— Вне зависимости от того, считает ли твой альфа тебя своей истинной или нет, — вкрадчивый голос всего лишь на мгновение сорвался на грудное рычание, однако лицо Дерека по-прежнему было абсолютно нечитаемым и равнодушным, и я списала все на свою излишнюю нервозность. За пару дней у меня было слишком много впечатлений, чтобы теперь спокойно относиться к происходящему, — ему все равно здесь нечего делать. Если он попытается сунуться на мою территорию, я этого терпеть не стану. Захочешь — позволю самой разорвать ему горло. Если повезет, превратишься обратно в человека, хотя обещать ничего не могу.
— Вы ведь не обязаны этого делать, — покачала я головой, бросив короткий взгляд на остальных собравшихся здесь. Стайлз тут же недовольно нахмурился, Скотт закатил глаза, пробормотав себе под нос что-то похожее на «Ну, сколько можно!», а Питер со смешком втянул в себя воздух, отойдя к стене и глядя на меня, как на несмышленого ребенка. Поджав губы, я вновь взглянула на стоящего рядом Дерека, уставившись ему куда-то в переносицу. Ни на что другое меня пока не хватало, а выдержка грозилась разлететься мелкими осколками. — Мой альфа это моя проблема, не ваша. В конце концов, если бы я не вернулась в Бейкон Хиллс, то и ваша территория не подверглась бы… опасности.
— Я ведь тебе уже говорил, — привлек мое внимание МакКолл, заведя тот же разговор, который произошел у нас утром, однако я, покачав головой, вскочила со своего места, где до этого сидела. Половицы натужно скрипнули под подошвой тяжелых ботинок, взметнулось в воздух облачко пыли, от чего невероятно зачесался нос, а потом я решительно сложила руки на груди, покосившись на молодого оборотня.
— Да, помню, я девочка, попавшая в беду, — из груди вырвался нервный смешок, тут же сменившийся шумным вздохом. — Я просто не хочу, чтобы из-за меня пострадал кто-то другой. Дерек, твоя стая не виновата в том, что какой-то больной садист решил завести себе подружку.
Последние слова я буквально выплюнула, чувствуя, как в горле клокочет звериное раздражение, охватившее тело. Грудь тяжело поднялась и опустилась, руки сжались в кулаки, а волчица внутри оскалила белоснежные клыки, демонстрируя дикий нрав. Случайно перехватив взгляд Стайлза, многозначительно покачавшего головой, я на мгновение замерла, а потом отошла к окну, у которого совсем недавно стоял Хейл. Прохладный ветер коснулся лица, отбросив упавшую на лоб прядь волос, и я прикрыла глаза, постепенно успокаиваясь.
Со времени превращения вспышки гнева стали куда более частым явлением.
— Кажется, у кого-то проблемы с контролем, — почти пропел Питер, наиграно-удрученно покачав головой. — Это не очень хорошо, лапуля.
— Питер прав, — кивнул Дерек, поддержав дядю. Дождался, пока я обернусь, вновь обратив на него свое внимание, а потом заложил руки за спину, кажется, став еще выше и внушительней. Под ложечкой неожиданно засосало. — Если ты не научишься контролировать себя в обычном состоянии, я не говорю уже полнолунии, то могут пострадать невинные люди. Это привлечет внимание, а я заинтересован в том, чтобы этого не случилось. Ты можешь называть это, как угодно: помощью, предосторожностью или простой блажью, — совсем незаметно для меня мужчина подошел еще ближе, теперь нас разделяло не больше метра, и от такого соседства становилось совершенно не по себе. Я лишь надеялась на то, что руки дрожат не слишком заметно для окружающих. — Проследить за тем, чтобы ты не создавала хлопот — в моих интересах, и нравится тебе это или нет, однако так просто ты теперь не отделаешься, Тетти.
От звуков собственного имени, произнесенного хриплым голосом, кровь забурлила в венах, ударив в голову теплой волной. Дыхание сперло, а волчица совсем по-кошачьи изогнула спину, уставившись на альфу немигающим взглядом голубых глаз. Впервые хотелось подчиниться, наступить на горло собственной гордости, огонь которой я подогревала долгие три года, и это открытие испугало меня куда больше, чем внезапная встреча с истинной парой.
Собственное тело не подчинялось, и мне это совершенно не нравилось.
— Прекращай уже ее пугать, — громкий, недовольный голос Стайлза донесся, словно через вату, и я вздрогнула от неожиданности, когда теплые руки парня крепко сжали мои плечи. Смерив Хейла недовольным взглядом, брюнет запросто прижал меня к своему боку, словно большую плюшевую игрушку, и я только приглушенно пискнула в ответ, на мгновение растерявшись. — Ты мог хотя бы вежливости ради улыбнуться, тебе так не кажется? Ходишь вечно злой и недовольный, не странно, что Тетти не хочет твоей помощи.
Дерек нахмурился, кажется, еще больше, если это было физически возможно, после чего глянул на Стилински совсем уж не по-доброму. Примерно так же смотрел на парня Джексон перед тем, как напасть на него, однако сейчас бросаться на защиту друга было страшновато. Что-то мне подсказывало, что против альфы я буду столь же беспомощной, как маленький, несмышленый котенок. Ощущение не из приятных, скажу я вам.
