками! Молодые солдаты, представители казарм, — против молодежной коммунистической организации Берковицы!
Батальонный командир, член земледельческой партии, дал согласие на устройство этого необычайного матча, желая показать, что армия — вместе с народом. У всех так разгорелось любопытство, что к утоптанному футбольному полю с торчащими белыми штангами ворот шла не только молодежь, но и пожилые мужчины и женщины; туда тащились даже старики, опираясь на палки.