Игра стала еще более напряженной. Казалось, игроки уже не бегают, а катаются кубарем по полю. В толпе замелькали белые платки: зрители вытирали красные лица. Мяч уже не летал по прямой или зигзагами, а кидался, как ошалелый, во все стороны, словно не понимая, чего от него хотят, куда посылают его эти осатаневшие парни. Он метался между ногами игроков, и вместе с ним метались сами игроки.
Разгоряченный, гневно сверкая глазами, хищно ждал его центральный нападающий красных, мускулистый юноша с длинной шеей. Наконец мяч попал к нему. Тотчас, как самый ловкий акробат, юноша прыгнул на него, слегка раздвинув ноги, и так зажал его между ступнями, что вряд ли кто сумел бы выбить его оттуда, потом вместе с мячом отскочил в сторону, мгновенно поддел его носком правой ноги, будто черпаком, помчался вперед, обвел противника, напрасно подбежавшего, чтобы остановить его, полетел к воротам и бешено — кажется, не только ногой, но и руками и грудью, — послал мяч прямо в них.
Вратарь слышал только свист мяча у самых ушей.
— А-а! — вскрикнул он как ошпаренный.
— Го-о-ол! — в один голос грянуло все поле, будто пушка выстрелила.
Сотни глоток взревели, словно одна гигантская глотка, так дружно, как не научились бы, репетируя целую неделю:
— Ура! Ура-а-а-а!
В воздух полетели шапки, платки. Кричали все. Сама себя не помня, кричала и Мирка. Она только что с болью в сердце видела, как солдаты забили первый гол. А теперь свои, красные, сторонники Енчо, одержали победу.
Крик стоял такой, что даже игра приостановилась. Живко показал Симеону кулак, Симеон ответил тем же. Счет один — один.
Снова взлетел мяч. Теперь и солдаты разъярились, но центральный нападающий красных впал в какое-то неистовство. В ожидании мяча он подскакивал на месте, а дождавшись — сам отнял его у противника, по дороге нечаянно сбил с ног другого и, не слушая свистка судьи, послал мяч в ворота.
Все поле содрогнулось, небу стало жарко от поднявшейся бури… Вопль «ура» заглушил протесты тех, кто не хотел признать гол правильным. Не признал и судья. Он подал сигнал к штрафному удару в ворота красных.
Наклонив голову и нахмурив брови, готовый, кажется, тотчас броситься на врага, Живко топтался на месте, размахивая кулаками.
Штрафной удар оказался безрезультатным.
Обозлившись на то, что их гол не признан, комсомольцы скоро отобрали мяч у противника. Солдаты как будто стали сдавать: на них, видимо, повлияло недовольство зрителей. И, прежде чем Симеон Думанов заметил, как это произошло, центральный нападающий красных опять вогнал мяч в ворота солдат.
Ряды зрителей смешались. Молодежь, сбившись в кучки, прыгала, обнималась, кричала.
Живко опять показал кулак Думанову. Сначала правый, а потом и левый. Полюбуйся, мол: два гола! На этот раз Симеон притворился, что не видит.
Офицеры и берковицкие тузы сидели хмурые. А солдаты не смели поднять глаза на начальство.
Красные продолжали атаковать. Но и белые не хотели сдаваться. Они повели более организованное нападение, и красные еле избежали второго гола. Первая половина игры закончилась победой комсомольцев.
Игроки нуждались в отдыхе. Но что это был за отдых! К тем и к другим бросилась молодежь — парни, девушки. Да и пожилые. Но вокруг комсомольцев было в пять раз больше народу. Все жали красным руки, поздравляли их, с гордостью, одобрительно похлопывали по вспотевшей спине. Красные майки взмокли и стали черными.
— Смотрите держитесь, ребята! Не то… — вмешался довольный ходом матча секретарь партийной организации.
А Енчо Марков заметил:
— Их не надо подгонять: сами понимают!
Калин с упоением слушал эти разговоры. А Мирка не отходила от Енчо, как будто не от игроков, а от него зависела победа и только его бодрость и уверенность должны были решить исход борьбы.
Вокруг солдат слышались другие возгласы.
— Что ж вы нас так осрамили? — сердился один из капитанов.
Майор ругался, уже не думая о том, чтобы сохранить свою осанку; подпоручик вертелся и подпрыгивал, как петух после неудачного боя с противником. Но особенно раздражены были члены молодежной организации Черного блока.
— Тут что-то не так. Дело нечисто. Нас они побили три — один, а какие-то сапожники да рабрчие их бьют!
Солдаты, потные, растерянные, молчали, и только кудрявый парень, втайне симпатизировавший коммунистам, усмехался.
Свисток судьи с трудом водворил тишину. Началась вторая половина игры. Теперь красные показали класс игры. Сильными ударами они посылали мяч к воротам противника. Но военные такими же ловкими ударами возвращали его обратно. Зрители только успевали поворачивать голову то вправо, то влево, словно по команде какого-нибудь сердитого фельдфебеля.
Солдаты, подтянувшись, перешли в атаку. Она не удалась. Но они не ослабили натиска. Видя недовольную физиономию майора, слыша голос капитана, что-то кричавшего и махавшего им рукой, они вдруг налетели на красных с такой стремительностью, что те даже не заметили, как мяч пронесся между штангами их ворот.