От неминуемой расправы Стайлза спас зазвонивший телефон, трель которого разнеслась по всему помещению неожиданно громко. Парень приглушенно ругнулся и умчался куда-то на крыльцо, а я неловко переступила по полу, почувствовав себя без незримой поддержки Стилински как-то одиноко. С момента прибытия в Бейкон Хиллс он всегда был рядом, всего за этих несчастных два дня я успела к нему привязаться крепко, словно корабельными канатами. Его отсутствие ощущалось необыкновенно остро, особенно — под тяжелым, пронзительным взглядом Дерека и совершенно плотоядным, буквально хищным — Питера.
Чувствуя, как предательски дрожат руки, я осторожно качнулась поближе к Скотту, который из всех присутствующих казался мне самым надежным и спокойным. Словно не замечая общей напряженной атмосферы, он смотрел куда-то в окно, явно думая о чем-то своем. Подушечки пальцев невесомо касались темной ткани плотной рубашки, под которой, я это точно знала, нашла свое место ожившая лисичка. На губах парня в это время играла мечтательная улыбка, и я невольно дернула уголком губ в ответ, чувствуя, как на сердце потеплело.
Не смотря на то, что ко всей сверхъестественной части своей жизни я относилась весьма скептически, однако истинные пары на самом деле выглядели необыкновенно красиво и гармонично, и почему-то я, еще ни разу не повстречавшись с пока незнакомой мне девушкой Скотта, все равно была уверена, что она ему подходит.
Иначе ведь и быть не может.
По-прежнему старательно пряча скользнувшую по губам улыбку, я украдкой взглянула настоящего неподалеку Дерека, и тут же моментально нахмурилась, перехватив его взгляд. Мужчина опять смотрел внимательно, заглядывая в самое сердце, и внутри все сжималось в тугой комок от этих взглядов, а щеки исправно горели огнем. Отчаянно хотелось оказаться где-то на свежем воздухе, где можно было бы вздохнуть полной грудью, избавиться от непонятного давящего ощущения, и больше всего меня беспокоило то, что волчица, моя родная, до дрожи своя волчица…
Вдруг предала меня, всем естеством потянувшись к альфе.
Подобное открытие буквально пугало, и я, только выбравшись на свободу, отчаянно эту свободу боялась вновь потерять.
— Так, Тетти, нам пора, — шумное и хорошо озвученное появление Стайлза, запнувшегося о порог и едва не пропахавшего носом деревянные поломанные доски, привлекло всеобщее внимание и заставило меня выйти из оцепенения. Драматично взмахнув руками, парень с трудом удержал равновесие, выровнялся, вытаращив на нас круглые глаза, а после стремительно ухватил меня за руку, потянув за собой. — Отец звонил, хочет тебя видеть, так что нас ждут в участке. Пойдем, не будем задерживаться.
— Тогда я… — растерянно отозвалась я, тоже едва не запнувшись о несчастные доски. Оглянулась на Скотта за помощью, однако тот только пожал плечами, озорно мне подмигнув. Взгляд скользнул к семейству Хейлов, наблюдающих за устроенным хаосом. — Простите, что побеспокоила. И спасибо за помощь.
— Не за что, лапуля, — почти ласково отозвался Питер, улыбнувшись так клыкасто, что внутри невольно похолодело. Я и не заметила, как покрепче сжала пальцы на руке Стайлза, от чего те побелели. — Было приятно с тобой познакомиться. Приходи к нам почаще, будем рады тебя видеть.
— Конечно, — несколько заторможено кивнула я, вновь невольно бросив короткий взгляд на Дерека. За разворачивающейся картиной прощания он наблюдал все так же хмуро, сжав челюсти, от чего на скулах заиграли желваки. Почему-то мне казалось, что «мрачный волчара», как его называл Стилински, сейчас как-то неуловимо стал еще мрачнее. — Еще раз спасибо за помощь, Дерек.
— Пока не за что, — отозвался младший Хейл, сузив глаза, и я, желая поскорее вдохнуть свежего воздуха, решительно вышла вслед за Стайлзом из дома.
Холодный ветер пощечиной ударил по разгоряченному лицу, а случайно взглянув на свое отражение в окне припаркованного у крыльца джипа, я только сейчас поняла, насколько ярко горят огнем обычно бледные скулы. На мгновение прикрыла глаза, пытаясь справиться с эмоциями, а после, заметив мелькнувшую в окне на первом этаже широкоплечую фигуру, поспешно села в машину, пытаясь спрятаться от давящего взгляда, от которого сердце стучало все быстрее и быстрее.
— Кажется, отец хочет, чтобы ты что-то там подписала, я точно не понял, но он был весьма серьезен, — с ходу принялся болтать Стайлз, заведя внедорожник. Двигатель заревел, как безумный, однако этот громкий звук немного привел меня в чувство. Я шумно вздохнула, чувствуя, как сведенные судорогой мышцы расслабляются одна за другой. — Потом я познакомлю тебя с одним нашим другом, в конце концов, тебе ведь нужно будет…
Парень болтал еще очень долго, буквально взахлеб и обо всем на свете, однако я, прекрасно понимая, что мое участие ему не нужно, погрузилась в свои мысли, уставившись в зеркало заднего вида на удаляющийся полуразрушенный дом. С каждым мгновением дышать становилось все легче, и я, откинувшись на спинку сидения, с силой смежила веки, пытаясь избавиться от незнакомого доселе чувства, которое медленно, слой за слоем оплетало сердце, сжимая его стальными тисками.
То, что пальцы, словно живя отдельной жизнью, ласково поглаживают темного волка, глядящего на меня алыми глазами, я заметила не сразу…
========== Часть 5 ==========
— Стайлз, это что? — миролюбиво поинтересовалась я, сложив руки на груди и с необыкновенным любопытством рассматривая самодовольного парня, стоящего напротив.