Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Ни следа! – прорычал детектив.

– Вы забыли, что, по словам Брауна, убийца был в перчатках? – спокойно ответил Колтон.

– Тогда убитый также носил их, – заявил капитан. – Мы не бездельничали, а проверили здесь все на предмет отпечатков.

– Зрение, снова зрение! – устало вздохнул проблемист. – Конечно, здесь не на что смотреть, ведь все преступники стараются не оставить зримых улик. С помощью обычной перчатки легко победить систему Бертильона. Естественно, убитый носил перчатки. Вы что, думаете, что они упустили бы этот момент после стольких месяцев подготовки?

– Теория! – отрезал капитан. – Все это теория!

– Но вы признаете ее, когда ее подтвердят факты… Не выключайте горячую воду! – резкий вскрик заставил детектива резко выпрямиться.

Колтон отложил трость и вынул из кармана платок. Быстро наклонился и протер крестообразную металлическую деталь в сливе ванны.

– Смотрите! Смотрите! – он протянул платок. – Вот следы крови. Вот улика!

На платке было красноватое пятно.

– Вы, в самом деле, слепы? – спросил капитан.

– Это все доказывает! – Колтон бросил платок в ванну и закрыл вентиль. – Не будь я слепым, я не нашел бы этого. Но я знаю, что все преступники стремятся скрыть следы от глаз. Наш убийца закрыл вентиль, увидев, что последняя капля крови смыта, и решив, что он в безопасности. Но он не знал, что в решетке на сливе задержатся несколько сгустков, а от горячей воды они вновь размокнут. Но глазами их не увидеть, да и лупа не помогла бы – ведь они были по ту сторону слива. Ничего не видно, но только не слепому!

Водя тростью перед собой, Колтон вышел из ванной. Все остальные автоматически последовали за ним. Проблемист остановился в центре захламленной комнаты. Он обернулся к дверце лифта – его уши уловили какой-то подозрительный звук. Его лицо напряглось, но ненадолго.

– Думаю, что я нашел то, зачем приехал, – просто сказал он.

– Три пропущенные мной улики! – едва ли не задыхался капитан. Человек, поставивший весь свой двадцатилетний опыт против возможностей слепого, был повергнут. Сейчас капитан знал – его собственные способности оказались никудышными. Он понимал, что в этой гонке он придет вторым, а ведь он так снисходительно относился к сопернику.

– Четыре, – слепой расслышал в голосе капитана новую нотку, не слышанную прежде. Теперь в нем не было самодовольства. – Четыре, – медленно повторил проблемист. – Я, наконец, нашел цель этого странного преступления.

– Цель? – изумленным хором переспросили его.

– Ни больше, ни меньше! – Колтон замолчал и снова прислушался. Он впервые с того момента, как поднялся из-под ванны, разжал кулак и протянул руку к слушателям ладонью вверх.

На ней было черное перо!

– Перо ворона, – спокойно пояснил слепой. – Вы не видели его, так как не знали, где искать. Капитан, я нашел ворона, в то время как ваши люди обыскивали дом Серебряной Сандалии. Птица у меня дома. Вы сможете забрать ее завтра. До свидания!

Глава XII. Обдумывание битвы

Молчаливое трио спускалось в лифте. Колтон быстро велел Карлу уходить, пока капитан и его детективы не пришли в себя. Колтон не говорил, пока они не вышли из лифта обратно в личную столовую Брэкена.

– Где дверь в ресторан? – быстро спросил он, постукивая тростью.

Управляющий Карл отряхнулся – так же, как собака, отряхивающаяся от воды.

– Ну и ну, Колтон, вы потрясающе работаете!

Слепой ответил на комплимент рассеянным кивком.

– Ворон, – пробормотал окружной прокурор. – И перо.

– И заколоченная дверь, – напомнил проблемист.

Пробормотав извинения за медлительность, Карл взял слепого за локоть и провел его к двери. Колтон ощупал древесину. Дверь была заколочена четырьмя массивными дверными петлями. Они были под и над дверной ручкой, удерживая дверь плотно закрытой. Чтобы ее открыть, потребовался бы таран.

– Я установил их полгода назад, – пояснил Карл. – Они крепко держат дверь и выглядят лучше, чем шурупы. Если Брэкен хочет что-то сделать, это должно быть сделано, как следует.

Колтон ощупал дверь, но не у ручки, а возле настоящих петель.