Антология классического детектива-17. Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Вы же не думаете, что найдете там улики против Брэкена? – по голосу управляющего было видно, что он надеется на то, что осмотр ничего не принесет.

– Я собираюсь найти кое-что, не замеченное полицией, – ответил слепой, ожидая, когда его проведут.

Окружной прокурор ничего не сказал, и выглядел совершенно измотанным. Он надеялся, что подозрения развеются, уповая на то, что управляющий Карл докажет невиновность Брэкена. Но последний наврал управляющему точно так же, как и прокурору, одинаково использовав симпатию со стороны обоих.

Открыв дверь кабинета, управляющий встретился с жадным взглядом полудюжины газетчиков. Они ожидали снаружи. Карл разогнал репортеров грозным рыком и провел своих спутников к боковому выходу из отеля. Он кивнул швейцару защищать их тыл, и они пересекли дворик отеля. Карл вставил ключ в замок, и они вошли внутрь. Закрыв за собой дверь, управляющий облегченно выдохнул.

– Они хуже пиявок, – заметил Колтон.

– Чертовы взгляды! – выпалил управляющий. – Сюда!

Они были в маленькой столовой. Колтон споткнулся о стул.

– Прошу прощения, – извинился прокурор и, взяв слепого за руку, провел его к маленькому лифту в углу за ширмой. Двери лифта закрылись, и они начали бесшумно подниматься.

Прежде чем лифт остановился, они смогли услышать голоса двоих мужчин в квартире, а когда Карл оказался внутри, то издал гневный крик. Комната была буквально перевернута. Мебель сдвинута, ящики выдвинуты, ковер сорван с пола. Посреди комнаты стоял краснолицый капитан Макманн, без пид­жака, в одной рубашке, но, тем не менее, обливался потом. Из-под кровати выбирался детектив с квадратным подбородком.

Торнли Колтон шагнул из лифта.

Его тонкая трость наткнулась на перевернутый стул, и он остановился в дюйме от перевернутого стола.

– Во всяком случае, это был тщательный обыск, – заметил он, принюхиваясь к воздуху в закрытой квартире. На его тонких губах промелькнула слабая улыбка: он понял, что капитан прибыл после того, как он телефонировал ему что «собирается что-то найти».

– Здесь ничего! – заявил капитан таким тоном, будто он ставил на это всю свою жизнь, репутацию и честь. – Здесь никогда ничего не было! – прорычал он.

– Нет? – протянул Колтон. Проблемист жестом предложил всем свой портсигар, после чего взял сигарету. – Капитан, повезло, что вы привыкли не курить при исполнении. Как только я зажгу сигарету, в квартире пропадет стойкий запах египетского ладана.

– Запах? – переспросил капитан, с шумом вдыхая воздух.

– Ваш нюх не такой острый, как у меня, капитан. Острое зрение ограничивает вас.

– Откуда взялся фимиам? – нервно спросил Карл, которого беспокоило присутствие полиции.

– Убитый. Когда я коснулся его в ресторане, аромат был очень слаб. В доме ясновидящей он был намного сильнее. Прокурор, вы его чувствовали?

Чиновник кивнул.

– Это говорит о том, что он был здесь.

– Ладан встречается не так уж редко, – заявил капитан. – Многие люди сжигают его у себя дома.

– Верно, – согласился слепой. – Но я говорил о стойком запахе. Все, кто жгут его, могут подтвердить – запах не долговечен. Это всего лишь ароматный дым, от которого через несколько минут ничего не остается – ни на одежде, ни в комнате. Но здесь был стойкий запах, запах чего-то другого.

– Вы пытаетесь доказать, что тот человек был здесь до убийства? – саркастично спросил капитан.

– Нет. Он всего лишь пришел сюда перед смертью, – слепой обернулся к детективу с квадратной челюстью. – Не поставите ли стол на место? – спросил он. Его голос был резок, а на его щеках вновь проступил румянец. Сыщик поспешил выполнить приказание, даже не подумав подождать реакции капитана.

– Спасибо, – Колтон прислонил трость к стулу. Его пальцы двигались по поверхности стола. Дюйм, два дюйма. Так медленно и кропотливо он ощупал целый фут. Наблюдавшие за ним начали нервничать, ведь минута за минутой протекали без звука, без движения – если только не считать таковым мед­ленно скользящие пальцы. Внезапно выражение лица Колтона изменилось. Внезапно его пальцы практически замерли, двигаясь так медленно, что на глаз это было совсем незаметно.

Проблемист поднял голову.

– Кое-что вы пропустили, капитан, – сказал он.

Движение Макманна стало сигналом для остальных. Они столпились вокруг стола, уставившись на место, где остановилась рука слепого. Но там ничего не было, совсем ничего – только нетронутый лак.

– Острое зрение не так уж и полезно, а?

– Так ведь здесь ничего нет! – выпалил капитан.