Не можна їхати у відпустку, не побачившися з нею. А що, коли вона зараз вільна, і вони поїдуть разом, як тоді на різдво?.. В голову полізли невеселі думки: «Чи зможе це повторитися? Як дивно! З усіма зіпсував стосунки!» Він швидко переодягся.
— Куди це ти зібрався? — запитав Вольцов.
— До зубного лікаря.
Вольцов єхидно посміхнувся. Та раптом пролунав сигнал тривоги. Вольцов, взявши під руку комбінезон, у самих трусах побіг до гармати. Сонце стояло в зеніті, і його проміння нещадно припікало в окоп. Гольт, обливаючись потом у сукняній формі, марно шукав захисток у бліндажі. Земля так розпеклася, що з бункера пашіло жаром, немов з натопленої печі. Він скинув мундир. Шредер, один з сілезців, підміняв його сьогодні біля поворотного механізму.
— Приготуватися до бою! — скомандував Ціше, він теж був у парадному мундирі. Всі одягли каски. — Поодинокі швидкісні літаки ворога…
— Все ті ж беззмінні «москіто», — сказав Гомулка.
Вольцов скинув рукавицю і сів на станину.
— «Гевіленд-москіто», — мовив він задумливо, ніби сам до себе. — Це розвідники, зовсім не озброєні. Вони літають так швидко, що наші винищувачі тільки в піке можуть їх наздогнати.
— Звідки в тебе такі подробиці? — поцікавився Ціше.
Вольцов кинув на землю недокурок сигарети.
— Це було написано в «Фелькішер беобахтер». Таж ти переглядаєш тільки заголовки статей, а треба читати коментарі! Щоправда, з тебе непоганий націонал-соціаліст, але тобі не завадило б засвоїти хоч деякі військові істини.
— Основний напрямок — дев’ять! — скомандував Ціше. Здалеку донісся глухий гуркіт гармат. — Це стодвадцятивосьми-міліметрівки в Боттропі.
Вольцов знову одяг шкіряну рукавицю.
— Правдиву воєнну інформацію ти розглядаєш як ворожу пропаганду і цим тільки видаєш свою безпорадну нікчемність, — повчально продовжував він. — Так, чого доброго, ти ще самого фюрера звинуватиш у підриві бойового духу, адже він вважає становище серйозним.
У навколишніх містах сирени провили відбій. Ціше увімкнув мікрофон.
— «Антон» зрозумів! Відбій! Швидкісні ворожі літаки заглибилися у повітряний простір рейху… Двоє залишаються біля гармати! Решта може йти обідати.
— Я залишуся! — сказав Вольцов. — Зепп, принесеш мені сюди мій обід!
Гольт одяг мундир і побіг на командний пункт. Готтескнехт наморщив лоба.
— Рівно о сьомій бути тут, зрозуміло? І, сидячи у «зубного лікаря», слухати радіо. Як тільки повідомлять про наближення бомбардувальників, негайно повертайтесь!
Гольт не йшов, а біг до трамвая. Доїхавши до головного вокзалу, далі добирався пішки. Через десять хвилин він уже натискував кнопку дзвоника на дверях фрау Ціше. Вона походжала по квартирі в пляжному костюмі, у кухні на льоду стояли пляшки з пивом.
— Останні нальоти так налякали Ціше, що він викликав мене до себе в Краків. До того ж на мене тут точать зуби за те, що в нас велика квартира. Ціше пропонує віддати дві кімнати, аби уникнути розмов, що члени партії використовують своє становище в особистих цілях.
— Почекала б, поки мене відправлять одбувати трудову повинність. Минулого тижня ми вже пройшли огляд. Залишилось якихось півтора місяця.
— І неодмінно в Краків! — продовжувала вона. — Адже туди ось-ось прийдуть росіяни! Я себе набагато безпечніше почував тут, у бомбосховищі!
— Зачекай, — сказав Гольт, — я хочу з тобою дещо обміркувати.
Вона вислухала Гольтові плани на час відпустки і замислилася.
— Звичайно, добре було б… — сказала вона. — Я знаю один закуток у Баварському лісі… Але ж ні… Не годиться! У тебе відпустка, додому ти не їдеш, і я раптом зникаю у невідомому напрямку… Це
Гольт був розчарований.
— Придумай якийсь привід!
Вона похитала головою.
— Я не можу ризикувати. Це було б чудово, але надто небезпечно… Інша справа, — додала вона за якусь мить, — якби тут не було Гюнтера Ціше!