— Мы к тебе по поручению Енчо и учительницы болгарского, — тихо продолжал Живко. — Пароль — «Борзия».
Сами чуть вздрогнул, но тотчас улыбнулся тонкими губами и дрожащей рукой провел по своим светлым льняным волосам.
— В чем дело? — спросил он просто.
— Лучше войти в дом, — сказал Живко.
Они вошли в комнату, бедную, но чисто прибранную. Живко объяснил, откуда они явились и какое у них поручение. Сами внимательно выслушал.
— Да, с Енчо я держу связь. Можете сообщить ему, что тут власти сегодня ночью тоже ждут нападения. Енчо сейчас либо в Кизиловой роще, либо у Черешневого родничка. Отыщите его и скажите еще, что те, кто сегодня вернулся в город, арестованы. Охрана усилена. На дороге к Кизиловой роще в трех местах выставлены посты по пять-шесть человек, хорошо вооруженные. Да вон и тут, перед околийским управлением, снуют патрули, — показал он в окно на площадь.
Ребята выглянули наружу. Какие-то штатские, вооруженные револьверами и винтовками, вели нескольких рабочих к околийскому управлению.
— Это дядя Мирон! Значит, и его…
— Пусть никто больше не возвращается в город, — продолжал Сами. — Если будет решено напасть на город сегодня ночью, здешние группы готовы и ждут: они сейчас же присоединятся.
Отсюда были видны и задние окна гимназии. В одном из них прильнул к стеклу изможденным лицом какой-то пожилой бородатый человек. Гимназия была полна арестованных.
Когда Калин и Живко собрались уходить, Сами тихо предупредил их:
— Вы, конечно, понимаете: никому ни слова о том, что были у меня…
— Ясное дело! — крепко, горячо пожал ему руку Живко. Он пошел было к двери, но остановился. — Ты, Сами, прости меня. Я тогда так… ругал тебя… Я ведь не знал, что ты… А ты… ты, оказывается, наш…
Сами улыбнулся ласковой, дружеской улыбкой, в которой не было ни гордости, ни чванства; так сердечно мог улыбнуться только настоящий товарищ.
— Ты… ты славный парень! — вырвалось у Живко.
— Каждый служит, как может, общему делу…
Ребята еще раз крепко пожали ему руку.
На углу переулка, под ветвями орехового дерева, связные остановились. С сияющими глазами, в которых еще не погас восторг перед Сами, Калин сказал:
— Как хорошо! Мы думали, враг, а он…
— Герой! Если его разоблачат, то убьют, а он и бровью не ведет!
— Ну как, вместе пойдем? — спросил Калин оглядываясь.
— Нет. К Енчо пойдешь ты, а я помчусь в Бистрицу, приведу наших. Сообщи Енчо, что мы придем на помощь. Будем ждать в той роще, где оставили лошадей, и как только наши выступят, тоже ворвемся в город.
Калин догадался, почему Живко отсылает его к Енчо: бистрицкий отряд должен напасть на казарму, за нее будет жестокий бой.
— Себе потрудней выбираешь?
— Валяй, валяй! — нежно обнял его за плечи Живко. — Еще неизвестно, что труднее!
Калин не стал спорить. Живко покорял его тем, что был не только на год старше, но и опытнее в «боевых делах». Ребята разошлись в разные стороны: Калин пошел по берегу реки к Зарянице и Кизиловой роще, а Живко — обратно в Бистрицу. Но до Кизиловой рощи Калину доходить не понадобилось. В сумерки, когда после долгого блуждания по склонам Кале он пересекал дорогу на город Фердинанд, ему встретились Енчо, учитель Димов и еще один парень верхами.
Учитель спешился и обнял Калина.
— А, как раз во-время! — воскликнул Енчо, тоже слезая с лошади. — Младен, вот тебе попутчик! Отправляйся с Калином в Фердинанд. Скажите там, что в Берковице противник хорошо вооружен, а мы действуем плохо. Теперь мы справимся с врагом, только если нам пришлют захваченное прошлой ночью орудие. Наш человек поехал за ним, да что-то ни слуху ни духу. Этак мы и нынче ночью ничего не сделаем. Плохие мы коммунисты оказались! Неорганизованные! — с горечью прибавил он. — Торопитесь, времени в обрез… А мы попробуем проникнуть в город и связаться там с нашими.
— Осторожней, ребята, — напутствовал их Димов.
Берковицкий район или, как его называли, «Берковицкий революционный полк» был разделен на три отряда: Лопушанский, Берковицкий и Выршецкий. Берковицу должен был взять берковицкий отряд местными силами при поддержке повстанцев из окрестных сел. В городе по домам скрывалось несколько групп. Они ждали подкреплений, чтобы напасть на почту, околийское полицейское управление, казарму и дома местных офицеров запаса, принадлежащих к Черному блоку: предполагалось, что именно там сосредоточены крупные силы противника.