Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– В двадцать седьмой полицейский участок! – громко приказал Колтон. – Быстро!

Автомобиль мчался на максимальной скорости. Проблемист устроился в салоне. Машина неслась вперед. И Колтон, нервы которого успокоились, постарался успокоить и тело; он удобно устроился на подушке, стащил повязку и позволил свежему ночному ветру охладить разгоряченные глаза.

Автомобиль остановился перед участком. Колтон обратился к водителю:

– Сколько времени заняла поездка? – спросил он.

– Не более десяти минут, сэр, – с гордостью ответил водитель.

– Прекрасно! Едем назад так быстро, как только сможем!

Майкл удивился, но он достаточно хорошо знал слепого, так что не стал задавать вопросов.

– Остановись на углу перед домом! – приказал проблемист.

Они помчались назад. Колтон выскочил из машины, как только она остановилась, что-то шепнул Майклу и, прячась в тени соседних домов, побежал к крыльцу своего дома. Входная дверь была закрыта. Он бесшумно отпер ее и беззвучно прошел к библиотеке. Прислушался у двери и вошел.

Колтон услышал слабый запах египетского ладана, а также шорох в углу комнаты. Он закрыл дверь за собой и резко запер ее. Услышал неровное дыхание: злоумышленник понял, что выхода нет. Колтон шагнул к столу и включил свет. Пошарил рукой в куче шахматных фигур. Обернулся к углу, в котором, как он знал, скрывался злоумышленник.

Его рука была протянута вперед. На ладони сверкал осколок бокала с пятном крови.

– Извините, – вкрадчиво сказал он. – Вы пришли за этим?

Колтон услышал падение рухнувшего тела. Прыгнул к углу. Почувствовал в руках грубую ткань мужской одежды. Сдернул с противника фуражку и выяснил, что под ней скрывались длинные, струящиеся волосы. Проблемист знал, что это тонкие, золотистые волосы. Его бледное лицо озарилось мрачной улыбкой.

Глава XIII. Приманка – перо

Улыбка испарилась так же быстро, как и появилась. Колтон наклонился, и его сильные руки подняли девушку. Он отнес ее на кушетку в противоположной стороне комнаты. Из маленькой комнатки за библиотекой (он иногда использовал ее как спальню) проблемист принес платок, смоченный в холодной воде, и осторожно вытер ее лицо и руки, попутно нащупав пластырь на порезанном пальце девушки. Ее глаза открылись, и она безучастно взглянула на слепого. Затем испугалась.

Казалось, проблемист знал, когда открылись ее глаза. Возможно, тело в тот момент шевельнулось. Возможно, это было некое шестое чувство, дарованное ему взамен отсутствующего зрения. Когда девушка пришла в сознание, он спокойно заговорил.

– Молчите, – приказал он. – Сможете говорить, когда немного отдохнете.

– Осколок разбитого мной бокала, – промямлила она. – Вы знаете?

– Да. Мои пальцы ощутили, как липнет кровь, и я сохранил его. Я знал, что в нужный момент он поможет подтвердить вашу личность. Я – слепой, как вы знаете.

– Слепой? – Колтон мог почувствовать, как она смотрит в его слепые глаза. Сейчас на нем не было дымчатых очков, и казалось, что его глаза сверкают на фоне бледного, строгого лица.

– Не удивительно, что вы сомневаетесь, – сухо заметил он. – Несколько сотен человек в Нью-Йорке отказываются поверить в то, что я – слепой. Несколько сотен человек знают меня в лицо, и, когда они заговаривали со мной, оказывалось, что они и не подозревали, что я слеп.

– Так вы – тот человек! – в голосе златовласки больше не было нерешительности. В нем появилась твердость, вовсе не свойственная той девушке, которую секретарь Колтона описывал в ресторане накануне. – Вы – тот человек, что пытается упрятать нас в тюрьму!

– Не вас, – сурово поправил ее проблемист.

– Почему вы так быстро вернулись?

– Потому что я знал: здесь может появиться кто-то, кого мне хотелось бы увидеть.

– Вы знали…

– ...что кто-то желал заполучить ворона так сильно, что готов был пойти на риск, – закончил за девушку Колтон.

– И вы притворились, что ушли, чтобы потом внезапно вернуться и подловить меня? – презрительно спросила девушка.

– Я не ожидал, что это будете вы, – признался слепой. – Я думал, что это будет другой. Но ваши движения в момент, когда я открыл дверь, подсказали мне: визитер – женщина. От страха вы присели. Мужчина сделал бы другое движение и произвел бы другой шум – он бы приготовился обороняться. И у человека, которого я ждал, не было бы запаха египетских духов.

– Он не смог прийти! Он… – девушка умолкла, поняв, что проболталась.